第205章 陶胚

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寒潭如墨，倒映著溝壑上方狹窄、灰暗的天空。草葉枯坐在潭邊，冰冷的岩石寒意透過薄薄的麻衣，直滲骨髓。她望著幽暗的水麵，那沉入潭底、承載著部落最後種子的藤筐早已不見蹤影，唯有係在岸邊石棱上的藤索，在刺骨的水流中微微顫動，如同垂死者的脈搏。糧倉方向飄來的、清理黴爛種子後殘留的惡臭，混合著草藥棚裡岩山傷口化膿的腥甜與秦霄身上散發的、如同冬日腐葉般的衰敗氣息，在死寂的空氣中交織成一首絕望的挽歌。

第六十五個繩結，浸染著寒潭水的陰冷、黴爛的惡臭與瀕死的衰敗，被草葉用冰冷麻木的手指係緊。它沉甸甸地懸垂著，記錄著冰封的希望與無聲的消亡。

***

食物的匱乏達到了令人發指的程度。被石磨（磐心磨）碾出的、混合著糠麩的粗粉糊糊，每日的分量已縮減至僅能勉強維持生命體征。戰士們握著武器的指節因消瘦而凸起，眼神卻死死盯著溝洫之外——穴熊部落營地中心，那座用無數巨木捆紮、覆著多層濕獸皮的原始攻城塔，在無數穴熊戰士的號子聲中，正被緩緩推向最後的組裝位置！塔頂平台反射著冰冷的金屬寒光（繳獲的青銅短劍？），如同死神緩緩睜開的獨眼。

“明天…最遲後天…”疤臉僅存的右眼布滿血絲，聲音嘶啞乾裂，“那東西…就要推過來了…”他巨大的手掌死死攥著一塊邊緣鋒利的燧石，指縫間滲出血絲。溝壑內殘存的防禦力量，在這鋼鐵與巨木的怪物麵前，脆弱得如同蛋殼。

草葉麻木地攪動著陶釜裡稀薄得幾乎透明的糊糊。釜底沉澱著粗糙的薯皮纖維和無法磨碎的堅果硬殼。她舀起一勺，喂向昏迷的岩山嘴邊。岩山滾燙的嘴唇無意識地翕動了一下，糊糊順著嘴角流下，混入胸前那散發著惡臭的膿血繃帶中。草葉的手頓住了，眼中一片死寂的灰暗。

她又舀起一勺更濃稠些的（僅有的少量精菽粉調成），走向秦霄。秦霄躺在冰冷的草鋪上，臉色是一種近乎透明的青白，呼吸微弱得如同蛛絲，唯有眉心那一道深如刀刻的豎紋，依舊固執地緊鎖著，仿佛靈魂被囚禁在無邊的痛苦煉獄之中掙紮。草葉用木勺小心地潤濕他乾裂起皮的嘴唇，冰涼的糊糊沾濕了唇紋，卻無法滲入分毫。

“執火者大人…您醒醒…”草葉的聲音低如蚊蚋，帶著無儘的疲憊和哀求，“種子…冰封了…但…我們還能等到春天嗎？那怪物…就要來了…”

就在這時，異變陡生！

秦霄那緊閉的眼皮之下，眼球開始劇烈地、無規律地轉動！幅度之大，甚至牽動了眼角的皮膚！與此同時，他那如同風中殘燭的呼吸，陡然變得急促而紊亂，胸膛微弱地起伏著，喉嚨裡發出“嗬嗬”的、如同破舊風箱般的怪異聲響！

“執火者？！”草葉驚得差點打翻陶釜！她撲到秦霄身邊，雙手顫抖地按在他冰冷的額頭上。沒有發燒，反而是一種刺骨的冰涼！但那眼皮下瘋狂轉動的眼球和急促的呼吸，卻顯示著意識深處正經曆著無法想象的劇烈風暴！

“草葉姐！怎麼了？”石猴聞聲衝了進來。

“執火者大人…他…他的眼睛…”草葉語無倫次。

石猴也看到了秦霄眼皮下那詭異的轉動，心頭一緊。就在這時，秦霄那隻未曾受傷的右手，突然開始無意識地、劇烈地抓撓身下的草鋪！枯草被他抓得簌簌作響，指甲甚至刮擦著鋪在下麵的粗糙獸皮，發出令人牙酸的“嗤啦”聲！他的手臂肌肉緊繃，青筋虯結，仿佛在與無形的枷鎖進行著殊死搏鬥！

“按住他！彆讓他傷著自己！”草葉和石猴連忙上前，試圖按住秦霄那隻狂亂舞動的手臂。觸手之處，那手臂冰涼僵硬，肌肉卻蘊含著一種病態的、令人心悸的力量！

“嗬…嗬…泥…土…”秦霄的嘴唇艱難地翕動著，幾個模糊不清的音節如同氣泡般從喉嚨深處擠出，帶著血沫的腥氣，“…河…畔…膠…泥…”

“…揉…捏…摔…打…去…雜…質…”

“…塑…形…陰…乾…忌…曝…曬…”

“…窯…火…文…武…之…變…定…生…死…”

聲音斷斷續續，微弱得幾乎被草鋪的摩擦聲掩蓋，卻如同驚雷般在草葉和石猴耳邊炸響！

泥土？河畔膠泥？揉捏？摔打？塑形？陰乾？窯火？

這些詞語，完全與眼前的絕境無關！沒有提到穴熊，沒有提到攻城塔，沒有提到饑餓和垂死！他在說什麼？在生命的最後時刻，他的意識為何會沉入…泥土之中？！

草葉猛地想起之前秦霄關於陶器零碎的指引（陶釜烹肉、陶罐汲水、甚至更早的陶胚嘗試），再結合此刻他癲狂狀態下的囈語…一個念頭如同閃電劈開她絕望的心湖——執火者大人，在用他最後殘存的神智，指引一條看似無關、卻可能蘊含生機的道路！他在掙紮著傳遞製陶的技藝！為什麼是現在？難道…陶器能救命？！

“石猴！你聽見了嗎？河畔膠泥！執火者大人要膠泥！”草葉的聲音因激動而尖銳起來，眼中重新燃起駭人的光芒，“快！帶人去溪流下遊！那片有白色黏土的地方！挖！挖最細膩、最粘手的膠泥回來！越多越好！快！”

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