第二十四章 午夜河上

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第二日，龍威鏢隊租了一艘客船，又要走二十多裡的水路。

上了船後，眾位鏢師立即換上水靠，說是為了防止有水賊，如遇到突襲，可隨時下水。

柳遠誌在甲板前來回走動著，顯得有些躁動不安。

“爹，您放下心來。這麼多鏢師護衛著，不會太大問題。”柳明遞上一杯茶。

此時，兩人身後傳來幾句鶯聲燕語，兩名女婢挽著手，在這甲板前散步，身上擦了香粉，飄香四溢。

由於客船倉位有限，鏢隊是與其他商賈共同用船，這些女婢便是其他商賈的女眷。

柳遠誌的眼神頓時呆住了，怔怔地看著那兩位婢女娉婷的背影，自言自語道，“真是擔心他們的安全啊，不知道她們需不要什麼貼身保護的服務……”

“不行！”柳遠誌一拍大腿，“我得到後艙看看那些女眷的安危，必要時，我可以佩刀留在那裡守衛她們……”

“柳爺。”高武不知從哪突然冒了出來，對著柳遠誌拱了拱手，“柳爺，切不可踏入後倉啊。”

柳遠誌麵色尷尬道：“我也是怕你們鏢隊人手不夠，這才……幫你們分分憂，是吧，明兒？”

柳明直接朝他翻了個白眼。

高武鄭重道，“柳爺，男女授受不親。身為鏢師，向來重視武德，船家女亦守婦道，皆知自尊自重，恪儘職守。如果雇主帶著女眷，我們更要退避三舍。請三爺三思……”

柳遠誌也是理虧，他自然不好說自己現在五行缺女人，訕訕道：“我就是怕水賊來了……”

“三爺，我們所有的鏢師都在前艙和中艙守著，隻要有水賊上船，必然會知道。”高武說道。

“好吧，好吧。後艙不去也罷。”柳遠誌攀住欄杆，憑目遠望，臉上露出欣喜。

遠處江麵，一條船張燈結彩，布滿了紅色燈籠，正在江麵漂行。

見到那船，柳遠誌氣餒的表情，瞬間消失了，他歡呼雀躍地衝船家說道：“快叫那條花船靠過來，靠過來。”

船家露出會意的笑容，“明白老爺，我這就打招呼。”

船家向那條花船揮舞著旗幟，沒過一會兒，那艘花船慢慢靠近，裝飾得十分華麗，如同一座小宮殿一般。二樓船舷的平台上，還有兩位歌妓在吟唱。

這花船之燈紅酒綠，對於柳遠誌來說，可真是雪中送炭啊。

樂得直拍手，摸了摸自己的錢袋，就準備登船。

就在那花船離客舟還有二十米的距離時，高武帶著兩名鏢師，腰係佩刀，並排站在船舷前，衝著那花船揮舞著手勢，大聲叫道，

“龍威鏢局私船，剛才多有打擾，請避讓。”說著，高武摸出幾兩銀子，伸手用力一甩，那幾兩銀子，“嗖嗖”如離弦之箭，劃破空氣，準確地落在了對方二樓平台的案幾上。

見高武一臉威嚴地帶著佩刀，又看到那銀兩，那艘花船艄公訕笑一聲，調轉舵頭，漸漸地遠去了。

“高武，你怎麼回事？”柳遠誌氣得跺腳，“不讓我進後倉也就算了，老爺我去花船聽兩首小曲兒也不行？我花了錢雇你，是給我受氣的嗎？”

高武一抱拳苦笑道：“柳爺，您是咱的金主，咱哪敢跟你慪氣。不是高某不講情麵。隻是您剛才又是犯了走水鏢一忌，這有女眷的後艙不可進，沿途的花船歌妓，更是不可碰！”

柳遠誌不滿道：“高武，你是不是男人？難道幾個小娘子你都怕成那樣？”

“怕就怕……”高武眼中閃出光芒，“那船裡的不是青樓女子，而是滿船的賊人，這叫"放白鴿"。為了使船家和雇主放心，如果我們登船嚇跑了盜賊，自己卻色狼入艙，那就是大損失。因色誤事，這個名聲傳出去，我們龍威鏢局也會壞了名聲。”

