第十七章 放榜

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離放榜還有一個月，柳明原本想在汴京繼續逗留一個月。然而，家中醫堂藥鋪諸事頻生，自己老爹忙不過來，便求他一起回到青州。

放榜前一日，家中氣氛驟然緊張起來。柳老太爺和柳永，早晨很早就醒了，兩人都蹲在院中，雖然看似在賞花賞鳥，實際卻是心事重重。

世上沒有不透風的牆，柳明誤絆倒禮部尚書一事，已於前幾天傳到兩人耳中。兩人聽了，憂心忡忡。雖然柳明在外麵成天與這個喝酒，與那個猜拳，玩得不亦樂乎，可這柳家的長輩心中卻十分沉重。

偷偷背著柳明，柳永請了幾個青州的進士到家裡來約談了一番，就得罪禮部尚書一事來推測自己的兒子還有沒有這個運氣取士。結果，這幾個進士一聽柳明得罪的是主考官，全都拚命搖著腦袋，像是判定了柳明的生死。

柳遠誌和柳永一聽到這句話，兩人全都愁眉不展，連辦禮花群宴賓客的儀式都懶得安排了。兩人隻道是希望那禮部尚書法外開恩，這次考不上也就算了，彆再加重懲罰措施就行了。

放榜當日清晨，柳府一片靜悄悄。

何知縣帶著炮竹禮物，樂嗬嗬地進了柳府，準備屆時放榜，與柳府一同聯歡。

可是，迎接的柳永和柳遠誌，都是兩張苦瓜臉，讓何知縣十分不解。這榜還沒放呢，怎麼這兩人像是已經知道宣判結果一般。隨後，何知縣一問，柳永這才把柳明在汴京無意中得罪禮部尚書一事和盤托出。

何知縣一聽，心裡一沉，半天無語。他見柳永和遠誌臉色愁苦，又不忍再說些喪氣話，安慰道，說省試乃是國家掄才大典，一切都會按照規章製度操辦，那禮部尚書也不會這麼小肚雞腸。

話是這樣說著，可是這三人都心事重重，光喝著悶茶不說話。

柳遠誌耷拉個腦袋，柳永則看著外麵的天色，自言自語道：“如果午後未時還沒來報，便是無望了。”

何知縣安慰道：“這才早上呢。”

三人又悶坐片刻，隻聽得外麵忽地人馬嘶鳴，鐺鐺鑼響。

“快請老爺出來，恭喜高中了！”

外麵報子喊聲震天！

“中了？”三人同時麵露喜色，欣喜地連忙跑出門外，卻同時懊喪地長歎了一聲——原來是報彆人家的！

那報子跨馬而下，衝著鄰府出迎之人笑道：“恭喜貴公子高中省試第十六名。京報連登黃甲！”

那鄰府的員外滿麵紅光，又是賞銀，又是道謝。看得柳遠誌幾人心裡發酸。

這三人，又是回到廳中，默默無語。

“那柳明還沒起床？”何知縣問道。

柳永忙連忙吩咐下人道：“知縣大人都來了，柳明還在貪睡，成何體統？快去把他叫起來！”

“不忙，不忙。”何知縣體恤地說道，“若是一會捷報來了，再叫他起來也不妨。”

說到捷報，幾人心裡又是一陣發沉。

院內日晷的影子不斷移動著，天色漸漸暗了下來。

柳遠誌有些按耐不住，怯怯問道：“三弟，你說剛剛啥時間過了，就不用等了？”

柳永說道：“根據我以前的經驗，一般來說過了未時，還沒有報，就不用等了。”

“可是現在未時已經過了。”何知縣歎了口氣。

“當然……”柳永遲疑道，“也不一定，我也是隨便說說。”

柳遠誌起身，愁眉道：“我那兒子，是好兒子啊。隻是如今運氣不好，惹了那禮部尚書。”

何知縣也接話道：“自古英雄多磨難。柳明現在年輕，三年後，再來一次，也沒問題。”

