2、青蓮觀

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趙嫂子說：“錢姐姐你坐著看著點孩子，我去前麵看看。”
錢嫂子點頭，看著趙嫂子出去了。
青蓮觀是三進布局，前麵一進院落供奉著道家各路神仙，是鄭道長平時做功課的地方，也是附近的女人來拜神仙的地方。因為周圍都是普通百姓，鄉裡鄉親，鄭道長並不收她們的香火銀子，讓她們自備香燭來上香。
第二進院落是起居之處，鄭道長住在中間的三間瓦房裡，兩廂住著幾位幫工的女人。後來有了麟子，麟子就和鄭道長住在一起。
後麵的第三進院子是庫房、廚房、羊圈、雞舍、豬圈、茅房等，整個青蓮觀裡裡外外一共占了十畝地。
趙嫂子從第二進院落進入第一進，看到黃婆婆正打發兩個婆子和兩個小丫頭去耳房。
趙嫂子看到了就去攔著年紀最大的藍婆婆問：“婆婆，這是怎麼了？”
藍婆婆說：“賈家也忒不像話！把道長氣著了，你猜她們這麼火急火燎地趕來是想乾嗎？”
“把他家的姑娘接回去？”趙嫂子說這話的時候有些提心吊膽，她和錢嫂子不是原本就侍奉鄭道長的女人，而是有了麟子後鄭道長找來照顧麟子的幫工，每月一兩銀子的工錢，管吃管飯，還管著四季衣裳，要是麟子走了這好差事也沒了。
藍婆婆也很生氣：“要真是這樣也就罷了，聽說他家的老太太不行了，要讓麟子跪經呢。”
“跪經？麟子這麼小，才兩歲！”
“也不知道哪個喪良心的跟他們說的，說麟子克他家的老太太，克他們家，這是折騰麟子來了。”
趙嫂子氣得發抖：“把人趕出去啊！我怎麼看著黃婆婆還帶人去了耳房。”
“唉，主意又不是這兩個婆子出的，但凡能說得上話有點臉麵也不至於天黑了派往這邊來，都是苦命人，道長氣賈家的主子，沒拿這幾個下人出氣。這會兒把她們趕出去，兩個婆子帶著兩個丫頭進不去城，天又黑又冷，還不知道會出什麼事兒呢，先讓她們湊合一晚上吧。”說完又悄悄地跟趙嫂子說：“道長也讓咱們趁機打聽一下賈家現在誰當家，你等會兒哄著麟子睡了也出來和她們說說話，套一下國公府的事兒。”
趙嫂子點了點頭。
次日天還沒了亮，鄭道長起床到了院子裡，聽黃婆婆壓低聲音回話：“賈家的張太君油儘燈枯，連日昏迷，太醫說張太君最多也就剩下一個月的時間了。最早年前、最遲年後，他家張太君的白事兒不出正月就要辦。”
鄭道長聽了歎口氣，說道：“咱們和她還是舊相識呢，要不是因為她再三請托，我也不會養賈家的閨女。唉，沒想到咱們漂泊無依還活著，她富貴加身卻早死，真是人的命中注定啊。”
鄭道長歎氣後還要說話，屋子裡麟子已經喊起來了：“祖祖，祖祖！”
黃婆婆立即說：“我叫趙家的來給麟子穿衣服。”
沒一會兒趙嫂子擦著手從後麵廚房裡跑來了，小跑著進屋，笑著說：“麟子要起床了，嬤嬤給你穿衣服。”
冬天的棉襖棉褲一層套一層，沒人幫助真的穿不上，麟子被抓了癢癢肉，笑得嘰裡呱啦，在趙嫂子的幫助下把衣服穿好了。她從屋子裡跑出來，看著鄭道長在院子裡打拳，嘴裡喊著：“伊爾傘斯，崽來易次（一二三四，再來一次）！”
嬰兒言語也不知道說的是什麼，鄭道長默默打拳，麟子扭著胖腰在一邊跟著學，好幾次差點把自己絆倒。
打了一會拳就沒意思了，麟子就往外跑，嘴裡喊著：“懶婆婆，糖啊！”鬨著讓藍婆婆給她拿糖。
她剛把胖腦袋從門口伸出去，就看到兩個年紀不大的小姑娘受驚一樣跑開了。
麟子睜大了眼睛：“咿？”家裡什麼時候來小朋友了？
她還以為是哪位婆婆的孫女，扯著嗓門喊：“玩啊？”
玩不玩啊？怎麼跑了啊？
院子裡鄭道長抬起眼皮子看了一眼，看到穿著橙色棉襖紅色棉褲的麟子扭著胖身子扶著門板使勁往外看，那圓圓胖胖的身子幾乎堵住了一半門，怎麼看都是個好孩子，心裡忍不住對賈家再次鄙視了幾分。
