第8章 絞索收緊（下）

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所有的目光瞬間聚焦在瓦倫丁公爵身上。這是新王登基後，第一次在朝堂上，以如此尖銳的方式，公開向首相發難！

瓦倫丁公爵微微躬身，聲音沉穩如故，聽不出絲毫波瀾：“陛下息怒。石灘鎮慘案，駭人聽聞，臣痛心疾首。此乃地方治安疏漏，守備官員難辭其咎。臣已嚴令刑部、地方守備軍全力緝凶，務必將凶徒繩之以法，追回被劫貢賦。” 他將事件性質限定在“地方治安”層麵，避開了對南方領主整體的指責。

“地方治安？” 狄奧多西嘴角勾起一抹冰冷的譏誚，他舉起手中的狼頭徽章，“那麼，首相大人能否解釋一下，襲擊者遺落在現場的…這枚北境邊軍的製式徽章，是怎麼回事？難道北境的‘冰狼’，已經跋涉千裡，跑到朕的南方腹地來劫掠了？”

大殿內響起一片壓抑不住的吸氣聲！矛頭直指北境！

瓦倫丁公爵的瞳孔幾不可察地收縮了一下。陛下果然直接掀開了這層窗戶紙！他沉聲道：“陛下，此物出現在現場，疑點重重。臣以為，不排除有人蓄意栽贓嫁禍，意圖挑起王國軍地不和，製造更大的混亂…”

“混亂？” 狄奧多西猛地站起身，聲音陡然拔高，帶著一種壓抑的狂怒，“朕看到的混亂，是南方領主們對王命陽奉陰違，拖欠貢賦，私蓄甲兵！朕看到的混亂，是裡德蘭的商船在南方港口暢通無阻，滿載著本該屬於王國的糧食和財富揚長而去！朕看到的混亂，是連王都腳下的官倉，都成了碩鼠的樂園！現在，連朕派出的稅吏都成了刀下亡魂！” 他一步步走下王階，逼近瓦倫丁公爵，冰藍色的眼眸燃燒著令人心悸的火焰，“首相大人，你告訴朕，這僅僅是‘地方治安’問題？這僅僅是‘栽贓嫁禍’？！”

他停在瓦倫丁公爵麵前一步之遙，聲音如同寒冰摩擦：“還是說，有些人，已經覺得朕的刀鋒…不夠鋒利了？”

整個大殿死一般的寂靜，落針可聞。空氣仿佛凝固成了冰塊，沉重地壓在每個人的胸口。南方領主們的代表臉色煞白，額角滲出冷汗。武將隊列中，來自北境的幾位將領臉色鐵青，眼中閃爍著憤怒和屈辱的光芒。

瓦倫丁公爵在狄奧多西那近乎實質的威壓下，依舊挺直著脊梁。他抬起頭，迎向新王那雙燃燒著瘋狂與野心的眼睛，聲音依舊沉穩，卻帶著一種不容置疑的份量：“陛下，臣隻知，王國律法昭昭，王權至高無上。任何膽敢挑釁王權、禍亂王國者，無論其身份如何，無論其盤踞何方，都必將付出代價！臣，與陛下同心！”

他沒有否認問題的嚴重性，沒有為南方或北境辯解，而是再次強調了對王權的絕對擁護！這是一次不動聲色的反擊，也是在風暴中心，為他自己和整個文官體係劃下的底線。

狄奧多西盯著瓦倫丁公爵那雙深不見底的灰藍色眼眸，兩人目光在空中激烈交鋒，無形的火花四濺。幾秒鐘的沉默，漫長得如同一個世紀。

最終，狄奧多西緩緩收回目光，嘴角那抹冰冷的弧度似乎加深了一些。“好！好一個‘必將付出代價’！” 他轉身，重新踏上王階，聲音恢複了那種慵懶而危險的腔調，“那朕就拭目以待，看看首相大人如何為朕分憂，如何讓那些膽大包天之徒…付出代價！”

他坐回王座，冰冷的目光掃視全場：“傳旨：北境統帥奧列格·沃爾科夫將軍，即刻率其麾下最精銳的‘冰原之牙’千人隊，南下！協助刑部及地方守備軍，徹查石灘鎮稅吏遇襲一案！務必揪出真凶，無論其藏身何處！另，南方諸郡，自即日起，所有港口貿易，由王室稅務官嚴加稽查！凡運糧出境之船隻，無論歸屬，一律課以重稅！違令者，船貨沒收，主事者…殺無赦！”

旨意如同兩道驚雷，炸響在死寂的朝堂！

調北境邊軍南下“查案”？這是赤裸裸的武力威懾！是對南方領主的敲山震虎！更是將北境邊軍這把雙刃劍，直接插入了南方的心臟地帶！

而對南方港口貿易的嚴控重稅，更是直接切斷了南方領主們與裡德蘭聯盟的財路命脈！

狄奧多西沒有直接對南方領主們開刀，卻用最狠辣的方式，將絞索勒在了他們所有人的脖子上！整個王國，被徹底推向了內戰的懸崖邊緣！

瓦倫丁公爵低垂著眼瞼，掩蓋了眼底深處翻湧的驚濤駭浪。陛下的瘋狂與果決，遠超他的預估。這已不是簡單的敲打，而是要掀翻整個棋盤！風暴，已不再是醞釀，而是以摧毀一切的姿態，轟然降臨！

貧民窟深處，一座早已廢棄、半塌的製革作坊地窖裡。這裡散發著令人作嘔的、陳年的皮革和化學藥劑混合的怪味。幾縷慘淡的光線從頭頂的破洞漏下來，勉強照亮一小片區域。

米沙和莉迪亞蜷縮在角落裡一堆發黴的爛皮革上。莉迪亞已經疲憊不堪地昏睡過去，臉上還帶著淚痕和汙泥。米沙卻毫無睡意，他背靠著冰冷潮濕的土牆，懷裡緊緊抱著那個用破布包裹的賬簿。外麵的世界天翻地覆，朝堂上的驚雷尚未傳到這地下最肮臟的角落，但他能感受到這座城市的脈搏正在瘋狂加速，一種無形的、令人窒息的壓迫感無處不在。

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