現如今，成了這副局麵，大家也隻能說些話互相安慰一下了。

“那麼，我先回縣衙料理公務了。”何知縣輕咳一聲，起身要走，柳遠誌和柳永兩人趕緊送出門。

三人走到門口，就聽得外麵街上嘈嘈雜雜，都在議論科舉放榜之事。

柳遠誌和柳永，聽到放榜兩字，已是十分刺耳，頓感臉上無光，不覺低下了腦袋。

“我說……這三甲中兩席都鎖定了，可是會元倒是還沒出來嘛。”街上一人說道。

“是啊，這會元，聽說爭奪極其激烈，汴京的那些官老爺們討論了半天了，才剛剛頒布。”

就在此時，街道儘頭出現一隊人馬，個個穿得精神抖索，領頭馬上的那個，還舉著一塊鑲著金邊的匾額。後麵還跟著敲鑼吹簫的鼓樂手，聲勢浩大。

這一隊人，排場十足，直接走到了柳府門口停了下來。

領頭人翻馬下來，將那塊金邊匾額交給柳遠誌，大聲道：“恭喜費縣柳老爺柳明，高中省試第一名會元，京報連登黃甲！”

柳遠誌捧著匾額，還沒反應過來時。那何知縣興奮跳了起來，也顧不上自己青天老爺的形象，喊道：“中了啊，賢弟。柳明中了會元啦！”

柳永跪在地上，雙眼含淚，看著天空道：“蒼天有眼，蒼天有眼。天佑我柳家，百年來出了個會元啊。”

明兒這高中會元，比他自己金榜題名還要高興。

柳遠誌這才反應過來，將匾額放在地上，撒丫子就在街上狂奔呼走：“我兒子，中了啊。我兒子，中了啊！”

等到柳明在床榻之上被人拉起來，走到府外，便見到一副奇怪景象。

自己的老爹滿街亂跑，自己的二叔長跪不起。連那何知縣也是樂得靴子也掉了。

報喜人一見柳明來了，堆起微笑慶賀道：“恭喜陳老爺，高中會元。整個大宋國省試第一人啊！”

柳明這才反應過來，自己中了！

他心中洋溢著興奮而和喜悅，之前考試也是懵懵懂懂。沒怎麼想過之後的事情。可是，真當自己中了，還是激動萬分。

尤其是所有人都朝你投去羨慕的目光，尤其是人家敲鑼打鼓來恭賀你，尤其是都改口稱你為老爺的時候……

柳明有些醉了。

當他想出孔明燈主意的時候，其實隻是為了挽救自己的貢士身份，對那會元，早就不抱幻想了。因為，他得罪的是禮部尚書。

讓他沒有想到的是，自己竟然拿到了這省試的第一。

這禮部尚書宋癢，雖然怕老婆，可是大是大非還是有的。畢竟，掄才大典可是開不得玩笑。另外，他既不是龐黨一派，也犯不著得罪範黨。範仲淹親自提出與他交涉，他可不想被對方捏住七寸。

這宋癢，也十分愛惜自己的羽毛，權衡再三，既然柳明的水準能夠進前三甲，何不賣個人情，給他個第一，大家皆大歡喜。自己還能贏得範黨的支持，一舉兩得。

那何知縣，激動地抱著柳明道：“賢弟啊，我這個費縣，出了你這個會元，臉上也是有光啦。”

柳明一中會元，何知縣也不敢托大稱自己為老師，改口稱賢弟了，這讓他都有些不適應。

自己跟何知縣，差了好幾輪，要不是這功名在身，自己怎麼著也輪不到當對方的賢弟吧。

那差役看著何知縣和柳明聊得熱絡，問道：“老爺，還回縣衙辦事嗎？”

“回什麼縣衙！”何知縣沒好氣道，“我要在柳家好好喝個三天三夜慶祝一下！”

