第十八章 官道險情

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為了能夠賺得豐厚利潤，柳明在醫堂開了動員會，號召全體成員，認真團結在以老爹遠誌為核心的領導班子周圍。

現如今，就剩下解決如何把藥材運到吳縣的問題。正好，仁濟堂有一批藥材，要運往鄰縣，途徑驛站。運藥材，訪故友，兩件事放在一起辦，柳明等人，便於次日上車趕路。

從費縣前往冀州吳縣的官道，如蛇形般蜿蜒跨越四縣。道路兩旁，厚厚的黃土夯築得堅硬如石，是費縣直通嶺南的主要通道。

運送藥材的馬車隊在官道行駛著，因青州地處北方偏遠州，朝廷撥款有限，經費不足導致官道年久失修，一路上坑坑窪窪，每走個一兩公裡，柳明父子在馬車內都要顛上一顛。

“他娘的，你爹我的屁股都要被這鳥路膈成八瓣了。”柳遠誌坐在車內罵道，“這幫朝廷蛀蟲，拿那麼多年俸，連個路都不修，真是逼死老百姓了。”

柳明坐得也有些難受，身子一直在車內撞來撞去。在前一世，他就有暈車的毛病，無論多豪華的小轎車，坐久了就想吐，更彆提這宋代有些簡陋的馬車了。

一路上馬車顛顛晃晃，如同過山車一般，讓柳明臉色泛黃。他揭開車簾，望著窗外沿路的山水，想轉移一下注意力，透透氣。一眼望去，卻見官道上行人雖多，可是大多衣衫襤褸，麵有菜色。最近，倒是傳來消息，隔壁幾個縣鬨蝗災，使得不少農民忙活了一年顆粒無收，不得不放棄土地，流浪到彆的州縣做起了流民。

“快走，快走。”柳遠誌探頭見到這些流民，神情有些緊張，直催馬車夫加速行駛。

“爹，怎麼了？”柳明不解道。

“明兒，咱們最好離這些流民遠一些。”柳遠誌告誡道，“你沒聽說過嗎？窮山惡水出刁民，這隔壁幾個縣鬨了蝗災，政府的賑災款都不夠用，不少人都落了草為寇了。我前兩天還聽說街對麵李家布莊的貨物給流民劫了。”

“是嗎？”

“這些流民，已經餓得雙眼發黑，什麼事情都做得出來。”

話還沒說完，就聽到車外兩名家丁一聲大喝：“你們乾什麼？”

柳明探出頭向後麵觀望，隻見幾個臟兮兮的流民不懷好意地看著馬車上壘疊的黑色貨箱。

那幾個流民見到家丁警告，反而挺直腰板喊道：“乾什麼？這裡是官府修的官道，大路朝天，各走一邊，看看不行？”

更有甚者叫囂道：“大老爺，我們好幾天沒吃飯了，你那箱內是不是裝著上好的牛肉，分點給我們吧。”

聽到箱內有牛肉，說話間，更有不少流民聞聲而動，慢慢朝這靠近。

這讓兩名柳府家丁緊張無比，揚起身上佩刀，對那些流民怒目而視。然而，無奈人潮越來越多，都往這邊擁擠著。家丁雖然身強力壯，但是架不住這人多勢眾。

“大老爺，分點牛肉給我們吧。”

“行行好吧。”

越來越多的人湧了過來，堵住了官道，讓柳明一行人的馬車隊動憚不得。

這些流民，原本也是老實巴交的農民，麵朝黃土背朝天，遇到像柳明這類的大戶商隊，唯有避之不及。但是，由於蝗災，背井離鄉，多有怨氣，腹中又是饑腸轆轆，不免膽子大了起來。

倉稟實而知禮節，衣食足而知榮辱。連飯都吃不飽，還管什麼社會秩序等級呢？

聽著轎外人寰沸湧，柳遠誌搭著柳明肩頭說道，強笑道：“兒子，放……放心，彆怕，老爹保護你。”

柳明啞然失笑，自己老爹這話說得有氣無力，雙腿還不停打顫，指望他彆尿褲子就阿彌陀佛了。

“永叔……怎麼辦？”柳明扭頭看著柳永。

柳永此時，雙手交叉，抱於胸前，閉目不語。

“永叔？”柳明又問道。

“男兒何不帶吳鉤！”

