第495章 塞疆拓壤

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第 495 章：塞疆拓壤（回曆 657 年春?甘肅行省）

裹挾著砂礫的狂風如利刃般掠過嘉峪關斑駁的城牆，蕭虎扶著箭樓的夯土垛口，貂裘下擺被風掀起又重重落下。腳下的戈壁灘泛著鐵灰色，枯黃的芨芨草在沙暴中伏成波浪狀，三兩隻餓狼拖著瘦長的影子在烽燧殘垣間逡巡，暗紅的涎水在沙地上洇出深色痕跡。遠處祁連山巔的積雪在雲層間隙若隱若現，卻無法給這片死寂的土地帶來絲毫生機。

馬蹄聲由遠及近，耶律鑄的棗紅馬踏碎滿地霜棱，官袍下擺凝結的紅膠泥簌簌掉落。“大人！” 他翻身下馬時踉蹌了一下，懷中羊皮輿圖邊緣的朱砂標記被冷汗暈染，“察合台汗國騎兵已在亦集乃路劫掠三次，哈密、沙洲的軍糧僅夠支撐二十日。大都運來的糧草，過了黃河就損耗三成，駝隊還常遭流沙吞沒。” 他壓低聲音，“河南、山東的流民都說，邊疆是‘風吹石頭跑，地上不長草’的絕地，招募令貼出去半月，應者寥寥。”

蕭虎摩挲著腰間刻有鷹隼紋的青銅令牌，金屬冷意透過掌心。“傳我的令，” 他突然指向西方天際線，那裡隱約可見雪山融水衝刷出的乾涸河道，“從樞密院抽調五萬漢軍、三萬探馬赤軍，即刻開赴河西。再命戶部發十萬道度牒，凡願往邊疆者，賜耕牛兩頭、粟種三石，免徭役三年。” 他轉身看向嘉峪關的屯田舊址，坍塌的水渠裡塞滿枯枝敗葉，“讓回回司天監的技師隨隊，這次要修坎兒井，挖地下運河！”

大都樞密院議事廳內，牛油燭火在狼皮帳幔間明明滅滅。諸王的金頂冠冕與貴族們的銀鼠披風交相輝映，卻掩不住空氣中彌漫的火藥味。蒙古千戶忽勒答的馬鞭重重抽在銅火盆上，濺起的火星落在羊皮地圖上：“讓怯薛軍去種地？這比讓蒼狼學吃草還荒唐！我們的男兒該飲馬阿姆河，不是彎腰刨土！”

“千戶可知，” 蕭虎展開五彩繪製的邊疆輿圖，黃河以西用赭石色標出大片待墾區域，“去年運糧耗費白銀一百二十萬兩，足夠裝備一支西征大軍。” 他指尖劃過祁連山麓的藍色水紋，“這裡的雪水若能引入戈壁，可開墾良田百萬畝。” 說著舉起戶部賬冊，羊皮紙上密密麻麻的數字被油燈映得發紅，“十年內省下的轉運費，能在漠北再築十座黑城。”

當雲南王忽哥赤質疑 “侵占牧地” 時，蕭虎取出司天監的勘測圖：“屯田區均選在戈壁與鹽堿地，” 圖上紅線精準避開草原牧場，“每戶授田百畝，三年後熟地歸己。更會從畏兀兒人處聘來坎兒井匠師，教百姓如何‘地下引水’。” 他突然提高聲調：“太祖西征時，就曾在尋思乾城周邊屯田。難道我們要讓祖宗的方略蒙塵？”

河西走廊的屯田工地，夯土聲與號子聲日夜不絕。漢軍士卒揮著鐵鋤鑿開板結的土層，火星四濺；流民們推著獨輪車運送麥種，車輪陷進流沙便用牛皮襖墊底。但風沙如影隨形 —— 剛播下的種子，轉眼就被黃沙掩埋；新修的土渠，一場暴曬乾涸見底。

“大人！坎兒井挖了三丈，全是砂礫！” 工匠頭目阿合馬跪在滾燙的沙地上，頭巾被汗水浸透。蕭虎抓起一把沙土撚碎，細沙從指縫間漏下時，他突然發現底層泛著青灰色：“轉向西北二十丈！” 他指著遠處梭梭林，“那裡根係發黑，地下必有暗河！” 當晚，他下令每掘出一口出水井，賞銀錠五兩，還讓夥夫煮了羊肉湯犒勞工匠。

夜幕降臨時，篝火照亮屯墾營地。蕭虎召集黨項、畏兀兒、漢人首領圍坐：“黨項兄弟善牧羊，可在屯田外圍放牧，羊群既能肥田，又能預警敵情；畏兀兒匠師負責維護坎兒井，修好一條渠，賞羊皮襖十件；漢人兄弟精於農耕，秋收後餘糧可半價賣給軍倉。” 他舉起陶碗，“來，敬這即將開墾的塞上江南！”

當第一茬青稞抽出嫩芽時，察合台汗國的使者帶著三十鐵騎闖入屯墾區。使者將鑲金戰書甩在蕭虎案頭：“大元越界屯田，三日內不撤，鐵騎踏平此處！”

蕭虎慢條斯理展開卷軸，羊皮上成吉思汗的禦印鮮紅如血：“自太祖十九年分封，這片土地便屬窩闊台汗國。” 他指向遠處新築的烽燧，“況且我們開墾的皆是寸草不生的戈壁。” 話鋒一轉，他翻開糧冊，“貴國若缺糧，可用戰馬交換 —— 十匹良駒換一石粟米。” 使者離開時，瞥見倉庫裡堆積如山的新麥，臉色陰沉如鐵。

與此同時，屯墾營地爆發騷亂。河南流民老周咳著血痰嘶吼：“這鬼地方，吃沙子都比咽青稞麵舒坦！” 蕭虎連夜趕來，看到麵黃肌瘦的百姓，當即下令：“從太醫院調二十名醫官，采來防風、鎖陽熬藥。每戶再發兩頭秦川牛、五隻湖羊。” 他握住老周的手，“明年今日，這裡會有麥浪，有學堂，有能娶媳婦的新莊子。”

回曆 659 年金秋，河西走廊宛如金色畫卷。新修的坎兒井蜿蜒如地下長龍，清冽的雪水灌溉著萬畝良田；屯墾村落的土牆上掛滿紅辣椒，打穀場堆滿金燦燦的麥垛。蕭虎站在新建的屯田萬戶府城樓，看著運糧車隊絡繹不絕地駛向軍倉。

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