第363章 江南河工見聞

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秀洲青墩鎮，這是運河邊上的一處大鎮子。

位於桐鄉以北、嘉興以南，在過去也是個頗為熱鬨的所在。

周阿水是青墩鎮上的一個船夫。早年依靠給人跑船搬貨，日子倒還過得去。

可自從東京城裡的皇帝開始征收花石綱以來，運河沿岸的商戶被禍害得不行。運河貿易因此蕭條下來，周阿水的日子就越來越難過。

兩年前，本地一些討厭花石綱的大戶暗暗開始燒香，說什麼“拜了明尊菩薩就能如何如何。”

周阿水抱著試試看的想法，也跟人去拜過幾回。

到了去年，方臘突然在歙州城起事，自稱“方聖主”。

說是明尊派下來拯救世人的，注定要當皇帝，一下扯旗造了反。

轉眼之間，起義軍便從江西打到浙江，又從浙江打到秀州。

鬨得聲勢浩大，攻城略地勢如破竹。

連嘉興本地的財主，也有不少捐糧捐錢支持方臘。

摩尼教的人在嘉興本地宣傳，隻要跟隨方臘起兵，日後江南百姓便有好日子過。

方臘入城那天，周阿水也信了這話。

跟著大夥兒到河道邊去看方聖公旗下戰兵的軍容。

之後方臘也免了本地的許多捐稅。

周阿水便覺得這是個有道的明君。

也熱切期盼往日的好日子能回來。

可隨著方臘占據江南，朝廷一次次征剿，大運河的貿易也斷了。

而那些支持方臘的大戶，竟又變成了類似朝廷官吏的角色，開始對地方大肆征稅和搜刮。

周阿水的收入沒增加，日常負擔反而更重了。

日子一天過得比一天淒慘。

百姓之間漸漸起了民怨，而且因為方臘名氣畢竟沒有東京城的趙官家大，這種排擠方臘的言語，傳的比當年收花石綱時對大宋的不滿還要快。

周阿水也覺得自己看錯了人。

可家裡還有老婆孩子要養，每天哪怕掙不到幾文錢，他也隻能繼續在大運河邊上討生活，有什麼活計就做什麼活計。

今年入夏以來，疫病漸起。

起初是打擺子，後來又傳得越發嚇人，說是這一回發的疫病不簡單，白天得了，到晚上便要咽氣。

周阿水聽著，心裡隻是害怕，前兩日又聽說，北邊有個新被朝廷招安的張文遠，帶著大軍來打江南。

朝廷來征剿方臘，也不隻是一兩日了，周阿水覺得兩邊都不是好東西。

周阿水對這事兒並無甚反應，無論誰來，無非是做活納糧而已。

而且這方臘豈是那麼容易打的？

鎮守江南的，有什麼四帥、八將、十二神，個個傳得如同天神下凡一般。

朝廷官軍每回來，都是吹的偌大名頭，最後還不是被趕了出去。

周阿水原以為那山東的張文遠也是這般貨色，上了戰場成不了氣候。

卻沒想到剛聽聞消息，轉天便聽人說張文遠已下了潤州。

接著一路打下來。

那潤州的守將，方臘的太子方天定、南離大將軍石寶、靈應天師包道乙、寶光如來鄧元覺，竟全不是張文遠的對手。

很快，運河上上越來越亂，走運河往南逃的方臘兵，乘船結隊。

周阿水這才知道，張文遠真是一路沿著運河往南打來了。

不過兩日之後，一群山東兵便出現在了秀洲鎮，說是張文遠麾下招討副將軍呼延灼的人馬，已經拿下了秀洲城，要往南追擊。

周阿水迷迷茫茫，便被征召入了民夫隊伍，幫著扛抬軍器、卸貨拉糧。

嘉興本地其實還有一些依附方臘的大戶。

前段時間，因著方臘勢如破竹，他們各個抖了起來，對本地百姓的欺負，也不比朝廷少到哪去。

如今張文遠一來，這些人死的死、逃的逃。

有些受過他們恩惠的人，便在船夫隊裡放謠言。

說張文遠帶的是山東來的魔君，而方臘則是明尊將士，一正一邪，終究邪不勝正。

又說，百姓不可幫助張文遠的隊伍，若是幫了，日後都要鬨大瘟疫的。

周阿水聽得害怕，可是張文遠的人馬拿刀拿槍地過來，他們這群船夫又哪敢違抗。

周阿水在碼頭上扛了兩日的大包，總算張文遠手下人說話算話，雇他們做事還真給糧錢，而且給的是幾斤糧食，不是草紙一樣的大宋錢引——過去給官府做事，官府常用這等玩意兒，花又花不出去，船夫找到機會都會逃役。

周阿水拿著糧食，隻覺得這張文遠雖被說是魔君，但對百姓還真算是實在。

哪怕是裝樣子，這幾斤糧食落在手裡，總能叫家人吃上幾天飽飯。

然而沒高興一天，當天晚上，周阿水回到便發起了熱。

第二天，更是渾身忽冷忽熱，生不如死。

周阿水這才得知，自己真是患了疫病了，他才三十幾歲的人，知道這場大瘟疫來的厲害，自己好日子沒過上一天，怎麼就要這樣死了？

家裡的老婆孩子又誰來照顧？

此時的周阿水正躺在家中的床板上，任由蚊蟲叮咬，渾身難受，腦海中不斷回想著一生的經曆。

最後想到的，一是爹娘之前對自己的好，二就是這一輩子受的欺負。

官府在時，官府不拿他當人看；後來方臘來了，原以為既是明尊派下來的聖人，總該對百姓有些仁義，結果那些個燒香拜明尊的大戶，卻比官府還狠。

如今張文遠來了，給他乾了兩天活，自己又變成這個模樣。

“看來這來來去去的大人物，終究都是害人的家夥！”

正當他昏昏沉沉中，聽得家中的破門板“吱呀”一聲，接著便是許多人走進屋中的腳步聲。

“病人便在這裡嗎？”

周阿水迷迷糊糊睜開眼睛，便見自己15歲的兒子周狗兒同著老婆劉二姐，還有幾個全身罩著袍子的人站在他床前。

一個先生掀開周阿水的薄被，在他脖頸上摸了摸，又來摸他額頭。

周阿水聽那幾個大漢都是山東口音，不太懂他們的講話，而這先生他卻認得，乃是本鎮回春堂裡有名的大夫。

周阿水瞬間反應過來，還以為是老婆劉二姐去請了大夫來，張口便道：“不要大夫看，不要大夫，我是治不活的了，省下錢財給狗兒娶個媳婦，與我周家傳個後。”

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