第二十九章 轉機

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月黑風高夜，殺人放火天。

徐州的這座驛站，如同以往一般，佇立在一片黑暗之中。可是，其內部，正在上演著一場生死劫。

驛站內刀劍林立，伏甲遁出，地上血跡斑斑。

那一隊軍士領命而去之後，柳明心中就猛得一沉。他知道，自己麵對的對手，雖然是女流之輩，可是卻聰明無比。

他現在擔心的是，那高武還有兩名鏢師的安危。

眾人屏氣凝神，便聽得院外響起了刀劍相交聲，接著又有幾聲呼喊。

那嘈雜聲音越來越近。

“哼，這就是你們的伏兵嗎？”在春娘的冷笑下，三名鏢師被人綁著押了進來。

那高武滿身是血，抬頭看了看柳明，慘然大聲道：“公子，我已經儘力了。你要我做的事情，我都做了。”

雙拳難敵四手，那高武雖有一身武藝，可是架不過敵方人多。況且，鏢頭主要還是走鏢為主，打殺之事，畢竟不多。

春娘柳眉一抬：“虛兵之計？柳公子真是個妙人。”她臉上似笑非笑道：“隻可惜，這是戰場，要死人的，書生畢竟是沒有用的。”

蘇軾和柳永仰天長歎，滿臉死色。

二樓又傳來了壓抑的輕微哭泣聲。

“書生……沒用嗎？”柳眉望著驛站窗外的天色，眼中露出一種自信道，“春娘，既然我要死了，能否請你上樓來喝一杯茶？”

春娘眉頭一抬，眼中有些意外之色，似乎對柳明這句話有些不解。

“怎麼，這杯茶不敢喝？”柳明臉上露出自嘲的神色，撣了撣腿上的灰塵，“我都已經是甕中之鱉了，現在主動來請你上來喝杯茶，然後束手就擒，不行嗎？”

春娘冷笑了聲，目光望向守在樓梯上的鏢師。

“你們……”柳明雙手指揮道，“放下武器吧。對方這麼多人，你們幾個也抵擋不了多久。既然他們的目標是我……那就少犧牲點性命吧。”

“少爺！”幾位鏢師眼神露出痛苦。

“把劍都給他們扔過去……”柳明吩咐道。

幾名鏢師低頭痛苦地將手上的刀劍扔給了對方。

“叮叮咣咣”幾聲脆響。

“好了，這下你可以上來了吧。”柳明看著春娘。

春娘指著那些周圍的舉子，說道：“你讓他們退到一旁的房間內。”

柳明向一邊的眾人使著眼色，“你們先躲一下。”

待到眾人全部退回房中，春娘手持佩劍一步步順著樓梯台階走了上來，目光保持著警惕，在柳明座位前三步距離處停了下來。

“坐吧。”柳明揮了揮手。

春娘側身慢慢坐了下來，將佩劍放在桌上，一雙鳳眼盯著柳明，似乎在說，你又在耍什麼花樣。

“請喝茶。”柳明指了指冒著熱氣的茶杯。

春娘臉上一副不可理喻的樣子，從頭上拿出一根發簪，將它探到茶杯中，用手指輕輕一撚，過了片刻，才將發簪又重新收了起來。

“銀針探毒，春娘姑娘，的確是很警惕啊。”柳明在一旁看著說道。

“沒辦法，柳相公實在是太聰明了。”春娘反唇相譏道，她啜了一口茶水，嘴角上揚道，“剛才那一招虛兵之計，差點就把我的人給騙了。”

“你說書生沒用？”柳明抬起頭道，“我想告訴你一個秘密，能讓你保住性命的秘密。”

春娘聽到這句話，冷笑道：“柳公子，你已經是性命不保之人，還談我的性命？莫非是癡人說夢吧？”

“你以為我讓那幾位鏢師，在林子裡就是演那虛兵之計嗎？”柳明嘴角微撇道。

“什麼意思？”

“你抬頭看看那輪月亮，便知道答案了。”柳明往天窗一指。

春娘本能地抬頭看著，隻見一輪上弦月掛在天邊，並無異常。

“你再往旁邊看一看……”柳明引導道。

春娘移目一望，頓時感到疑惑，那夜空中，還有幾處星星點點的紅色光亮。

“看見了那光亮了嗎？”柳明輕聲道，“那叫孔明燈。乃是我與徐州知州約定的信號。此時此刻，徐州州軍正在往此地趕來……”

