第十六章 兩害相權取其輕

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王侍郎聽聞這話，又是一驚，原來這屋裡還有一人。他身子微顫，想到自己星夜離開貢院，本來便是鋌而走險，知道的人應當是越少越好。

不過，見到內屋出來之人，王侍郎一張嘴長得老大，顯得意外萬分。

“學生拜見侍郎大人。”柳明從內屋出來，禮貌行禮道。今夜，他原本念及自己的恩師生活清苦，便帶些酒水豬頭肉什麼的，準備跟恩師好好嘮嘮。沒想到半夜裡又有訪客。剛才躲在內屋，聽聞堂堂禮部侍郎親自為了自己的事情，不惜冒著風險趕來，頓時感動無比。

“侍郎大人為了學生，甘願冒此風險，學生無以為報。”柳明下跪道。

王侍郎連忙扶起柳明，說道：“家事國事天下事。柳明，你的文章，我在貢院就看過，當時就料定你必進前三甲。此番前來與你恩師商談，便是要商討出個法子來。”

形勢突變下，柳明能不能取得貢士之資，反而成了朝廷兩黨相爭的激烈焦點。

柳明站在範仲淹身旁說道：“侍郎大人，其實這種時候，學生應該回避。畢竟，涉及到學生的省試名次。學生在這裡大放厥詞，實在是不好。”

王侍郎有些急了：“柳明，現在是非常時期，不要再客套了。你如果有什麼良策，儘可以大膽地提出來……”

柳明躬身道：“那學生說兩句。學生認為，此番還是先不宜過早地將矛盾公開化。雖然時間緊迫，我們還是需先探探宋尚書的口風。冤家宜解不宜結，我那日在金閨樓，因為誤會絆倒了宋尚書，然而他並沒有因此為難我。如若這次不是他夫人出麵乾涉，我想宋尚書還是會把我的名字放在三甲之列。”

相比至於王侍郎的急躁，當事人柳明反而顯得十分沉穩和冷靜，似乎這談論的不是事關他的名次。

王侍郎和範仲淹同時感到，柳明不過剛剛弱冠而已，卻能在巨大的關鍵利益麵前，保持沉穩，實在是有成為當朝宰輔的潛質和氣量。

“恩。”範仲淹撫須道，一雙洞穿世人之心的眼睛看著對方道：“柳明，你說當務之急……是什麼呢？”

“當務之急……是得敲山震虎。”柳明的眼神熠熠閃光。

次日清晨，貢院早晨初雪融化，陽光淡淡在雪麵上反著光。

貢院西房內，宋癢邊咳嗽邊穿著衣衫，這幾天，他神色憔悴無比，夜中也是噩夢連連。

披上狼皮大氅，宋癢嗅著初晨清冷的空氣，走到內堂用早點。然而，隻吃了兩口，便放下了筷子。

“大人……”廚子在一旁緊張地說道，“考慮到大人喜好清淡，這早飯，還是以往一碟酸鹹菜，一碟皮蛋，還有一碟油炸花生。是不是不合大人胃口？”

宋癢擺了擺手：“老夫自己胃口有些差。沒有你的事情。”

“大人主持春闈的確疲憊，還好，明日便是結束，大人可回家高枕無憂地休息了。”廚子奉承道。

宋癢站起身來，走到院中，衣衫飄飄道：“知我者謂我心憂不知我者謂我何求……”

“大人，大人。”一位門房跑了進來，稟報道，“門口停了輛馬車，遲遲沒有離去。”

“誰家的馬車？”宋癢不耐煩道，“查清身份，告知他們這是貢院，必須儘早離開。”

門房稟報道，“好像是……範……範公家的馬車。”

“範公？”宋癢詫異了，他神經突然緊張起來了，自己之前依稀聽說，這柳明似乎拜範仲淹為師。宋癢心想，這個執拗的範老頭，倒是難得又收了門徒。

但是，他怎麼會突然要求見自己？

宋癢腦子轉得飛快，自己黜落柳明的消息，應該是處於絕密狀態。他根本不會想到，王侍郎已於昨夜冒著被送進刑獄的風險，跑到貢院外通風報信去了。

宋癢最近才得知，柳明為範仲淹新收的門生。大概是範仲淹為了自己的學生，想來疏通一下關係。

宋癢有些頭痛，這範仲淹，在朝廷德高望重，一言九鼎，即使在野，也是一動抖三抖。他要是與自己談起這柳明的問題，宋癢估計自己肯定會被這個老頭給搞得腦筋團團轉。

“官家有令，貢院閱卷期間主考官不得見無關人員……”宋癢甩了甩衣袖，“你就跟範公說，宋某現在不便出迎，他日必將回訪。”

