第587章 站赤道

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第587章：站赤道（至元二十一年?蔥嶺古道）

蔥嶺古道的晨光映亮鑄鐵路碑，碑頂雙獸紋在朝陽下泛著青黑光澤。忽必烈的馬蹄踏在青石板上，磚麵刻著 “至元二十一年站赤司造” 九字，筆畫深二分，填著漠北礦粉與朱砂的混合物。“每磚長二尺四寸，寬一尺二寸，厚三寸半，” 蕭虎對隨行的站赤提領道，指尖劃過磚側的站赤編號 “西 - 八十九”，編號旁用八思巴文注 “丙戌年冬鑄”。驗礦鏡下，磚內的漠北礦與西域銅形成交錯紋路，含硫量經檢測為二分二厘，與和林至撒馬爾罕的官道磚標準絲毫不差。

驛路按 “三十裡一驛” 的規製鋪設，每座驛站的夯土牆嵌著三尺高的鑄鐵界碑。碑陽刻蒙古文 “?????”（站赤），用回鶻式蒙古文書寫；碑陰刻漢文 “驛”，取顏體筆意；碑底埋著三尺長的鑄鐵信標，信標中空，內壁刻著驛路至和林的急遞路線，每個驛站間的距離用蒙古數碼與漢文小寫標注。“昨日郭守敬大人派來的天文生剛校準方位，” 蕭虎的骨簽點過 “蔥嶺驛” 碑，碑身陰刻 “海拔三千尺”，旁注 “冬至日影長一丈二尺”，“信標遇警時，” 他屈指輕叩碑體，回聲沿地下陶管傳向三十裡外的下一站，“可傳聲三裡，比快馬早一炷香的時辰。”

驛卒們列隊站在驛站門前，羊皮襖的領口按等級縫著不同色的布條。蒙古驛卒佩狼首紋鐵符，符長五寸，寬二寸，狼耳的間距為一寸三分，含硫量二分一厘，憑此可調度十五峰駱駝；漢人驛卒持雙虎紋銅符，符長同鐵符，寬減二分，虎爪的弧度按《軍器監新式圖譜》打造，含硫量二分三厘，掌文書收發與倉儲登記。“符牌的榫卯需與驛站的鑄鐵驗符台嚴合，” 蕭虎對忽必烈道，驗符台的凹槽刻著八思巴文 “信” 字，字口深一分，“狼首符的鼻紋呈螺旋狀，” 他將鐵符嵌入凹槽，“虎符的爪紋為鋸齒形，” 再嵌入銅符，兩符相扣時發出 “哢嗒” 清響，“恰如站赤的上下統屬，缺一不可。”

忽必烈接過驛卒遞來的急遞文書，桑皮紙的邊緣已被風沙磨毛。封泥上的雙虎狼首合璧印色澤暗沉，印泥中摻著漠北礦粉，與符牌的材質同源。“西域諸王的文書，” 他的手指劃過印泥邊緣的裂紋，“需經此印勘合，” 文書的騎縫處用朱筆標著 “馬遞七日到和林”，旁注 “每日換馬三次”，“否則驛站不得接收，” 他的聲音裡帶著威嚴，目光掃過驛卒腰間的符牌，“此乃‘符信為憑’的鐵律，誰也不能破。”

孛兒隻斤?海都彎腰撿起道旁的鑄鐵磚，磚麵的棱角已被馬蹄磨得圓潤。磚背的蒙古文 “?????”（蒼狼）與漢文 “白虎” 並排，字口填著朱砂，曆經風雨仍顯紅豔。“國子監的老師說，農牧分治而賦稅同源，” 他的指尖劃過磚麵的陰陽紋，這紋路按《授時曆》“二分二至” 的角度校準，陽紋長三寸六分，陰紋短二分，“為何符牌還要分狼首虎紋？” 磚邊的磨損痕跡深淺不一，顯是被無數行人與車馬踩踏過，計數約有三萬餘次。

蕭虎從驛站取來《符牌則例》，冊頁用樺樹皮紙裝訂，其中 “蒙古驛卒掌畜牧調度” 條旁畫著駱駝簡筆畫，“漢人驛卒管文書登錄” 條旁畫著毛筆，皆用朱砂標出。“狼善馳，” 他指著正在裝卸貨物的蒙古驛卒，他們正按 “每駝載三百斤” 的站赤標準分裝香料，駝鞍的鑄鐵扣與狼首符同製，“虎善守，” 轉向核對文書的漢人驛卒，他們的賬簿用蒙漢雙語書寫，每個數字旁都畫著對應的算珠，“各司其職，” 他的目光掃過合扣的符牌，“正如磚上的字，雖分左右，同屬一磚；雖有分工，同屬一站。”

蔥嶺驛站的布局按 “左牧右農” 規製建造，西側的蒙古氈帳用雙層駝毛氈縫製，帳內的鑄鐵火盆刻著狼首紋，盆底有七道通風孔；東側的漢人瓦房用青磚砌成，屋頂覆著本地的石板，房內的灶台嵌雙虎紋，按漢地 “七孔灶” 規製砌成，灶門的高度恰容一人彎腰添柴。“蒙古驛卒住左帳，” 站赤提領展開羊皮繪製的布局圖，圖上用藍線標蒙古區，紅線標漢人區，“漢人驛卒居右舍，” 舍內的案幾高三尺六寸，合漢製 “伏案書寫不彎腰” 的標準，“但糧倉與馬廄共用，” 糧倉的鑄鐵門鎖同時刻著蒙文開倉密碼與漢文鑰匙孔，“此乃‘分而不隔’的深意。”

忽必烈走進馬廄，潮濕的空氣中混著草料與馬糞的氣味。蒙古馬與中原驛馬分欄飼養，欄柱的鑄鐵銘牌標著 “漠北 - 三十二”“中原 - 十七”，數字旁畫著對應的馬種簡筆畫。“去年西域馬疫，” 他的手指撫過欄柱上的消毒記錄，字跡用蒙漢雙語交替書寫，“用漢地‘石灰浸槽法’防疫，” 記錄旁貼著蒙古獸醫的批注，畫著一個打叉的病馬，“今年中原旱災，” 馬槽的儲水刻度線標著 “每馬日飲三鬥”，旁注 “駱駝減半”，“借西域駝隊運水，” 他的聲音混著馬嘶，“驛站的牆，” 目光掃過氈帳與瓦房共用的梁柱，那柱子用本地鬆木，外包鑄鐵箍，“不是分隔，是聚攏；不是對立，是互補。”

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