第二章 火扇道爺

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楊章與那公子理論，提出漢室命運多舛，無非兩個原因，他道：

“一是奸臣不忠，二是忠臣不才。官場之上，若是奸臣當道，定是忠臣不才，不能幫皇帝鏟除奸佞；即便是那奸臣操弄朝政，也無非是想將自己的利益最大化，卻也從未有過篡朝奪位之想。你道為何？因為即便是那奸佞，他也是從小受過教化，懂得君臣之綱。”楊章道。

“好個奸臣不忠，忠臣不才。兄台，小弟有兩個問題：一，中原是大漢疆土，那西域諸羌也是大漢子民，你道他們未開化，為何朝廷不派賢士去啟蒙教導？二，昔日王莽飽讀聖賢之書，卻是紫色蛙聲，建立新朝。不知兄台如何看待此事？”公子問道。

楊章一征，不想這位公子年紀輕輕，卻是精通曆史。那王莽雖是大儒士，卻性格虛偽，色仁而行違，以《周禮》誤天下，假借民意篡奪帝位，實是賊子。楊章稍征之後，答道：“王賊大逆不道，落得個身首異處的下場，至今他的頭顱還在雒陽武庫之中。大漢雖出王賊，但這天下至今還是姓劉。咱們中原之人，便是人人懂得‘君君臣臣、父父子子’的聖理。你看那邊遠蠻夷部落，無大無小，今日你打我，明天我殺你。他們都未被教化，如何懂得君為陽，臣為陰，陽為尊，陰為仆這亙古不變的道理。朝廷一時為奸佞當權，便更需大才之人陪伴皇帝左右、保駕護航。我想朝廷總有大賢能助天子鏟除權宦，使我大漢回歸正軌。而你所說的朝廷為何不派賢士去啟蒙西域羌民，我現下卻也是不得原由。”

“楊兄，我與羌軍打過交道，羌人窮凶極惡，為達目的，手段奸詐、殘忍。這種人如何能被教化？昔日那馬玄更是被賄賂策反而叛。”周烈言道。

“這位兄台，你道馬玄是被賄賂策反，我卻說他是被奸黨排擠的狠了，才投羌族。”公子回道。

“這位兄弟，你究竟是什麼人？”楊章、周烈不禁對這位年輕公子的身份產生了興趣，難道他是羌人？

“兩位兄台，不必大驚小怪。我也是大漢子民，姓宮名玉，家在涼州，做販賣牛羊的生意。因我從未來過中原，所以這次便是專程來遊玩一番。因買賣的緣故，我倒常跟羌人打交道，因此聽說一些異於你們見解的事情，也是情有可原吧？”

“那羌人茹毛飲血，能打交道？”楊章問道。

“你們在中原呆的久了，對羌人的了解都是些道聽途說，再加上朝廷極力渲染羌人的窮凶極惡，有這般認識，也是情理之中了。兩位兄台，羌人性情淳厚樸實，比之漢人更甚。不過，在老實的人被逼得急了，也會反抗，正所謂兔子急了，也能蹬鷹。兩位說呢？”宮玉說道。

“我看你是被羌人灌了迷湯吧？不說彆的，當初幾百羌兵投降，我家趙將軍待他們為上賓，誰知這些羌兵卻是陰險狡詐，在我們渡河之時叛亂。我這腿上的洞便是拜他們所賜。”周烈終究聽不下去了，站起身來便將右腿抬到桌上，兩指寬的傷疤赫然入目，想必是長矛所紮。

宮玉兩位仆人即刻上前，怒目相對。“退下”宮玉喝道。仆人隻好退後。

“兄台，你有你的遭遇，我有我的見識，見解不同也不必動怒。孫子兵法曾曰，‘兵者詭道也’，今日漢人殺羌人，明日羌人再殺漢人，都是有死有傷，你又何必介懷？我想那些羌兵必是明白投降之後的下場，才會奮起反抗。而且，據我所知，那傷亡的羌兵都能得到羌人部族最高的禮待。而這位周兄現在卻是有心報國，無處從戎；這位楊兄兩次休官，看來也是寒了心。”宮玉話鋒一轉。

“周兄弟，你且休惱。這位兄弟說的也不無道理。你為國致殘，在老百姓的眼裡你是英雄；那羌兵在羌人的眼裡也是義士。隻不過咱們的朝廷太過讓人心寒。”楊章安慰道。

“唉。”周烈輕歎一聲，竟無言以對。

“羌人、漢人都是大漢子民，如今卻是劍拔弩張。造成這種局麵的除了大漢皇帝自己，非是旁人能夠左右得了的。這樣的皇帝、這樣的朝廷，你們覺得還值得擁護嗎？”宮玉突然問道。

