第22章 天寒夜行止

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禦史府的寒潭，並未因出使狄戎的旨意而解凍，反而是找出了在通縣時謄抄的上官止犯罪的副本（無法作為證據），上麵落款寫著“止”字，這凝結成更刺骨的冰棱。穆之心中那點被流放激起的、不甘蟄伏的暗火，在“止”字麵前，燒灼得更加焦灼。在啟程前的前的第二日，他沒有去禮部核驗儀仗，也沒有整理行裝，而是孤身一人，踏入了那座因上官雲之事而門庭冷落的府邸——吏部尚書，上官止的府邸。

府邸內彌漫著一種大廈將傾的頹敗與壓抑。仆役們噤若寒蟬，眼神躲閃。上官止本人，仿佛一夜之間蒼老了十歲，原本梳理得一絲不苟的須發顯出灰敗，官袍雖在身，卻掩不住那份精氣神被抽空的萎靡。他坐在昏暗的書房內，看到穆之進來，渾濁的眼中閃過一絲意外，隨即是更深的疲憊和一絲認命般的木然。

“孤禦史……不，孤副使。”上官止的聲音沙啞乾澀，帶著濃濃的諷刺，“老夫如今是待罪之身，閉門思過。副使大人不去準備遠行，來我這破落門戶，有何貴乾？” 他連客套的起身都省了。

穆之沒有寒暄，沒有迂回。他徑直走到上官止的書案前，將那份抄錄的賬冊，上關於“通縣糧倉”和“百鳥巢”的零星記錄，以及那個刺眼的“止”字代號，輕輕推到了上官止麵前。他的目光如同淬了冰的刀鋒，直刺上官止眼底。

“上官大人，”穆之的聲音平靜，卻帶著千鈞重壓，“這你作何解釋。”

上官止的目光落在書頁上，落在那個“止”字上，枯槁的手指猛地一顫。他抬起頭，看著穆之，渾濁的眼睛裡翻湧著複雜的情緒——有驚懼，有怨毒，有一絲被戳破隱秘的狼狽，但最終，都化為一種近乎絕望的坦然。

“嗬……嗬嗬……”上官止發出一陣低沉而沙啞的苦笑，笑聲在寂靜的書房裡顯得格外瘮人，“穆之啊穆之……你果然……還是查到了這一步。不錯，通縣，百鳥巢……有是老夫的手筆，但不多。”

他承認了！如此乾脆，如此……破罐破摔。

穆之的眼神沒有絲毫波動，隻是追問：“為什麼？為了給你那不成器的侄子鋪路？填補他在地方上捅出的天大窟窿？還是……為了掩蓋更深的，連你也無法承受的秘密？”

“窟窿？秘密？”上官止的笑容帶著一絲瘋狂，“那點虧空算什麼？百鳥巢的財富又算什麼？不過是冰山一角！是投名狀！是給‘上麵’交的‘歲貢’！” 他猛地喘了口氣，眼神變得銳利而充滿警告，“穆之！你以為你查的是什麼？你以為你麵對的是誰？張顯宗？陳文遠？還是老夫這個已經半截入土的老朽？”

他身體前傾，壓低了聲音，每一個字都像從牙縫裡擠出來，帶著深入骨髓的寒意：“通縣的糧，百鳥巢的賬，燒了也就燒了！老夫派去的‘暗流’殺手，隻負責毀掉賬冊，抹掉痕跡！因為那是有人要陷害老夫，這個‘止’字你可以好好想想！”

穆之經過他這麼一提醒，似乎明白了什麼，思緒瞬間開朗“止，不就是武少掉了戈，看樣子這是武王的手比。”但還是有不解：“那百鳥巢了？”

他死死盯著穆之的眼睛，一字一句，如同詛咒：“那是……你無法翻越的大山！是足以將你，將你身邊所有人，碾成齏粉的龐然大物！老夫勸你，就此打住！帶著你那些可笑的‘公道’和‘真相’，滾去狄戎！或許還能留條性命！再查下去，你連怎麼死的都不知道！”

無法翻越的大山！龐然大物！

上官止的話，如同重錘，狠狠砸在穆之心頭。這證實了他的猜測，通縣和百鳥巢背後，藏著遠比上官止、甚至比科舉舞弊案更恐怖的存在！上官止不過是個被推到前台的執行者，一個隨時可以被舍棄的棋子！

但穆之沒有退縮。他眼中燃燒著更冷的火焰，拋出了最後的、也是他心中最沉重的問題：

“那麼，大雍承德十二年，深秋。邊境通縣，一顆隕石墜落，方圓百裡草木枯焦，生靈絕跡。緊鄰的……李家村，全村一百三十七口，一夜之間儘數化為焦炭，屍骨無存，官府記為天災……” 穆之的聲音微微發顫，帶著一種壓抑到極致的悲憤，“這件事……又和那座‘大山’，有什麼關係？那個村子……那個村子……”

他沒有再說下去，但眼中的痛苦和執著，已經說明了一切。

上官止聽到“承德十二年”、“隕石”、“李家村”這幾個詞時，臉色“唰”地一下變得慘白如紙！比剛才承認通縣、百鳥巢時更加驚恐！他像是被毒蛇咬了一口，猛地從椅子上彈起來，又因腿軟踉蹌後退，撞在書架上，震落幾本古籍。他指著穆之，手指抖得如同風中的枯葉，聲音因為極度的恐懼而尖利變調：

“住口！孤仁盛！你給我住口！這件事……這件事……你……你怎麼敢問？！你怎麼敢查？！！”

他大口喘息著，眼中充滿了無法言喻的驚駭，仿佛穆之觸碰了某種絕對的禁忌。雖然他也不知道其中的秘密，但隱約猜到了事情的真相。

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