“你……”春娘眼瞳微縮道，“你何時與徐州知州約定……”

“春娘，我知道，你的主人神通廣大，可是這徐州知州，我敢萬分確定，絕對不是你們一夥的。”柳明手指叩擊著案幾。

那春娘此時，頓感坐如針氈。她雖然表情不屑一顧，可是心卻猛地沉了下去。這名眼前青年的話，有板有眼，讓她不得不有些相信……

此時，桌椅上的茶盞突然間微微搖晃，遠方似有人馬奔騰。

說是遲，那是快，門外噪聲大作，馬蹄聲、人聲不絕，火把的光影照著院子通通亮。

隻聽到驛站外有人威武喝道，

“徐州驛站官軍聽令，徐州知州大人王素有令，放下刀槍繳械投降者，可免一死！”

此時聽到院外的聲響，大廳內的驛站官軍慌神了。

“真的是徐州府的廂軍來了！”

“怎麼辦？看那樣子，大概有幾百人呢！”

“大水衝了龍王廟，讓上峰們去鬥嘴吧，咱們犯不著丟了性命……還是投降吧。”

“叮叮咣咣”，驛站大廳內，刀劍滿地。

柳明心中終於大定，他昨晚進徐州城時，看到城牆上的告示，便知道這王素調任來了徐州。這孔明燈的方法，曾經在省試中用過一回。之後範仲淹告訴他，但凡危急時刻，點起此燈，隻要周圍有範黨一派的清流人士在，必然會出手相救。

此時，荷甲的廂軍魚貫而入，將驛站圍了個水泄不通。外麵更是火光衝天，照得黑夜如白晝一般。

一臉胡渣、鼻方口闊的趙副將站了出來，眼神如冷電般掃視著跪地的驛站官軍：“你們是有著天大的膽子了是嗎？全部造反了？竟然截殺鏢局隊伍？”

幾名驛站官軍立即腿軟道：“大人，我們也是聽了頭兒的命令，說這是一夥賊寇假扮的商人，這才奉命行事。”

說著，所有驛站官軍都望向了領頭的校尉。

趙副將怒目圓睜道：“大膽！曲曲一個校尉，竟然搬弄是非，草菅人命。說，你受何人指使？”

那校尉冷笑一聲：“你也配問我？”

“好大的口氣。給我帶回去！”趙副將沉聲下令道。

那校尉凜然一笑，口中忽地冒出鮮血，眼瞳一縮，倒在了地上。

兩名步甲上前查看情形，稟報道：“副將，那校尉服毒自殺了！”

趙副將眉頭一抬，看著那躺在地上的屍體，自言自語道：“這水……還真深啊。”

“還有誰，是你們的頭目？”他沉聲再次問道。

“彆動！”二樓響起女人的厲喝。

柳明突然感到脖頸上一涼，寒光一閃，一柄長劍架在了自己的脖子上。

“你們誰敢亂動，我就將他殺了。”春娘咬著一絲秀發，厲聲道。

二樓頓時大亂，柳遠誌等人看著心急如焚。

“春娘，你殺了我……也逃不出去……”柳明輕輕說道，“現如今，你們大勢已去……你若是現在棄我逃走，從二樓旁邊的窗戶跳出去，還能有一線生機……”

春娘身子猛得一顫，心想這柳明刀架在脖子上，還能從容不迫地替自己出主意。她似乎對柳明心中生出一種奇怪的感覺，隱約感到有著一股力量，在阻止自己下手。

不行，春娘搖了搖頭，提醒自己還有使命未完成。她眼中微芒畢現道：“上峰讓我殺了你，隻要殺了你，我的任務就完成了。”

“春娘，你下不了手……”關鍵時刻，柳明舌綻春雷道。

“啊？”

就在春娘遲疑的瞬間，柳明隻聽到耳邊風聲響起，接著一聲悶哼，架在自己脖頸上的長劍“叮當”墜地。

那春娘也是雙眼一翻，暈了過去。

“阿彌陀佛。”法空合掌出現在柳明的身後道，“明明，不害怕，空空保護你。”

劫後餘生，柳明這才感到有些後怕，他看著法空，心想這個小和尚，果然醒得很及時，若是再晚幾秒，自己怕是也隻能提前出局了。

自己的運氣，還真是不錯。

“來啊，給我捆上帶走！”趙副將一聲令下道。

……

州府衙門，一身蟒袍玉帶的王素，正襟危坐在議事廳內。

他手重重地拍向桌麵，對著對麵站立的幾位推官和副將怒氣道：“真是滑天下之大稽！一個驛站的官軍，竟然會對尋常商賈的鏢局隊伍下手，這與綠林強人，又有何區彆？”