“你那確定剛才船上有賊人？”柳遠誌問道。

“我不確定……但是我們走的是仁義鏢，剛才我用力，將那兩粒銀子送入對方桌前，也是表明了我們龍威鏢局，還是有武藝不錯的武師，若是那船真有賊人，他們也會有所忌憚。”高武解釋道。

“阿彌陀佛……”法空手持念珠，站在柳遠誌身邊，“心經有雲，色即是空，空即是色，受想行識，亦複如是……施主請自重……”

“自重個屁！”柳遠誌用手打了下法空腦袋，“你這小兔崽子，毛還沒長齊，要是長大了，你也會要那色……”

罵歸罵，柳遠誌還是明白，相比於娛樂，兒子的趕考安全更為重要，百無聊賴喜愛，隻得回艙睡覺去了。

夜色將至，船窗外靜靜地橫著一江淡青色的水，遠遠地聳起一座一座墨汁繪就似的山影。

眾人用過晚飯，悠閒地靠在前艙內，此時客舟已經駛入深山中，兩岸不見燈光，黑不隆冬的，隻有淒慘的烏鴉叫聲，在天空回蕩。

這船上，確實沒有什麼事情好乾，幾位士子借著昏黃的油燈，拿出書卷，隨著水波起複的顛簸節奏，溫習著課業。蘇軾和柳永，兩人中午酒喝得多了，此時正靠在椅子上打著瞌睡。柳明坐在一旁，安靜地望著那一片黑幕般的江景，也不知道在想些什麼。

柳遠誌實在有些無聊，下午睡了一覺，精力充沛，卻不知乾什麼，他不停地用圍棋子，朝一旁打坐念經的法空扔去，準備逗逗這個小娃娃。

起先，法空一直不理，但是被柳遠誌扔了好幾下之後，無奈，放下經書，奶聲奶氣道，“遠誌叔，您要乾什麼？”

“爹，您那麼大了，還欺負法空啊……”柳明說道。

“你爹可不是欺負法空，是疼愛他呢。”柳遠誌一把上去，抱住法空圓圓的腦袋，用手在他臉上揉搓起來。

“施主……似主……四主，夠了嗎？”法空嘴被捏成一個O字形。

“空空……”柳遠誌拍了拍法空肩膀，“你以前在廟裡讀過很多書，有沒有什麼好聽的故事，來，給叔講個解解悶。”

法空甕聲甕氣答道：“我要念經，今天的課業還沒做完呢。”

“經不急著念，今天多念一遍，你也成不了如來佛祖，不是嗎？還是講點故事，讓我們樂樂實在。”柳遠誌勸道。

法空被纏得無奈，隻得攤肩膀道：“好吧，我就將兩個故事，讓你們安心睡覺。”

柳遠誌樂得開心，對高武說道，“老弟，彆在船舷邊發呆了，快過來聽小和尚講故事。”

高武如寶塔般佩刀站在船舷邊，不動如山地回話道，“柳爺，您聽吧。這河道狹窄，蘆葦蕩頗多，我得在這裡看著，萬一有水賊呢。聽說這條河上活躍著叫“五鬼”的水賊幫。”

“你也整天神神鬼鬼的，哪裡來那麼多匪……我看咱們這一路走得也很平安嘛。”柳遠誌不屑道，他扭過頭去，呼朋引伴道，“蘇軾，三弟，來來來，聽法空講個睡覺前的助眠好故事。”

這柳永和蘇軾也靠了過來，連婢女們也從後倉探出腦袋來，饒有興致地看著這個光頭小和尚，看著這個天真善良的小和尚能講出什麼好玩的故事來。

“那我開始講了啊，我所在的那個寺廟，有這樣一個傳說……”法空清了清嗓子。

半柱香後，船上驚叫四起，婢女們都怕得縮回後艙中，有些膽小的舟上船客也聞之色變。

法空甕聲甕氣的聲音，在黑暗中回蕩。

“那個佛像後，閃出一個綠色的鬼臉……”