流水宴席擺起，爆竹聲聲道喜。

中了會元後，柳府門前，好不熱鬨。流水宴席擺得十裡長街，瓜果殼皮，如雪花般堆積在地。傳菜的師傅們，個個喜氣洋洋，將那豬頭熱肘子海參等菜肴一個個接力傳到桌上。

那柳明與老爹小叔，不停地繞著長街宴席敬酒勸酒。饒是柳永號為酒仙酒聖，也是擋酒被灌得雲裡霧裡。

這麼一圈車輪戰下來，柳明的兩位擋酒副將都有些吃不消了。三人剛想回府歇息，便被兩位差役拉住。

“兩位老爺，你們去哪啊？這縣衙裡何知縣都擺滿了酒席，等你們去呢。”

三人無奈，被拉到縣衙，就見那青灰色的牆壁上掛著一幅紅色橫幅——“賀柳明高中省試會元”

再往裡麵一走，就聽見炸開鍋的擺酒慶賀聲。往日裡冷麵威嚴的縣衙，此時此刻卻沉浸在略帶放肆的喜慶中。

柳明等人一進去，就見到柳永和何知縣已經在首座互相乾杯了。

由於柳永在縣衙為典史，友待下級，對同僚也很客氣，因此在縣衙人緣也很好。那些差役，見到柳明，更加生了幾分親切，又是拉著柳明說了不少恭維的話。

那些差役，喝了酒後，個個都有些興奮，不少都站在桌上，用拳頭比著行酒令。不少要爭著搶著和會元郎碰杯。

柳遠誌和柳永一看，這哪行啊，連忙擋駕，雙方又是鬨了好一陣子。

雙拳難敵四手，好虎架不住狼多。柳遠誌和柳永，縱然是酒仙轉世，也架不住這麼多人灌酒，兩人都醉倒在地。

費縣民風彪悍，那些差役並不罷休，又要拉著柳明繼續灌酒。

柳明被逼迫到角落裡，看著如狼似虎的端著酒杯的諸位差役，十分犯難。按理說，人家都是好意，你強行拒絕又是不好。

正當他左右為難時，就聽得門口一女聲輕喝：“夫君，你在哪？”

縣衙內，都是大老爺們，陡然女聲響起，大家都靜了下來，隻見一位亭亭玉立的俏婦人站在門口。

“杏兒小姐……”幾名與柳家熟識的差役立即認了出來，這位明豔動人的婦人，便是柳明之妻，柳杏兒。

“各位……”杏兒一改溫和之態，英姿颯爽地抱拳道，“我夫君不勝酒力，已經喝得爛醉，各位莫要灌他了。如果有什麼不滿意的，不如衝我來吧，我陪各位一醉方休。”

就算如杏兒一般性格平和之人，見自己的夫君被猛灌一通，也是升起擔心。但是，鄉裡鄉親的，又抹不開麵子，隻得鼓起勇氣強出頭。

兔子急了還咬人呢，柳杏兒為了夫君，隻得硬上了。

何知縣一看柳永的閨女都尋上門來，自然要給個麵子，打著哈哈衝那幫差役罵道：“你們這些東西，唯恐天下不亂，要是把那會元郎喝出個三長兩短來，我怎麼交代？趕快散了，自己一旁涼快去！”

柳永剛剛也被諸位同僚圍攻，現在看到柳明倚靠在牆角，明白他真的不能再喝了。他甩了甩袖子，說道：“各位，我那小侄不勝酒力，可不能再喝了。讓他先回去休息下，我陪諸位繼續把酒言歡。”

柳明便被杏兒攙扶著，慢慢走回轎中。轎子一起，他失去重心，便靠在杏兒肩膀，隻覺枕了個香玉枕頭，鼻前散著淡淡的女人體香，杏兒的幾縷秀發碰到了他的額前，癢癢的。

“夫君，你真的醉了。”杏兒溫柔一笑，用手拍了拍柳明。

“我醉了，醉了。”柳明腦袋一歪，枕在杏兒腿上，換了個舒服的躺姿，在轎中閉目養神起來……

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