第14章 沉默的投名狀

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火灰沒有立刻回答石墨的問題。他低下頭，用僅存的手，極其緩慢地、帶著一種近乎儀式感地解下了腰間那塊被摩挲得溫熱的黑綠色石片。他沒有遞給石墨，而是將它輕輕放在兩人之間的泥地上。然後，他用手指，在石片旁邊的泥土上，顫抖著、歪歪扭扭地劃出了幾道痕跡—一條彎曲的線（河流？），旁邊幾個不規則的凸起（山？），然後在其中一個凸起附近，用力戳了一個深坑。

“青…石溪…” 他的聲音沙啞得像砂紙摩擦，帶著濃重的口音和長久沉默的生澀，“…山…後麵…有…綠石頭…很多…” 他猛地抬頭，眼中是孤注一擲的瘋狂和痛苦，“黑岩…用它…燒…像太陽…但…死了！洞裡的人…砍我的手！要…地方！他們…還會來！” 他急促地喘息，仿佛用儘了所有力氣，目光死死盯著石墨，等待著他的裁決——是庇護？還是為了平息洞部落的怒火，將他交出去？

地圖雖簡陋，信息卻價值連城！火灰的坦白，坐實了礦石的存在和洞部落的貪婪凶殘。石墨腦中飛速運轉：交出火灰？洞部落絕不會滿足，隻會得寸進尺索要礦點，最終竹部落仍難逃厄運。保護火灰，挖掘礦石的秘密？風險巨大，但一旦成功，竹部落將擁有對抗洞部落、甚至改變格局的力量！

“石頭，我收下了。” 石墨的聲音沉穩有力，他彎腰，鄭重地拾起那塊冰冷的石片，感受著它沉甸甸的分量。“青石溪，以後就是竹部落的地方。你，” 他直視火灰燃燒著複雜情緒的眼睛，“是竹部落的火灰。你的仇，部落記下了。但記住，在這裡，力量不是用來毀滅，是用來守護！” 他解下腰間一柄磨得鋥亮的石短刀，遞給火灰：“拿著，防身，也乾活。從明天起，你跟著石葉。”

接過燧石刀的瞬間，火灰的手劇烈地顫抖了一下。這不僅僅是武器，更是一種**接納**和**責任**的象征。他眼中翻湧的瘋狂恨意並未消失，但第一次，似乎被一層更複雜的東西覆蓋了——一絲茫然，一絲被強行拽出黑暗的刺痛，還有一絲…極其微弱的、連他自己都未曾察覺的歸屬感萌芽。他緊緊攥住了刀柄，指節發白。

石葉對哥哥的安排有些意外，但看著火灰緊握燧石刀、沉默倔強的樣子，以及他帶來的那塊神奇石頭，好奇心壓過了不安。她嘗試溝通：“喂…火灰？我叫石葉。這石頭…你以前用它做什麼？” 火灰隻是警惕地看著她，一言不發。

石葉不再追問。她直接拿出陶泥、木頭、骨頭等材料，當著火灰的麵，用那塊黑綠石片進行各種嘗試：刻劃、刮削、鑽孔…她故意展示石片優異的加工性能，並發出驚歎。火灰起初隻是冷眼旁觀，但當石葉用石片刻出一個極其光滑的骨針針眼時，他眼中閃過一絲不易察覺的專注和…認同。黑岩也做過類似的事情。

“燒…像太陽？”：石葉抓住火灰之前話語的關鍵，嘗試模擬：“你說黑岩‘燒’它？像燒陶一樣？” 她找來一小塊普通石頭和一小塊黑綠石碎片（石墨從大石片上敲下的），分彆放進一個簡易的小陶坩堝裡，架在炭火上燒。普通石頭毫無變化，而那塊黑綠石在高溫下，顏色逐漸變深，邊緣似乎有極其微小的熔融跡象，並散發出一種奇特的、略帶金屬味的煙氣！石葉和旁邊暗中觀察的石墨都屏住了呼吸！火灰則死死盯著那變色的礦石，身體微微前傾，眼神複雜——有恐懼（想起黑岩的死亡？），也有一種被喚醒的、對未知力量的悸動。

石矛帶領的小隊再次出發，沿著新開辟的鹽路進行短途狩獵和資源探索。然而，在距離部落不算太遠的一片林間空地，他們遭到了伏擊！襲擊者蒙麵，動作狠辣，目標明確——搶奪他們攜帶的少量熏肉和獸皮！石矛奮力抵抗，但對方人數占優且身體強壯，一名年輕的竹部落戰士“青竹”被石錘砸中肩膀，傷勢不輕。襲擊者搶走部分物資後迅速遁入山林，留下一句含混的威脅：“…管好你們的‘添頭’！彆碰不該碰的東西！”

赤裸裸的警告，消息傳回部落，群情激憤，但也蒙上了巨大的恐懼陰影。襲擊地點、手法、留下的威脅話語，無不指向洞部落！這是對石墨強硬態度的報複，也是對火灰和礦石的警告。鹽路，這條生命線，已不再安全。

當晚，部落核心成員圍坐在最大的篝火旁，氣氛凝重如鐵。受傷的青竹躺在一邊呻吟，更添悲憤。石矛憤怒地捶打地麵：“是洞裡那群鬣狗！他們想堵死我們的鹽路！”

阿草嬸等人聲音發顫：“族長！那個火灰…他就是災星！洞裡的人是為他來的！把他…還有那邪門的石頭交出去吧！不然我們都會被連累死啊！” 部分族人眼神閃爍，顯然被恐懼支配。

石墨站起身，火光在他堅毅的臉上跳躍。他舉起那塊黑綠色的石片，聲音穿透夜空：

“看看這個！” 他指向石葉實驗後留下的、邊緣有細微熔融痕跡的礦石碎片，“洞部落為什麼怕它？為什麼為了它不惜撕破臉，襲擊我們的族人？因為它蘊含的力量，可能比十袋、百袋鹽更珍貴！它能做出比岩石更堅韌、更鋒利的工具！它能改變我們挖土、砍樹、狩獵、甚至戰鬥的方式！”

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