當地知縣跪在地上，瑟瑟發抖，一旁是折疊好的官府與烏沙，“我身為父母官，沒有管好驛站，有重要失察之責，請大人治罪！”

“治罪？”王素不屑道，“犯了事情，就想撂挑子？這等驛站殺民案，若是讓朝廷知道，問責下來，彆說你一個小小的七品知縣，就連我這個知州，連同河北路四州都轉運使大人，也一同問罪。”

“罪員願一切聽憑大人發落，若能於事有補，便算是待罪立功。”吳知縣慚愧道。

“快，知會滄州陳知州！”王素麵沉似水，下令道。

半天後，兩名軍官進來跪地磕頭。

王素不耐煩道，“讓你們通知滄州知州……跪在這裡半天不響光磕頭算是什麼？”

“請知州大人治罪！”兩名軍官重重地將頭磕在地上，“卑職無能，趕到滄州知州住處，發覺他已經畏罪上吊自殺！卑職不敢大意，特意趕回來稟報。”

王素重重地歎了口氣，“此事……頗為複雜。看來，要稟報都轉運使大人了。”

“柳明現在何處？”他問道。

“稟告大人，他們正在卑職屬下的保護下，在州府內歇息。請問是否要將他叫來？”

王素思考片刻，回道，“罷了，這一夜他們這些舉子受驚了，現在問話，恐怕也是心神不寧。

讓廚子辛苦一些，做些點心送去，讓他們好好休息一晚。明日——我再來與他敘話。”

翌日，府衙後院的議事廳，王素頭戴插翅烏紗，身穿緋色官袍，佩戴銀魚袋，腳蹬官靴，掀袍而坐。

柳明、蘇軾、柳永等人見到王素，立即躬身行禮。

“學生參見大人。”

王素起身，下座來迎：“諸位都是名門士子，不必拘禮。柳三變，蘇東坡，柳明，可都是名聲赫赫之輩。”

“大人謬讚，謬讚了。”蘇軾和柳永也都攏起袖子，謙遜回禮。

三人就座，便有仆人送上清茶糕點，柳明端起茶碗，撲鼻一陣清香，揭開蓋碗，隻見淡綠茶水中飄浮著一粒粒深碧的茶葉，便像一顆顆小珠，生滿纖細絨毛。隻要喝那麼一口，隻覺滿嘴清香，舌底生津。

王素在上座撫須而笑：“此乃碧螺春，是太湖附近山峰的特產。”

一碟碟糕點也是擺在眾人麵前，鬆子糖、茯苓軟糕、翡翠甜餅等，每件糕點都形狀精雅，似不是做來吃的，而是用來玩賞一般。

喝了幾口茶，吃了幾塊糕，王素開口道：“各位舉子受驚了。本官聽聞徐州驛站劫殺案，頗為震驚。沒想到如今政治清平，朗朗乾坤，竟然還有這等官軍惡意劫殺平明的案件，老朽身為一州父母官，確實汗顏。”

“特彆是你，柳明。”王素麵露愧疚道，“本官剛剛調任徐州，便發生這等大事。若是你有個三長兩短，我如何向範公交代？”

“大人出兵相救，柳某感激不儘。”柳明拱手道。

“哎……不然”王素擺擺手道，“這還不是你急中生智，放出那孔明燈。否則，我可是無力相救啊。”

柳明知道這王素對自己也是恩情義重，看著對方兩鬢斑白，似乎憂慮重重，便心生為其分憂之心，建議道：“大人不必心急。現在所有罪員，已都被關押入牢，隻需花些時日，仔細地審他一審，相信一切都會水落石出。”

王素麵色憂愁，歎道：“一個驛站的官差，竟然全部被買通倒戈。這裡麵的水……太深了……”

柳明第一次看到王素麵露憂愁。他知道王素管著徐州一州的財政、吏治和民事，可麵對這頗為複雜的驛站刺殺，也是一籌莫展。

“大人，可以重點審問一下那幾名帶頭的官軍，從他們身上套出蛛絲馬跡，然後順藤摸瓜，找到最後的元凶……”柳明略微停頓了下，拱手道，“學生有一句話，不知道該講不該講。”

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