柳永怪叫一聲，蹭得一聲站了起來，拔出腰間寶劍，就要衝下去拚命。

柳明費了好大力氣，才把他拉住，心想指望著這個哥倆，真的是不靠譜。

他皺起眉頭，心裡一沉，被這流民圍住，就算不搶走藥材，把自己貨箱翻個亂七八糟，也是多出來的一樁麻煩。

對方人多勢眾，況且為了食物做出拚命之事也難以預料。自己隻有兩名家丁，實在是無法抵擋。

事到如今，必須要想個巧法子，快些離開這裡。

雙眼聚光，心念電轉之間，柳明有了主意，他脫去長衫直裰，又將白色裡衣脫下，雙手撕扯著袖口。

“嘶拉”一聲，扯下兩段布條。

“兒子，你要乾啥？”柳遠誌在旁邊愣住了。

“爹，你看我的。”柳明衝自己老爹使了個眼色，便跳下了車。

而車外，那兩名家丁早就抵擋不住流民的擁堵。即使抽出佩刀也無法阻擋流民們伸手去翻那貨箱。

形勢十分危急。

突然，人群中，突然響起了一聲乾嚎，柳明頭紮著白色布條，滿臉淚痕嚎道，

“你死得好慘啊。”

他邊哭邊跑到其中一個貨箱旁，“死得好慘啊——爹爹！”

這一聲乾嚎，倒是讓那些準備躍躍欲試搶箱子的流民們停頓了下來。

柳明更是見準時機，人抱著貨箱大嚎起來：“兒子不孝，生前沒能保護您。死後還讓您受到騷擾。”

這讓流民們有些疑惑，莫非……這些長方形箱內裝的都是死人？可是這箱子形狀與棺材還有些差彆啊。

這時，人群中又傳來一聲中年人的乾嚎。

柳遠誌一把鼻涕一把淚的從轎車跌跌撞撞跑出來，來到貨箱旁跪了下來，大嚎道，“

大哥啊……你屍骨未寒，將兒子托付給我，沒想到在這半路上行走不得，不能落土為安了。”

“大哥……我平時看你看得少。你老實巴交一個農民，因為蝗災交不出糧食被官府的惡差給打死了啊。”柳遠誌腦子轉得飛快，心裡也有些得意，這個理由太好了。

父子兩人哭倒在地。

柳明繼續哭道：“爹……你名字叫遠誌，胸有大誌，沒想到這麼早就得了……得了那個……花柳病死了……”

花柳病？

柳遠誌在一旁跪著吹沒胡子瞪眼睛，心裡直罵娘，哪有兒子這麼咒自己老爹的？但是，他嘴上不好反駁，隻得跟著說，“是啊……大哥，這真是意外啊。”

雖然是做戲，可是柳明父子似乎都認真學習過斯坦尼斯拉夫斯基的《一個演員的自我修養》，哭得十分傷感。

圍觀的流民，也有一部分在蝗災饑荒中，失去家人，聽到柳明的哭聲，不覺有些動容。更聽到這貨櫃之中也是死的流民，更加添生同情。

“大家散了吧，散了吧。”大部分流民慢慢走開了。

柳遠誌心裡樂著，這一招，終於能夠奏效。他剛剛偷著樂，卻不料還有幾個流民留在旁邊。

那幾個流民，與柳遠誌對視了一眼，眼神更添疑惑。

他們盯著那幾個長方形的貨箱，交頭接耳地聊著。

“這家人家好生奇怪，死人為啥不放棺材裡，要放在貨箱裡？”

“興許一時來不及置辦棺材呢？”

“可是那個老的怎麼還偷著樂？我看有點問題。”

柳明狠狠瞪了柳遠誌一眼，真是做事就怕豬一樣的隊友啊。

他立刻走到其中一個貨箱旁，抓住頂蓋兩邊，使勁往上一抬，使得貨箱露出了一角。

一股騷臭氣立即撲麵而來。

“哎呦……”周圍的人立即捂住耳鼻。

這貨箱內散發出一股騷臭氣，倒是吸引來路邊的四五隻蒼蠅，圍著貨箱嗡嗡亂轉。

“這家人真惡毒啊，還把棺材打開來看！”

那些還不相信的流民此刻臉上終於露出了失望的神色，邊咒罵著悻悻而去。

待到所有人都走遠，柳明這才長舒了口氣。

“還是明少爺聰明伶俐，知道打開那個雞矢藤的木箱。”一名家丁讚道。

這剛才發出的臭味，便是藥箱中這款叫做雞矢藤的中藥材。雞矢藤又喚作雞屎藤，雖然有消暑、通氣、止痛的功能，卻本身散發著一股臭味。

柳明急中生智，正好想到此趟貨物中有此味藥，乾脆讓它發揮其用。

“明少爺真乃文曲星下凡，竟然想得出這等妙招。”一名家丁稱讚道。

柳遠誌重重地咳嗽了一聲，對著家丁罵道：“混賬，還不趕快趕路？你們要是武藝高強點，還需要我寶貝兒子出來使用智慧嗎？”