楊章、周烈心內皆是一驚。雖說這兩位都被朝廷寒了心，卻是從小受儒家思想熏陶，臣以君岡，從未有過如此大逆不道的念頭。心中都道：這位宮玉兄弟與異族生活，定是沒有受過正統教育。

“小兄弟，日後此番話切莫說與他人，不然定會將你報官。”周烈勸道。

“聖上尚幼，忌憚奸佞。但是我想，朝中總會有賢良忠臣站出來對抗賊黨。”楊章說道。

“前太尉李固，守節稟義。其人忠良、才乾為大將軍梁冀所嫉，去年便已被罷官；司徒胡廣接任太尉一職，此人性格溫軟敦厚，做事謹小慎微，常怕得罪梁冀，又怕忠良之人背後罵他，今年六月也被梁冀參本降職。請問楊兄，朝中尚有賢能否？”宮玉據理反駁。

“梁冀簡直是朝廷禍害！”周烈伸手在桌上狠狠一拍，又將酒震灑出來。

“宮兄弟，沒想到你久居邊遠，對朝廷之事卻是信息靈通。”楊章不由得對眼前的年輕人驚歎道。

“兄台，我家生意雖然做的不太，但也需同官家打交道。朝中發生如此大事，我若不知，這生意也就無需再做下去了。”宮玉回道。

“太尉李固被免，胡廣降職，朝野喪氣，群臣膽寒。不過，朝中尚有一人能扭轉乾坤。”楊章說道。

“誰？”周烈、宮玉齊聲問道。

“新任太尉杜喬！”楊章剛說完，突然一陣吵嚷，在看，原來是三名兵丁走了進來。

“店家，好酒好肉給我們哥幾個端上來。”三名兵丁大喊大叫。

“幾位兵爺，今時不同往日，店中隻有素食。”店家陪笑道。

“晦氣，把能上的都上了來，我們哥三要好好喝上一番。”兵丁怒道。店家不敢多說，忙去吩咐後廚。

“哈哈哈，說起來真是好笑。你說這皇上才新婚多久啊，皇後便懷上了龍子。我可聽說後宮賓妃想要懷上龍胎，那可是猴年馬月的事。”兵丁甲說道。

“哈哈，這後宮之事豈是你能知曉的？我聽咱家大人說，梁冀大將軍為了讓妹妹懷上龍子，不準皇帝上朝，也不準他臨幸其他妃嬪，每日隻與皇後膩在一起，你說這能不懷上？”兵丁乙說。

“哈哈哈。”兵丁三人哈哈大笑。

“啊？”楊章、周烈皆是吃驚不小，皇上今年才十六歲，八月時娶梁冀妹妹為皇後。沒想到梁冀為讓妹妹懷上龍子，竟這樣不擇手段。

“啪！”周烈再次一掌拍在桌上，酒杯震落於地，“豈有此理，這老賊竟如此禍害聖上龍體，看來，我大漢江山不保矣！”

“周兄弟……”楊章本要製止，卻已是來不及。三名兵丁聞聽此說，“謔”的站起身來，抽出腰間鋼刀，道：“大膽賊人，竟口出妖言！還不跪下受俘？”說罷，便上前拿人。

“好好好，老子正愁一肚子窩火沒處發泄，今日便教訓教訓你們三個瓜慫。”周烈抓起板凳迎上前去，楊章起身正要阻攔，兵丁鋼刀已是向周烈劈了下去。周烈右手用板凳一擋，左拳帶風，“嗵”的一聲將兵丁乙打翻在地。兵丁甲、丙見兄弟被打，怒火上衝，提刀而上，左右劈砍。周烈揮舞一隻板凳左擋右擋。誰人都知，木頭怎能抵的過鋼刀，不消幾下，板凳已是木屑亂飛。周烈雖然勇猛，卻是右腿傷殘行動不便，又是以少敵多，漸漸招架不住。兵丁乙緩過神來，看清周烈右腿殘疾，輪刀便砍將過去。

“周兄弟小心。”楊章本是文人，沒有武藝傍身，眼看情勢不妙，隻能高聲提醒。而那宮玉卻仍是自斟自飲，看著熱鬨，身後一名仆人近前低聲問道：“主人，可要我們出手？”

