第1章 銀梳上的血月

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1978年9月的托拉夫小鎮被Persistent的秋雨泡得發脹。我踩著Main Street上坑窪的柏油路麵，牛皮公文包邊緣蹭過褪色的紅磚牆，牆麵上"Vote for Hargrove"的競選海報正被雨水剝蝕，露出底下泛黃的尋人啟事——三個月前失蹤的十六歲少女辛迪·米勒，照片裡的金發在暮色中像團即將熄滅的火。

警長辦公室的煤油燈在二樓搖晃，玻璃門把手上纏著褪色的紅絲帶，那是當地居民為失蹤少女係上的祈福。推開門時，木屑混著黴味撲麵而來，警長霍克正在擦拭他的史密斯威森手槍，台燈在他臉上切出冷硬的陰影。

"凱斯先生，"他頭也不抬，"紐約來的記者，對吧？"

"叫我伊森就行。"我把潮濕的風衣掛在衣架上，金屬掛鉤發出吱呀的響聲，仿佛整個屋子都在呻吟。牆上釘著的地圖上，托拉夫鎮像塊褪色的補丁，被標注為"邊境懸案區"的紅圈牢牢套住。"我想談談''梳頭小姐''的傳說。"

霍克的手頓了頓，槍管在燈光下閃過冷光："你該去教堂找老布道師，這種鬼故事歸上帝管。"

"可最近三起少女失蹤案，"我從公文包掏出筆記本，1975年的瑪麗·霍洛韋，1977年的露西·卡特，還有辛迪·米勒，"她們都住在楓樹街，都在失蹤前去過克拉拉·黑伍德的古董店。"

警長突然站起身，木椅在地麵劃出刺耳的聲響。他走到窗邊，推開吱呀作響的百葉窗，遠處的楓樹街在雨幕中若隱若現，最儘頭的維多利亞式老宅像具腐朽的棺材，二樓閣樓的窗戶黑洞洞的，仿佛永遠張著的嘴。

"三十年前，瑪麗·霍洛韋就是在那間閣樓被發現的，"他的聲音低沉，"喉嚨被割斷，手裡攥著把銀梳，梳齒間卡著半片帶血的指甲。驗屍官說她死前梳了整整一夜頭發，直到頭皮滲血。"

我翻開帶來的舊報紙，1948年的頭條標題已經泛黃：《小鎮少女離奇死亡，神秘梳影驚現閣樓》。照片裡的瑪麗躺在驗屍台上，蒼白的手緊握著那把傳說中的銀梳，梳背上刻著的藤蔓花紋隱約可見。

"克拉拉·黑伍德當時是瑪麗的雇主，"我指著報紙上的老婦人照片，她的眼神像被困在玻璃後的幽靈，"古董店老板，終身未嫁，據說收藏了三百多把梳子。瑪麗失蹤當晚，有人看見她抱著木箱衝進雨中，木箱裡傳出細碎的梳頭聲。"

霍克突然轉身，從抽屜裡甩出個證物袋，裡麵是把鏽跡斑斑的銅梳，梳齒間粘著幾根棕色頭發："辛迪·米勒的屍體今早被發現，在鎮外的廢棄鋸木廠。她的頭發被人從根部生生扯掉，手裡攥著這把梳子——和瑪麗案裡的銀梳出自同個工匠，19世紀歐洲的''死亡梳匠''尼古拉斯·梅耶的作品。"

我感到後頸發涼。死亡梳匠的傳說我曾在巴黎的舊書店讀到過，據說梅耶會用顧客的頭發混合人骨製作梳齒，每把梳子都附有詛咒。而托拉夫小鎮的三把失蹤少女案，竟都與他的作品有關。

夜雨突然變大，窗玻璃上的水痕像無數隻爬行的手。霍克忽然壓低聲音："去楓樹街找克拉拉吧，但記住，日落之後彆碰她店裡的任何梳子。還有......"他盯著我的眼睛，"彆讓她給你梳頭。"

克拉拉的古董店門鈴響起時，我聞到了陳年檀香和鐵鏽的混合氣味。店內擺滿了各式各樣的梳子，象牙的、玳瑁的、銀質的，在煤油燈下泛著幽光。二樓傳來拖遝的腳步聲，像有人拖著掃帚在走動。

"三十年了，終於有人敢來聽真話。"樓梯轉角出現一個佝僂的身影，克拉拉·黑伍德拄著烏木手杖，黑色蕾絲麵紗遮住半張臉，露出的下巴爬滿皺紋，像塊風乾的橘皮。她手中晃動著一把銀梳，正是當年瑪麗案的那把。

"他們說你當年銷毀了所有證據，"我握緊筆記本，注意到她袖口露出的舊傷疤，形狀像道爪痕，"但辛迪·米勒的死證明，詛咒還在繼續。"

她突然笑起來，笑聲像破風箱在響："詛咒？不，孩子，這是救贖。"她蹣跚著走向櫃台，打開一個鑲嵌螺鈿的木盒，裡麵整齊排列著幾十把梳子，每把都貼著泛黃的標簽：瑪麗·霍洛韋，1948；露西·卡特，1977；辛迪·米勒，1978......

"尼古拉斯·梅耶的梳子會選中有罪的人，"她的手指撫過梳背的藤蔓花紋，"瑪麗偷了我的藍寶石胸針，露西毒死了她的繼母，辛迪......"她頓了頓，"辛迪用墮胎藥害死了雙胞胎妹妹。"

我感到胃部抽搐："所以你用梳子審判她們？讓她們陷入幻覺，不停梳頭直到死亡？"

"不是我，"她抬起頭，麵紗滑落一角，我看見她左眼是空的，眼窩裡嵌著一枚黑色的梳子碎片，"是梳子自己的選擇。三十年前那個雨夜，瑪麗拿著偷來的胸針想逃跑，我追她到閣樓，她被梳子割破喉嚨時，我才發現那把梳子在發光......"

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