第四十九章 京官又如何?

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聽聞京官在此，柳老太公身子微微顫抖起來。這禮部員外郎，可是正四品大員，比青州知州還要高上一品。

在這樣青州一個犄角旮旯的地方，突然出現了這樣的京官，怎能讓這些當地鄉紳不感到震撼？

不少下人，連忙就要下跪。連柳老太公都站起身來，語氣變得恭敬道：“老朽不知閣下乃是……”

那劉員外郎爽朗笑道：“若是結為親家，大家都是一家人。不必多禮，在下也是掛著虛職一名，沒什麼多大的本事。”

柳老太公連忙客氣道：“大人若是這樣說，那我們這些商賈們更是無顏見人了。”

聽聞老太公自謙，這旁邊的劉小公子，心中更是得意——柳家八九成要答應這門親事了。這杏兒，能描擅畫，這詩詞寫得又好，早就在士子中頗有聲名，長得貌美如花，還有詩詞底蘊，又是大家閨秀，這如同一件罕見的珍寶一般。這青州的士子，都是趨之如騖。倘若自己能娶到手，便又能成為一樁顯擺之談資。

劉員外郎寬雅笑道：“我聽說我的賢侄，一直對令愛傾慕有加。老夫既然為他說媒，能否見一見令愛？”

劉員外郎如此說，柳老太公隻好向旁人一努嘴，讓人把杏兒帶出來。

隻是那杏兒，滿臉的不情願，似乎是被丫鬟硬拉著出來的。她站在柳老太公身旁，雙手糾纏在一起，垂著頭，有說不出的可憐。

劉員外郎見到杏兒，當即一驚，心想這家女兒生得圓姿替月，秀靨臨風，真有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，隨即稱讚道，“令愛才情絕倫，樣貌出眾。看來我堂侄的眼光果然沒錯。”

柳府內兩門大炮——遠誌和柳永此時恰巧都不在，柳老太公隻得尷尬道：“我這孫侄女，之前對她過於寵溺，現在她誰的話也不聽。我這個老兒，勸不動啊。”

劉員外郎一聽，和聲細語道：“杏兒姑娘，莫非阿公的話，都不願意聽嗎？”

柳杏兒低著頭，紅著臉，撅著嘴，半天才用蚊蠅之聲說了一句，

“我……就聽堂哥的。他若允了，我也無話可說。”

柳明在內堂聽著，聽著這聲音半是哀切半是思慕，心中更是有些感動。想著人活一世，自己還能經曆一份王語嫣對慕容複的深情，心中更是一暖。

“既然如此，那何不將這位說話有威信的公子請出來啊？”劉員外郎並不知內幕，隻是想著，以自己的身份，任何一個後輩都要給自己麵子。

自打內堂腳步聲蹬蹬，劉員外郎抬頭一看，隻見一位翩翩公子站在自己跟前。隻見對方穿著青布襴衫，頭戴方巾，一身讀書人的裝束。高大的身材，鼻正眉直，雙眼清亮，一看便氣度不凡。

柳老太公見到柳明，臉色緩和一些，介紹道：“這便是我那孫子明兒，上天眷顧，剛剛取得青州解元。”

劉員外郎暗歎，感情這柳家兒女皆不凡啊，男女皆是才貌雙全。他撫須笑道：“好好好，長江後浪推前浪。柳小公子果然滿腹經綸。這樣吧，今後在汴京參加省試時，到我府內一坐，我來給你引薦下諸位禮部官員。”

他相信，自己這番話，絕對能夠震懾住這位年輕人。讀書人，誰不願結識京部要員呢？

結識京部要員，這金榜題名便有望，仕途也將平步青雲，劉員外郎相信，這個誘惑，足夠大。

一旁的劉掌櫃也配合道：“柳小公子，這可是千載難逢的機會。我家小子，就算去考科舉，也沒這個待遇類。”

柳明微微一笑，說道：“劉大人，實不相瞞，我與堂妹，早已經私定終身，答應絕不負彼此。”他牽起柳杏兒的芊芊玉手，堅定地看著劉員外郎：“希望大人能夠成全我們。”

大庭廣眾之下，柳杏兒此時手被牽起，臉上已經桃暈朵朵，羞得側過身去。

劉員外郎眉頭一抬，心裡不禁有些佩服對方。寧可為了這段感情而放棄前程。他微微一笑：“柳小公子，莫怪我多嘴。這金榜題名時，洞房花燭夜。若是你能高中進士，還不愁有達官貴人之女上門？我在禮部的諸位同僚，你當真不想認識？”

彆的士子，就算散儘千金，也想見一見禮部的諸位官員。可這柳明，倒是一點也不為所動。

柳明曬然一笑：“大人，若是說得禮部官員，柳某倒也是認識一位。”

“哦？”劉員外郎撫須道，“說說他的名字，看他在何人手下當差？”

“這裡有書信一封，請大人過目。”柳明從懷中掏出一封信函，交給對方。

沒錯，這便是那楊立武在解試偽造交給汪通的信函。

劉員外郎滿腹狐疑地接過書信一看，瀏覽到落款時，神色大驚。這歐陽修是誰啊？是自己上司的上司。

旁邊的劉員外也見到書信內容，在員外郎旁附耳交談了幾句，告訴了柳永與柳明在考場上發生的事情。

這柳永替考，而不用坐牢。其侄柳明，仍然高中解元，這不得不讓人懷疑起柳明那深不見底的背後力量。

兩者一結合，劉員外郎便信了八九分。心想這歐陽公大人，可是當今讀書人的表率。他若是保舉誰，必然會入翰林啊。

那一旁年輕的劉公子，露出不服氣的神態，嚷嚷道：“你們兄妹通婚，乃是亂倫……”