柳明回到轎內，見柳永鼻子都氣歪了，拚命斥責自己有辱斯文。柳明心想，有辱斯文就有辱斯文吧，隻要藥材沒事，家人沒事便好。

虛驚一場，又是一陣趕路，這車隊才到達驛站附近。

這青州的驛站，坐落於大山之中，三進的院子，卻顯得十分破落，比那李元寶呆的破廟好不了多少。連那木製的護欄也是東缺一塊，西缺一塊。院中兩匹瘦馬已是皮包骨頭，望著空空的草料槽發呆，兩個穿著驛站號衣的驛卒也是灰頭土臉，滿麵風塵，飽經這山口內沙塵的侵襲。

柳遠誌吩咐馬夫將車泊下，便帶著柳明走近了驛站。遠遠地，就聽見那胖胖的驛丞在罵兩位商人模樣的人。

“你們知不知道，最近幾縣都遭了災。我等每天為了負責朝廷救災物資轉運之事，累得夠嗆。你們這些商人，都鑽到錢眼去了，看著那吳縣物資飛漲，準備找我幫忙，大賺一筆，是嗎？”

兩位商人笑臉作揖道歉道：“驛丞老爺，我等倒不是有意來給大人增添負擔的。隻是咱在那吳縣還有家有業，現在這道路泥濘堵塞，官家都派兵駐守在路口不讓我們過去，這還等煩請你行個方便……”

“行方便……”胖驛丞冷笑道，“怕是妨礙了你們賺錢了吧。這通往吳縣的道路狹窄，浮橋簡陋，自然是官府文書急遞先行。若是讓你們馬車先走了，堵住了路，朝廷的文書進不去吳縣，把你們頭砍了都沒用！”

兩名商人從袖口中摸出幾錠銀子，塞到那驛丞袖中，一邊應和道：“是，是，是。老爺，可咱們也要吃飯……還望您多擔待。”

“哎……”驛丞眯著眼睛，袖子一抬，那幾錠銀元寶就滑入袖中，他口氣稍軟道，“這樣吧，你們多呆幾日。這路窄橋小，等朝廷運往冀州救災的車隊過了吳縣，再安排你們進去。”

柳明一聽，感情這吳縣的商機，倒是人人都盯著啊。

柳永大步向前走，卻被兩名驛卒攔著了。

“乾什麼？”那驛卒嚷道，“這裡官辦驛站，不接待民戶。”

柳永伸直了脖子，大喊道：“王貴瓜，你給我過來！”

那胖胖的驛丞聽了愣了下，看到柳永，立即變成笑麵佛，大聲道：“三變啊，大詞人，怎麼會蒞臨寒舍啊？”

夜晚，驛站大門關閉，隻有大門旁兩盞燈籠在風中飄蕩。

驛站飯廳包間內，驛丞與柳遠誌以及柳明，紛紛落座。驛卒端來一壺熱酒，兩盤牛肉，幾盤小菜，幾副杯箸。

柳永與王驛丞推杯換盞，聊起當年同年趕考之事，一陣唏噓。

“我說……你們可知，三變當年掛在嘴邊的一句口頭禪是什麼嗎？”王驛丞喝得臉色通紅，大著舌頭說道。

“什麼？”柳明拿起酒杯。

“就是……男兒何不帶吳鉤！”

柳明一口酒全噴了出來。

回憶也回憶過了，笑話也說儘了。王驛丞突然變得正經了起來，直起身子道：“說吧，三變，有什麼需要老哥幫忙的？”

柳永也不客氣，直接把需要將藥材運進吳縣的問題說了一遍。

“這事，你幫不幫吧？”柳永直接不客氣問道。

那王驛丞，聽了之後，隻是嘿嘿一笑，也不接話。

氣氛有些凝滯。

“我說……三變啊……我知道，這吳縣可對你們商戶來說，是一塊肥肉啊。那裡交通不便，什麼東西，在吳縣一賣，可都是五倍十倍之利。”王驛丞笑得很有深意。

柳遠誌機靈得很，立即說道：“王兄，若是能讓我們的藥材進了吳縣，少不了您的份子錢。”

“份子錢？我可沒膽子賺。”王驛丞撥弄著筷子，“我這驛丞還發愁呢。這青州的道路，又破又舊。尤其是那吳縣，四麵環山，唯一一條路是羊腸小道，若是下雨泥濘，官府的車隊進去都懸。”

“官府咋不修路呢？”柳明問道。

“官府？”王驛丞搖了搖頭，“澶淵之盟，光賠那歲幣都不夠。這青州，又是有名的窮鄉僻壤。官府每月的俸銀能發出來，便不錯了。”

現如今，驛站也為這路況而苦惱，柳明心裡琢磨著。

他腦中閃過一念，脫口而出道：“王叔，若是我們柳家出錢修路，你看……如何？”

（柳遠誌跪求大家的收藏和推薦，畢竟已經是死過一回的人了，大家同情一下啊。）

（起點最近係統有問題，下一章有缺失，請到作品相關裡看）