那門官立即領命出去，沒過一會兒又跑了回來。

“怎麼了？沒走？”宋癢血壓都上來了。

“不是，大人。範公說他並無意違背聖旨，隻是想送給大人一副字畫。”門官稟報道，並呈上一副卷軸。

宋癢將卷軸慢慢展開，隻見是夜色下的一戶民宅內布景圖，一張木床，兩隻木椅板凳。

宋癢心想這範仲淹，果然是老謀深算，一定是把要說的話，都藏在了畫中。這樣，即使自己將此畫呈到皇帝麵前，他也可以推脫得一乾二淨。

宋癢將畫夾在腋下，漫步走入屋內，拿出畫平鋪在案前，盯著它直發呆。

人言範仲淹，一身清正，被貶之後，很少過問朝事。即使地方官員去探問，也是儘量與其劃清界限。然而，卻在這個時候，突然送自己這麼一副字畫？

宋癢原本剛剛平複的心，又緊張起來了。他眉頭緊鎖，盯著那副字畫的內容，猜測著範仲淹的用意。

月夜，一屋，一床，一椅。

便是這畫的內容。

宋癢猜測道，莫非是以家徒四壁來告誡自己要為官清廉？

宋癢想想，又覺得不對。如果範仲淹想告誡自己清廉，沒必要在春闈閱卷的時候，將此畫送進來。想來想去，他心情繁亂，這幾日閱卷傷神勞心，精神也不是很好。他用手指蘸著風精油，塗抹著臉頰兩側的太陽穴，心裡鬱悶無比。自己本是主考官，都是出題來考彆人，沒想到到了最後一天，被這位前任朝廷大佬的啞謎給困住了。

冬日的太陽落山得早，轉眼便日頭西斜，屋內光線昏暗了起來。

宋癢思考著這啞謎入了迷，也沒有注意到這天色轉變。

他愣愣地看著那副因光線暗淡，已是有些模糊的熟宣紙麵，自言自語道，“床，夜，地麵上的月光……”

突然他眼神一動，似乎有了發現，這不單單是一幅畫，而是蘊含著兩句詩，宋癢張口念出，“床前明月光，疑是地上霜……”

這畫中之景，正是映著這兩句詩。

猜出了開頭，宋癢又沒有了主意，這兩句小兒都會念的詩句，範仲淹送給自己，說明什麼呢？

他再一細看，發現這幅畫的邊角有齒輪狀的印子，像是被人撕開的，應該還有另外一半。

另外一半？

宋癢皺起眉頭，嘴唇微張，莫非是下麵兩句詩？

“舉頭望明月，低頭思故鄉……”宋癢邊念邊本能地抬起頭來，望向窗外的月空，卻眼神驚顫起來。

他匆忙站起身來，連桌上的茶杯都打翻在地也顧不上了，直接推開房門，走到院中。

隻見那夜空中，升起了十幾盞巨大的孔明燈，璀璨豔麗，在空中排成一行，如若夜明珠般閃閃發光。

這顯然是有人故意安排的。

宋癢再仔細一望，眼瞳微縮，發覺每一盞孔明燈上都有印著一個字。他念叨著，

“掄……才……大……典，舉……賢……薦……良。”

宋癢的聲音越念越驚顫——“倘……若……違……製——定斬不赦！”

念到這裡，宋癢一屁股坐在了雪堆中，任憑濺起的雪花落在自己身上，臉上呈現出一種目瞪口呆的表情。

那孔明燈漸漸升入空中，轉眼就消失不見了，隻剩下在雪堆中的禮部尚書。

當晚，那禮部尚書宋癢，紅著雙眼，在房間內來回踱步，不停地皺眉思考著。

他對範仲淹向來有畏懼之情。自己還在翰林院任一個五品編修時，那範仲淹就開始轟轟烈烈地開始了慶曆新政。現如今，雖然範仲淹已退出朝野，可是影響力仍在。

貢院判卷，全部是鎖院製，守衛森嚴，連個蒼蠅也飛不出去。

可現如今，還未放榜，那範仲淹就知道了自己黜落柳明的決定。顯然是貢院中有人泄露。

想到這，宋癢後脊背便發涼——自己這個禮部尚書，終究是根基淺啊。

一方麵是自己夫人的不滿，另一方麵，是在野老臣的警告，這位宋尚書頭都大了。

月落日升，那貢院尚書房，一直亮著燈。

轉眼間，便雞鳴四起，東方現出魚肚白。

熬了一個通宵的尚書宋癢呆坐在房中，頭昏腦漲，身子發冷。

他看著窗外的朝陽，歎了口氣道：“兩害相權，隻能取其輕了。”

(兄弟們，我宋癢晚上還要回去跪搓衣板，我也不容易啊。求個推薦，求個收藏唄）