話還沒說到一半，隻聽見“啪”的一聲，那劉家公子感到臉上火辣辣的痛，他眼生哀怨，捂著浮腫的半邊臉，喊道，“叔叔……”

正是那劉員外郎，狠狠地扇了自己侄子一個耳光：“你給我回去，彆在這裡胡鬨！”

“叔叔，你是幫哪頭啊！”劉家公子被打之後，目瞪口呆。他不相信，自己家叔叔還能幫著外人說話。

劉員外郎臉色鐵青，指著自己侄子鼻子道：“人家是郎情妾意，兩小無猜。你在這裡湊什麼熱鬨？”

劉公子平生還沒給彆人罵過，現在陡然被人教訓了，一時手足無措。他用餘光瞄了一眼自己的老爹。

劉掌櫃乃是一臉苦色。他自然掂量地出，自己的這位親戚不願得罪歐陽修看中的人。也隻能朝自己兒子投去苦澀一撇，示意他算了。

見長輩們都集體啞口，劉小公子也不敢再多說什麼。

“多有得罪，多有得罪。那麼，我等就此告辭。”劉員外郎再也不敢輕視柳明，拿出了在禮部的寒暄本事。

柳明朗聲道：“那……不送了。”

……

自古姻緣天定，不由人力謀求。

有緣千裡也相投，對麵無緣不偶。

仙境桃花出水，宮中紅葉傳溝。

三生簿上注風流，何用冰人開口。

男大當婚，女大當嫁，經過那劉員外提親的意外刺激，柳明與杏兒的婚事，便擺在了日程上。這門婚事，是親上加親，喜上加喜，於是乎，柳府人人喜笑顏開，積極做著準備。

“各位看官，自古混沌初辟，乾道成男，坤道成女，雖則造化無私，卻也陰陽分位。”費縣主街一家露天茶館內，一位瘦削的老者正打著快板說著，不少茶客在一旁安靜聽著。

“所以呢，男子主四方之事，女子主一室之事。身為男兒，出將入相，無所不為；須要博古通今，達權知變。而身為女兒，三綹梳頭，兩截穿衣。一日之計，止無過饔飧井臼；終身之計，止無過生男育女。所以呢，大家閨女的，雖曾讀書識字，也隻要他識些姓名，記些帳目。他又不應科舉，不求名譽，詩文之事，全不相乾。”

“可是呢，大家都知道，咱們費縣卻有一位才女，過目成誦，不教而能。吟詩與李、杜爭強，作賦與班、馬鬥勝。”

這位教書先生口若懸河道：“這位才女，偏偏又長得花容月貌，沉魚落雁。到了合適年紀，那提親之人，真是踏破了門檻。可是這位才女，不愛珠寶，不愛王侯，偏偏愛自己的堂哥。說起這位堂哥哥，那真是不得了，大家可都知道，那是咱們的解元柳相公啊……”

“說得好，說得好。賞你的！”話說著，一個金元寶飛到了說書先生桌上。那位說書先生接了之後，眉開眼笑，招呼道，“柳爺，您真是豪氣萬分，出手不凡。敢問您去哪啊？”

扔那元寶之人，正是柳遠誌，他已經喝得麵紅耳赤，走起路來一步三顛，像是耍醉拳一般，說道，“良辰美景奈何天，便賞心事誰家院。家中……有那喜事，我還不得去喝酒啊。”

柳遠誌樂得開懷，像那濟公一般大笑著，跌跌衝衝哼著小曲兒，就回到自己府上，直接猛敲西房的房門。

“二哥，怎麼了？”柳永打開門，“又喝了這麼多？”

“三弟……哎！難得你能回家看看。”柳遠誌喜氣洋洋，“不對……是親家，親家。”

“親家？”柳永滿頭霧水。

“來，咱們倆來商量商量聘禮的事情。”柳遠誌搭著柳永的肩膀，“你說說……我給你多少算好？”

“二哥，這不是明兒娶親嗎？你給我聘禮乾啥？”柳永仍然不知道對方葫蘆裡賣得什麼藥。

“咱們……馬上就要成親家啦。”柳遠誌尷尬一笑。

兩人正聊著，就聽見一旁哭哭啼啼的聲音。一個丫鬟哭著跑了過來。

“畫眉，你怎麼了？”柳永問道。

這畫眉，便是謝玉英贖身從良後，購置的丫鬟，伺候柳永夫婦日常起居。柳永夫婦對她很是疼愛，如同妹妹般看待。

“他！”那畫眉怨恨地指了指柳遠誌。

柳永見那畫眉苦苦啼啼，又看見自己二哥心虛的樣子，頓時明白了，啪一個巴掌甩過來，打得柳遠誌翻了一個圈。

“二哥，畫眉是個黃花大閨女，你怎麼下得了手？你到外麵亂搞就算了，怎麼了連玉英的丫鬟不放過？”柳永氣呼呼道。

柳遠誌捂著臉，慚愧道：“我這不……贖罪來了嗎？我哪裡想得到，跟畫眉蓋被純聊天，討論了下床的構造，就出了這樁事。”

“二哥，你染指家裡丫鬟，老太公定要責罰於你！”