第58章 幽靈船千鶴丸三

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香川灣的封鎖碼頭，空氣凝重得仿佛能擰出水來。千鶴丸如同一座漂浮的墳墓，無聲地訴說著它的秘密。奉行所的臨時辦公點內，燭火搖曳，穆之和東野稷緊鎖眉頭的影子拉長在牆壁上。桌上攤放著調查所得的關鍵物證：靜馬的西洋筆記（翻到致幻植物那頁）、空瓷瓶、十藏的家書、泛黃的千羽鶴短箋，以及幾隻作為樣本的紙鶴。

派往靜馬和千鶴家鄉的密探帶回了拚圖缺失的最後幾塊碎片。

“大人，”一名風塵仆仆的密探低聲稟報，“已查明，伊集院靜馬，出身於播磨國姬路附近的沒落武士家庭。其原籍，與佐久間十藏之妻千鶴（舊姓不詳）的家鄉，正是同一個村落。”

穆之眼神一凝：“青梅竹馬？”

密探點頭：“據村中尚存的幾位老人模糊回憶，靜馬與千鶴少時情誼甚篤，常被視作一對璧人。然而，靜馬家道中落，生計艱難，千鶴父母遂拒絕了靜馬家的提親。不久後，千鶴嫁給了在堺港跑船、家境殷實些的佐久間十藏。靜馬深受打擊，不久便離家遠行，據說去了長崎學習西洋醫術與航海術。”

另一名密探補充道：“關於十藏船長，其家鄉已確認，其妻千鶴確於約兩月前病重垂危。鄰居言其纏綿病榻多時，十藏船長期盼歸家之情切切，與家書內容完全吻合。千鶴已於半月前…在十藏‘遇難’消息傳回之前…病逝了。”

房間內一片寂靜。燭火劈啪作響，仿佛在為這段被命運捉弄的三角關係歎息。

“原來如此…”東野稷的聲音低沉而帶著一絲悲憫。他拿起那張泛黃的千羽鶴短箋，娟秀的字跡與靜馬筆記上的批注如出一轍。“這短箋…不是十藏之物。它當年，應是千鶴寫給靜馬的情書或定情信物。” 他的目光掃過短箋上那充滿祈願與思念的千羽鶴圖案，“不知何故，落入了十藏手中。也許是千鶴遺物，也許是被十藏無意間發現…但無論如何，它被十藏珍藏多年，視若至寶，這本身就充滿諷刺與悲哀。”

穆之接口，思路如同抽絲剝繭般清晰：“靜馬，為了逃離情傷與落魄，遠走他鄉學藝。命運弄人，多年後，他竟以航海士的身份，登上了昔日戀人丈夫的船——千鶴丸。可以想象，航行中，兩人（靜馬與十藏）必然維持著表麵的平靜，甚至可能因共同的航海職責而建立起某種程度的信任或友誼。但靜馬內心深處，對千鶴那份未曾熄滅的情愫，以及家道中落帶來的屈辱，必定如毒藤般纏繞著他。”

“直到…”穆之的手指重重地點在十藏那幾封字字泣血的家書上，“靜馬，很可能在某個時刻——也許是十藏請他代筆（十藏文化不高），也許是十藏酒後傾訴，甚至可能是靜馬無意中看到——他知曉了千鶴病危垂死的噩耗！那家書中十藏撕心裂肺的愧疚與絕望，如同尖刀，刺穿了靜馬的心防。”

東野稷拿起那本翻開的西洋筆記，指尖劃過那行關於“致幻、安寧、無痛苦死亡”的批注，目光最終落在那空空如也的精致瓷瓶上：“於是，在那一刻，一個巨大的、黑暗的漩渦將靜馬吞噬。他意識到：他深愛的千鶴，正在遙遠的家鄉，承受著病痛的折磨，孤獨地走向死亡，而他與十藏都鞭長莫及，無能為力。十藏深愛妻子，卻因航程延誤，注定要承受無法見最後一麵、抱憾終生的痛苦。而靜馬自己，永遠失去了千鶴，被困在這艘以她名字命名的船上，麵對著她丈夫的痛苦，日日忍受著愛而不得、永失我愛的煎熬。”

穆之的聲音帶著沉重的歎息，仿佛看到了靜馬內心那絕望的圖景：“三人皆深陷於無解的、巨大的痛苦深淵之中，無法自拔。對於精通藥理、尤其是接觸過這種罕見致幻植物知識的靜馬來說，一個扭曲的、自認為‘慈悲’的念頭，如同黑暗中滋生的毒蕈，在他心中瘋狂生長——結束所有人的痛苦。用一種他認知中‘無痛、安寧’的方式。”

“他手邊恰好有這種植物提煉的藥劑，”東野稷拿起空瓷瓶，語氣冰冷地陳述著推理，“也許是他原本用於研究，或是偶然所得。在得知千鶴病危的絕望消息後，在可能看到那張勾起無限回憶與痛苦的千鶴短箋後，這個念頭化作了行動。他利用職務之便，很可能是在全船共用的茶水或湯食中，投入了足量的藥劑。”

“藥效發作極快，且如他筆記所載，帶來精神安寧，無痛苦感，最終導致心臟麻痹。”穆之補充道，“所以，所有人都如同睡著一般死去，表情平靜，甚至帶著一絲解脫感。沒有掙紮，沒有外傷，穿著整齊。因為在他們失去意識前，並未感到痛苦或恐懼。”

“然後…”東野稷的目光投向那些紙鶴，“靜馬，這個內心充滿巨大痛苦與扭曲‘救贖’執念的人，開始了他的‘儀式’。他回到醫務室，用那熟悉的、屬於千鶴也屬於他自己的娟秀筆跡，在早已準備好的紙鶴上，工整地寫下每一個逝者的名字。包括他自己。” 他拿起一隻寫著“熊吉”的紙鶴，“他挨個去到每個死者身邊，將紙鶴輕輕放在他們身旁。這或許是他對逝者的一種哀悼？一種超度？或是…一種扭曲的宣告，宣告他給予了他們‘解脫’？”

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