第6章 藝伎殺人事件二

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櫻落館的喧囂隨著奉行所捕快帶走慕婉兒而暫時平息，但空氣中殘留的血腥與脂粉混合的詭異氣味，以及那無形的恐慌與猜忌，卻如同粘稠的泥沼，沉沉地壓在每個人的心頭。圍觀的人群在打手的驅趕下漸漸散去，竊竊私語如同瘟疫般在花町蔓延開去——“異國藝伎殺了頭牌”、“為了爭風吃醋”、“手段凶殘”……種種流言蜚語，瞬間將婉兒釘在了恥辱柱上。

東野稷的臉色陰沉得能滴出水來。他無視鬆本千代那帶著虛假悲戚的送客姿態，帶著穆之，一言不發地離開了櫻落館。來時是為了閒情逸致，歸時卻帶著一腔沉重的疑雲與怒火。

回到東野宅邸那間清雅的書房，東野稷屏退了所有侍從。房門緊閉，室內隻剩下他和穆之兩人。壓抑的沉默彌漫開來。

“大人！”穆之再也按捺不住，撲通一聲跪倒在地，聲音帶著哽咽和急迫，“求大人救救婉兒！她絕不會殺人！她是被陷害的！那雪千代分明是想對她圖謀不軌，她才反抗！後麵有人打暈她栽贓！鬆本千代那個女人，她從一開始就……” 他急切地將婉兒被賣入櫻落館、鬆本千代那句詭異的漢語“百倍價錢”以及自己對館內險惡的猜測一股腦說了出來。

東野稷沒有立刻扶他起來，隻是負手站在窗前，背對著穆之。窗外庭院裡，那株老鬆在暮色中投下濃重的陰影。

“起來。” 東野稷的聲音聽不出情緒，卻帶著一種不容置疑的力量，“男兒膝下有黃金，跪天跪地跪父母，不必跪我。此事，我已心中有數。”

穆之依言起身，眼中充滿了血絲，緊盯著東野稷的背影。

東野稷轉過身，眼神銳利如鷹隼，之前的慵懶蕩然無存，此刻的他，更像一個即將投入戰鬥的謀士。“鬆本千代，不過是一條盤踞在花町的毒蛇。她背後，必然還有人。那句‘百倍價錢’，絕非虛言。肯花如此巨資買一個會武藝、懂醫術的中原女子進藝伎館，目的絕不單純。如今雪千代一死，矛頭直指慕婉兒，這更像是……滅口，或者嫁禍，目的就是堵住她的嘴，讓她無法說出被賣進來的真相，或者……她可能已經無意中觸及了某些不該知道的秘密。”

“滅口？嫁禍？” 穆之心頭劇震，“那婉兒在奉行所大牢豈不更加危險？”

“暫時還不會。” 東野稷冷靜分析道，“奉行所雖非鐵板一塊，但畢竟是官府衙門。光天化日之下，又有我在場警告過鬆本千代，他們不敢在奉行所裡明目張膽地動手害人。否則，就是打德康楓的臉。他們更可能是在奉行所的審訊環節做手腳，坐實婉兒的罪名，然後名正言順地……處決她。” 他眼中寒光一閃，“所以，我們的時間不多。必須在他們徹底操控審訊、偽造鐵證之前，找到翻盤的線索！”

“線索？大人，您在現場……” 穆之急切地問，他想起東野稷最後凝視地麵的眼神。

東野稷走到書案前，攤開一張白紙，拿起筆，迅速勾勒出“雪月”和室門口的大致布局：屍體位置、散落物品的位置。他的畫技簡潔卻精準。

“關鍵點有三。” 東野稷用筆點著紙麵，“其一，慕婉兒的辯詞：雪千代意圖不軌，她反抗推開後被背後打暈。這解釋了婉兒臉上和身上的傷，以及她為何會出現在命案現場。但缺乏直接證據支持她的說法，目擊者都隻看到她們爭吵拉扯後一起進屋，然後聽到慘叫。”

“其二，凶器——那支銀簪。” 東野稷的筆在代表銀簪的位置重重一點，“確實是慕婉兒的隨身之物，這點對我們很不利。但，如果是栽贓，凶手是如何在打暈她後，神不知鬼不覺地將簪子從她頭上取下，再精準刺入雪千代胸口？要知道，從目擊者聽到慘叫到衝進去，時間極短！凶手動作必須非常快，而且對現場環境極其熟悉！”

“其三，” 東野稷的筆尖移到了紙上一個不起眼的角落，那裡畫著一顆小小的圓點，“是這個。” 他抬起頭，目光灼灼地看著穆之，“一顆散落的珍珠，來自雪千代被扯斷的項鏈。它滾落在靠近拉門邊緣的陰影角落裡，沾著一點血跡，很不起眼。但是，” 他加重了語氣，“我在它的光澤裡，看到了一絲非常細微的、金色的反光。那不是珍珠本身的光澤，更像是……某種極細的金色絲線，在極其偶然的角度下，被燭光映照了出來，並且沾在了珍珠上，又或者……是珍珠滾過時沾到了地上的金線！”

“金線？” 穆之一愣，隨即腦中電光火石般閃過一個念頭，“扶桑貴族的衣物、配飾上，有時會使用金線刺繡！尤其是……身份尊貴的客人！”

“沒錯！” 東野稷眼中精光大盛，“雪千代是頭牌，她的客人非富即貴。案發時，房間內很可能還有第三個人！就是打暈慕婉兒、殺死雪千代並栽贓的真凶！而且，這個人身份不低，衣著華貴，衣料上很可能使用了金線！那顆珍珠沾到的金線，可能就是凶手在行凶或匆忙離開時，不慎遺落的痕跡！這，就是打破僵局的關鍵！”

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