“那天……特彆黑，就像今天這樣……”

“最後……船老大明白了誰是凶手，此時已晚，隻見撲哧一刀，他吐出了鮮血……”

柳遠誌抖抖索索地雙手抱住腦袋：“法空，你這個小屁孩，怎麼晚上講這種故事？”

法空一連講了七八個鬼故事，都是繪聲繪色。

“船上……隻剩下吳公子一人，其他的人……都死光了……”法空麵無表情地繼續講著。

“法空！彆說了！”柳遠誌鬼哭狼嚎。

”

此時，船邊突然響起了嘩嘩的落水聲。

這聲音，在這黑夜黑河上，顯得更加詭異。

柳遠誌更加害怕了，他站起身來，“法空……你快去看看……出了什麼事情……”

“法空……”

柳遠誌拉高嗓子喊了聲，船上卻無人回應。

法空消失了……

此時，兩岸的山巒此時更像是麵目可憎的厲鬼，風劃過樹林，嘩嘩作響，顯得更加驚悚嚇人。

“法空——”

“法空——”

柳遠誌聲音越來越淒涼，他快接近崩潰：“法空，你彆嚇我，彆嚇我……”

柳遠誌的聲音，頓時讓柳明的心揪緊了，他又聯想起高武剛才關於水賊的言語。

柳明與高武對視了一眼，高武立即會意，掏出佩刀，大聲喊道：“點起火把，全船警戒！”

船上一陣忙亂，雜亂的腳步聲，驚呼聲，兵刃抽出刀鞘聲，亂作一團。

此時，月亮完全隱蔽在雲層中，不見光影，黑暗幾乎吞噬了這艘客舟。

水下有“咕咕”的水泡冒出，引起了高武和柳明的注意。

“水下有人！”高武輕聲道，他做了個手勢，七八名鏢師立即靠了過來，密切注意著水麵。

又是幾陣氣泡冒出。

高武眉頭緊皺。

“嘩”的一聲，浪花四起，冒出了一個圓圓腦袋。

“法空！”船上所有人都叫了起來。

“你們看……”法空樂嗬嗬地雙手捧起了一把菱角，“我撈的菱角！剛才那水草可是纏得要命，費了我半天勁兒。”

法空一臉天真笑容，全然不知道自己闖下的禍。

“法空你過來。”柳明臉色鐵青，衝他勾了勾手指頭。

沒過片刻，船上響起法空哇哇的哭聲。

柳明操起戒尺，猛打著法空的光屁股。

“以後還敢不敢嚇彆人了？”柳明凶道。

法空一手提著褲子，猛得搖搖頭，淚水從臉頰滑過，“嗚嗚……河裡有菱角……你白天吃菜葉子，考試沒力氣，我想撈點給你補補身子……”

看到法空的大眼睛裡滿是淚水，柳明心裡也是一軟，隨即放下戒尺，又教育了幾句，算是作罷。

麵對這個圓頭圓腦的小和尚，他總是發不出火來。

高武在旁邊，聽了法空的解釋，仍然眉頭不解，像是有什麼心事，他猶豫了下問道：“法空……你剛才說水草纏人……”

“是的。”法空點點頭。

“可是……”高武表情嚴肅道，“這河裡，據我所知……沒有水草啊……”

“沒有水草？”柳明問道。

“我肯定，這段水路，應該沒有水草。”高武斬釘截鐵道，“你踢到的，會不會是彆的東西？”

“好了，好了，船家，開船吧。”柳遠誌打哈哈道，“管它有沒有水草呢，踢到泥螺也好，青魚也罷，不管咱們的事情。咱們還要趕路呢。”

幾名船夫搖起槳，客舟緩緩前進，消失在了黑暗中。

轉眼間，四下裡似乎又恢複了寧靜，隻有秋蟬嘶鳴。

“咕嚕嚕”，“咕嚕嚕”。

平靜的河麵上冒出了些許水泡。

刹那間，浪花四起，水麵上浮起了兩個人，都是穿著深色水靠服，鼻青臉腫，奄奄一息……

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