第333章 方孝孺暗訪

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那幾個災民滿心無奈，隻得返回吉安府。

剛一踏入府界，便被早早等候的官府爪牙擒住。

知府得知消息，冷笑一聲：“竟敢去布政使司告狀，真是不知死活。”

遂下令將災民押至偏僻處。

衙役們如狼似虎，對災民拳打腳踢，棍棒相加。

災民們慘叫連連，卻無力反抗，不多時便氣息奄奄。

知府又指使親信將幾具屍體草草掩埋於荒郊野外，毀去一切痕跡。

為遮掩此事，知府一麵放出風聲，稱這些災民是因不堪災難受餓，自行離鄉，生死不知；一麵威逼利誘知情者，誰敢吐露半個字，便讓其全家遭殃。

如此一來，這場殘害災民的惡行便被吉安府官府強行遮掩過去，好似從未發生一般。

吉安府中，有一官員，生性剛正，目睹諸般惡行，痛心疾首，實難坐視。

思索再三，決心冒死奏明聖上。

是夜，其於書房，燃燭提筆，神色凝重。

書案之上，宣紙鋪開，蘸墨揮毫，密奏中詳述吉安府災情之重，百姓流離失所、餓殍遍野，而知府陽奉陰違，私吞賑災錢糧，陸仲亨助紂為虐，鎮壓百姓。

又言布政使司敷衍塞責，致使民冤難伸，地方亂象叢生。

寫罷，仔細封緘，懷揣密奏，趁夜悄然遣一心腹家仆，快馬加鞭，日夜兼程，送往應天。

朱元璋於宮中得此密奏，展閱之後，龍顏震怒，拍案而起。

即刻命人傳太子朱標前來。

不多時，朱標匆匆入宮，見父皇神色嚴峻，心中已然猜到幾分。

朱元璋將密奏遞與朱標，沉聲道：“標兒，你且看看，吉安府竟糜爛至此！”

朱標接過，細細閱讀，亦麵露驚怒之色：“父皇，此等惡行，實在令人發指。吉安官員膽大妄為，置百姓生死於不顧，實乃罪大惡極。”

朱元璋來回踱步，皺眉道：“咱派去的官員，竟如此行事，咱實在痛心。標兒，你且說說，此事該當如何處置？”

朱標略作思忖，拱手道：“父皇，當速派欽差，前往吉安徹查，將涉案官員依法嚴懲，以正國法，安撫民心。”

朱元璋點頭：“不錯，此事不可姑息。咱要讓天下知曉，咱絕不輕饒此等貪官汙吏。”

朱元璋聞朱標所言，深以為然，凝視朱標片刻，緩緩道：“標兒，此事便交予你全權負責。挑選得力之人，速去吉安徹查，不可有絲毫懈怠。”

朱標領命，躬身退下。

回宮之後，朱標便將自己關於書房，反複思忖朝中諸臣。

思量許久，心中浮現一人——方孝孺。方孝孺為人剛正，學識淵博，且心懷天下，不懼權貴。

第二日，朱標入宮麵聖，奏道：“父皇，兒臣以為方孝孺可擔此重任。此人清正剛直，有膽有識，必能將吉安之事查得水落石出。”

朱元璋聽聞，微微頷首：“既如此，便依你所言，命方孝孺即刻啟程。”

朱標領旨而出，旋即差人傳方孝孺至府中，將吉安之事與調查重任詳述一番。

方孝孺慨然領命：“殿下放心，孝孺定不辱使命，還吉安百姓一個公道。”

當下便著手準備行裝，即刻奔赴吉安府。

方孝孺領命，遂輕車簡從，身著粗布麻衣，微服至吉安府。

甫入其境，但見洪水雖退，殘跡滿目，田舍傾頹，災民流離。

他每日穿梭於街巷村落，或與災民席地而談，傾聽其疾苦；或於市井間佯裝路人，細探坊間議論。

見那餓殍橫陳，心中悲戚，忙問身旁老者：“老伯，此般慘狀，官府賑災之舉何在？”

老者含淚哭訴：“大人有所不知，賑災錢糧皆被貪墨，百姓苦等無果，唯有等死。”

行至城郊，見大片農田荒蕪，又向農夫打聽，農夫憤懣道：“洪水退後，士紳豪族便要強占田地，我等不從，便遭毆打。官府卻充耳不聞，形同虛設。”

方孝孺聞言，怒形於色，默記於心。

數日間，他四處走訪，將災情之重、官員惡行、豪族劣跡，皆一一記錄在案。

方孝孺一路查訪，行至一村落。

忽聞陣陣悲啼，循聲望去，但見一戶人家門前，幾個孩童哭作一團，一位老嫗與年輕婦人相擁而泣，淚濕衣衫。

方孝孺心下惻然，疾步上前詢問。

那年輕婦人哽咽著說道：“大人有所不知，我家漢子在洪災中為救他人，不幸被洪水卷走。家中沒了頂梁柱，如今又遭豪紳逼債，要奪我這僅存的破屋，往後可如何活啊……”

言罷，哭聲更甚。

方孝孺尋得那告發吉安府官員與吉安侯陸仲亨合謀鎮壓災民之官吏，遂向其探問詳情。

那官員暗自引方孝孺至眾災民被告發後歸返吉安府之埋屍處，方孝孺見之，瞳仁驟張。

方孝孺持太子朱標所予信物，此官員亦知其乃欽差。

然其心憂，遂勸方孝孺暫勿妄動，以免危及自身安危。

今時方孝孺久與東宮及遼東諸先生相處，為人漸趨靈活，亦囑那官員善保自身。

方孝孺於吉安府，將當地災情，以及官府所作所為，詳細書於信箋之上。

而後，他精心挑選可靠之人，鄭重托付，令其快馬加鞭，務必將此信安全送歸東宮。

朱標得方孝孺書信，未敢耽擱，即刻攜信至朱元璋禦前呈閱。

次日早朝，群臣正待議事，他便徑直開口，詢問吉安府賑災情形。

奉天殿。朱元璋目光遍掃殿下群臣，徐徐而言：“吉安府受災，其地賑災情形如何？”

言畢，胡惟庸自群臣中步出，恭謹行禮，麵上笑意自信，從容道：“陛下，朝廷早前撥下之賑災糧，發放已有時日。

微臣親督諸事，保所發賑災糧隻增未減，足可賑濟吉安府受災百姓。

料想此刻，賑災當已順遂完結，想必不久，便有捷報奏於陛下跟前。”

朱元璋聞胡惟庸此語，笑道：“倒是胡相辛勞了。依胡相所言，那吉安災情理應順遂無憂了。”

胡惟庸覺朱元璋此語意味怪異，然仍應道：“陛下聖明，實乃萬民之幸。”

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