第21章 寒潭深孤影

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禦史府書房的孤燈，在穆之寫下“請旨親查”四個力透紙背的大字時，仿佛燃燒著他最後的孤勇與決絕。他等待著皇帝的裁決，是雷霆震怒，還是更沉重的使命？

然而，他等來的，是一道將他徹底推離風暴中心的旨意。

翌日，傳旨太監尖利的聲音在禦史府回蕩：

“奉天承運，皇帝詔曰：禦史大夫穆之，前番徹查科舉舞弊案，勞苦功高，甚慰朕心。然，狄戎使團滯留日久，永寧公主鳳體已漸康複，和親之期不可再延。為彰顯我大雍誠意，鞏固兩國盟好，特命穆之，加封禮部侍郎銜，充任送親副使，隨狄戎王子阿史那·城、永寧公主一行，出使狄戎！務必沿途悉心照料公主，周全禮儀，宣示天威，待公主大婚之禮成，方可返京複命！欽此！”

旨意宣讀完畢，書房內一片死寂。穆之跪在地上，雙手接過那明黃的卷軸，指尖冰涼，仿佛握著的不是聖旨，而是一塊寒鐵。

“至於科舉舞弊一案，”傳旨太監拖長了腔調，帶著一絲不易察覺的、屬於勝利者的矜持，“陛下有口諭：此案乾係重大，牽扯甚廣，非一司一部可獨專。穆愛卿即將遠行，分身乏術。著即日起，此案後續所有審訊、追查事宜，移交大理寺全權負責！務必嚴查到底，揪出所有蛀蟲，還天下士子一個朗朗乾坤！穆愛卿，可聽明白了？”

“臣……穆之，領旨。謝陛下隆恩。”穆之的聲音平靜得沒有一絲波瀾，他俯下身，額頭輕輕觸碰到冰冷的地磚。那冰冷，瞬間從額頭蔓延至四肢百骸。

他明白了。

一切都明白了。

什麼加封？什麼副使？什麼宣示天威？

不過是流放！是驅逐！

皇帝根本不在乎科舉案是否真的水落石出，不在乎王生、李慕白是否沉冤得雪！他在乎的，是太子和武王的勢力不能被連根拔起，是朝堂的平衡不能被徹底打破，是狄戎的和親必須順利進行以換取北境安寧！而他穆之，這把即將觸及核心的刀，這把可能引燃不可控火藥的引信，必須被遠遠地丟開！丟到千裡之外的草原去！

移交大理寺？那大理寺卿錢萬鈞，是出了名的和稀泥高手，更是武王李繼暗中交好的人物！案子交到他手裡，最後的結果，無非是推出張顯宗、陳文遠這兩個已死的替罪羊，再象征性地處置幾個小嘍囉，上官止或許被貶斥，至於名單上那些指向東宮、武王府的線索，還有那個神秘的“影先生”？必定會被大理寺以“證據不足”、“死無對證”為由，輕輕抹去，最終大事化小，小事化了。

他連做孤臣的機會，都被徹底剝奪了。

他的這位陛下，是棋手，是帝王。所謂的公道、國法，在絕對的權力和利益麵前，不過是一層隨時可以撕碎的遮羞布。而他穆之，在完成了“敲山震虎”、“平息民怨”的階段性使命後，便成了一枚礙眼的棄子，被無情地掃出棋盤，流放邊疆。

“嗬……”一聲極輕、極冷的笑聲從穆之喉間溢出，帶著無儘的自嘲與悲涼。金鑾殿上的慷慨激昂，尚方劍下的決絕，落鷹澗拚死帶回的殘頁，阿月蒼白的臉和帶傷的手……這一切，此刻看來，都顯得如此可笑，如此悲壯，又如此……徒勞。最終換來的，竟是一紙流放千裡的“恩典”。

“大人……”阿月的聲音在身後響起，帶著震驚和深切的擔憂。

穆之沒有回頭，隻是望著窗外那片被陽光照耀、卻在他眼中蒙上濃重陰影的天空。

“阿月，”他的聲音平靜得可怕，“準備一下，隨我去蘭芷苑。陛下有旨，命我充任送親副使，出使狄戎……我們，得去‘儘心竭力’地，送永寧公主遠嫁了。” 他將“儘心竭力”四個字咬得極重，帶著一種冰冷的諷刺。

蘭芷苑的氣氛，因離彆而複雜，更因穆之帶來的消息而掀起波瀾。當穆之平靜地宣布皇帝任命他為送親副使，將隨行出使狄戎時，阿史那·城先是一愣，隨即那雙鷹隼般的眼眸中爆發出難以置信的光芒，緊接著是濃烈的、毫不掩飾的譏諷！

“哈哈哈哈！”阿史那·城發出一陣低沉而充滿諷刺意味的大笑，他大步走到穆之麵前，目光如刀，“好！好一個‘恩典’！好一個‘宣示天威’！穆禦史，你們那位陛下，可真是把‘卸磨殺驢’、‘過河拆橋’玩得爐火純青啊！用你平息了風波，轉頭就把你這把礙眼的刀，丟到本王的草原上自生自滅？”

他重重一拍穆之的肩膀，力道沉厚，帶著一種複雜難言的情緒——有對雍帝手段的不屑，有對穆之遭遇的同情，更有一絲……隱隱的、棋逢對手般的興奮？

“不過，”他話鋒一轉，眼中閃爍著草原雄鷹的銳利光芒，“對本王而言，這倒是個意外之喜！穆之，草原的風沙雖烈，卻比這上京的毒瘴乾淨得多！帶著你的人，跟本王走！本王倒要看看，在這草原之上，你這把被大雍拋棄的利刃，能攪動多大的風雲！” 這幾乎是一種公開的招攬和承諾，在永寧公主麵前也毫不掩飾。

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