宮玉回道：“這兩人都是愚忠之人，保他們作甚？”仆人聞聽，退回不語。

周烈雖已看到那向右腿砍來的鋼刀，卻是無力應對。心說：“不好，今日我命丟矣！”說時遲那時快，就在鋼刀快砍到之時，“叮”的一聲脆響，兵丁乙虎口一震，鋼刀脫手飛出，“叮、叮”又是兩聲，兵丁甲、丙亦是鋼刀脫手。周烈定睛再敲，原來是三支酒杯替他擋了鋼刀。

三名兵丁哪肯善罷甘休，撿起鋼刀便欲再砍。突然一彪形大漢從二樓躍下，身體似那千斤之石砸到地麵，“轟”的一聲，地板震裂，“若再行凶，道爺我便大開殺戒了！”聲似洪鐘，震耳發聵。

眾人齊齊看去，來人雖自稱是道爺，但裝束卻極不像：那人四十歲左右的年紀，身高八尺，長相奇特。頭頂正中已然禿了，兩側頭發卻還紮成了雙丫髻，肥頭大耳、龍眼闊鼻，絡腮胡子，衣衫肥大，寬口大袖。這樣的時令，他竟坦露著肚子，大腹便便，手中還持一把長扇。在瞧這扇子：通體赤金色，柄長八寸，上雕火龍；扇麵則長一尺六寸，寬八寸，牛心狀，上有十二扇骨，代表一年十二個月份；頭有麈尾，長五寸。書中代言，這扇子是他師傅於昆侖山南所采至陽金精葉所製，傳給他用於煉丹助火用的，還有個響名，叫作“八寶赤葉火”，可一扇出火氣，二扇焚精鋼，三扇魂魄散。

周烈仍恍在夢中，楊章卻是近前問道：“周兄弟，沒傷到吧？”那宮玉兀自看那道爺，雙眼發亮如獲至寶。三名兵丁看著道爺的身材，不由膽顫，心說：這大家夥又高又胖，打起來肯定討不得好處。兵丁甲一使眼色，道：“走！”說完便跑，那兩位兵丁見狀也要跑離客舍。

那道爺火扇一伸，攔住兩名兵丁去路，道：“且慢，付過酒菜、砸壞的板凳、地板錢，方能放你二人過去。”

兵丁乙與兵丁丙一征，心說，這大塊頭動起手來，咱倆個可是白給，罷了，回去搬救兵吧。二人掏出錢袋，擲於酒桌之上便匆匆離開。那客舍老板怯生生走上前拿了錢袋，揣入懷中。

“謝道爺救命之恩，周烈在此拜謝。”周烈說完便拜。

道爺一把攙起，道：“周兄弟，使不得。你們的談話，我在樓上房中聽的真切。周兄弟是義士，我當不得此拜。”道爺說完，又轉向楊章：“楊大人，可認得我否？”

楊章心下一驚，這位道爺竟然認識自己？可是，怎麼想不起來他是誰呢。

“這位道爺，我們見過嗎？”楊章雙手一拱問道。

“昔日，楊大人得大鴻臚杜喬舉薦，做過平原令，而我也曾為杜大人效過力。”道爺回道。

“啊！您是？”楊章再驚道。

“我複姓鐘離，字寂道，單名一個權字。”道爺回道。

“啊！原來是鐘離將軍，我想起來了。可是你怎麼做了道人？”楊章不解。原來此人便是幾年前征討西羌的大將鐘離權。

“趙衝將軍麾下兵士周烈拜見鐘離將軍！”周烈再拜。

鐘離權再次攔住，道：“周兄弟，我如今不是什麼將軍了。現下我道號正陽子，在五台山修行。說來話長，這樣，你二位移步到我房中續飲，可好？”

“好！”周烈、楊章二人齊聲回道。楊章心思縝密，道：“隻是那三個兵丁恐怕不肯善罷甘休，不如我們換彆處？”

“楊大人勿慮，隻管儘情飲酒便是。”說完，鐘離權便轉身走上樓梯。

“三位兄台留步！”宮玉見那道爺要走，慌忙起身說道。

“為何叫我們留步，有何居心？”鐘離權看向宮玉，眉頭一皺，似要發火。

“鐘離將軍不要誤會，剛剛我與周、楊二位兄台就已認識了，而且相談甚歡。我向來崇敬英雄，可否讓在下做東，請幾位……？”宮玉是要結識鐘離權，可是話尚未說完便被鐘離權打斷。“道不同，怎敢叨擾？”鐘離權厲聲拒絕。