兩個小女孩去而複返，還帶著兩個陌生的婆婆跑來了，兩個婆婆簡直是喜極而泣，看到麟子立即喊了一聲：“姐兒好，”又說：“姐兒和大姑娘長得簡直是一模一樣。”
麟子圓圓的大眼睛立即瞪得更圓了：啊，這是賈家的人啊！
想到這裡她扭頭就走，任誰一睜眼還沒來得及高興自己又活了一輩子的時候聽到自己要被拋棄都會心情複雜想罵街。她也罵了，在人家聽來就是小孩子在哭，所以最後還是把人往籃子裡一裝偽裝成了拜年的賀禮，大年初一剛開城門就送到了這裡。
賈家的婆子喊著：“姐兒彆走，太太奶奶都想您呢。”
麟子哼了一聲：都是壞人，騙小孩子！
她伸著手往鄭道長身邊跑：“祖祖，怕怕。”
鄭道長冷冰冰地看了一眼賈家的婆子，把兩個婆子看得瑟縮了一下，牽著麟子到後麵去了。後麵廚房裡黃婆婆正在打蛋，準備給麟子做蛋羹。
鄭道長說：“黃家的，把那兩個女人趕出去，毛手毛腳不懂規矩，把麟子都嚇著了。”
黃婆婆聽了立即應下，把碗遞給了呂嬸子，趕緊擦手出去。
這時候趙嫂子把熱水裡泡著的蘋果拿了出來，擦乾了水遞給麟子，又蹲下來用熱布巾給麟子擦臉擦手。
吃完飯麟子跑到前院去玩兒，趙嫂子跟著她，她在前麵供奉神仙的房子裡鑽來鑽去，也沒再見到賈家的仆人。
看來是真的被趕走了。
麟子鼓著的圓臉，氣呼呼地想：明明我年三十出生的是姐姐，人家大年初一出生的是妹妹，我才是大姑娘。
但是想到國公府都不要自己了，自己也不認這份孽緣，什麼大姑娘二姑娘，壓根沒必要爭這個排名，就噔噔噔跑後麵找糕點吃。
很快到了除夕，除夕是麟子的生日，這輩子她就生在除夕晚上，她同胞妹妹賈元春生在了大年初一，一前一後差了半刻鐘，兩人就在虛歲上錯開了一歲。
晚上吃過長壽麵，藍婆婆笑著提了一串用紅繩串的錢串進來。麟子看了立即蹦跳著拍手跟著藍婆婆到了鄭道長跟前。
鄭道長微笑起來，平時不苟言笑的表情此時多了一絲慈祥，她年輕的時候必定是個美女，現在還能從她的身姿麵容上看出一絲昔日的影子。
鄭道長說：“彆跟著轉了，像隻小狗一樣追著人跑。這是給你的壓歲錢，今兒放在枕頭下，明兒就能拆了給你攢著。”
麟子抱著她的腿仰著小胖臉說：“謝謝祖祖，祖祖好好，買糖祖祖吃。”
藍婆婆把錢串子放在麟子的小枕頭下麵，轉過身來跟鄭道長說：“咱們麟子就是小嘴甜，跟抹了蜜一樣，會哄人開心。”
鄭道長攬著麟子的胖身體說：“會哄人沒什麼不好的，我年輕的時候要是會哄人，也不至於落到這步田地。”
麟子聽著這語氣趕緊拿腦袋頂她，撒嬌轉移話題：“祖祖抱抱，抱抱啊。”
鄭道長彎腰抱起麟子，一邊摟在懷裡拍著一邊跟藍婆婆說：“賈老二的媳婦不行了，算算我和她也是差不多的歲數，我隻怕是看不到麟子長大了。不養她也沒那麼多想法，既然養了她就要給她打算一二，我原本想著賈老二的媳婦能壓著兒子孫子把麟子接回去，現在我也不指望了。”
藍婆婆想說話，看到在鄭道長懷裡的麟子眼珠子亮亮的，正聚精會神地聽大人說話。藍婆婆說：“道長，這事兒回頭再說吧，麟子正在聽呢。”
鄭道長低頭看了一眼，笑著說：“她從出娘胎到現在滿打滿算也不到八百天，能聽懂什麼？”
麟子立即嚷嚷：“我三歲了。”
鄭道長摟著她說：“是是，三歲了，是大孩子了，你要乖知道嗎？”
“乖啊。”
鄭道長把麟子放下，對她說：“去吧，蘋果能吃了，吃完了漱口睡覺。”
藍婆婆立即把熱水裡泡著蘋果拿出來，一邊擦乾淨照顧麟子吃蘋果，一邊跟鄭道長說：“咱們麟子是個好孩子，將來說親出閣沒人照看真不行，要不然求一求宮裡？”
鄭道長歎口氣：“宮裡那才是捧高踩低的地方呢。好好的一個孩子送進去，接出來就渾身冒陰氣兒，那不是個好去處。再說了，她憑什麼被宮裡照看，就是民間，寄人籬下也總要有點血緣關係，他和朱家八竿子打不著，往上數十八代都沒姻親，非親非故，難道憑著我的臉麵？我是哪個牌子上的人物？不過是皇後的姨媽，當初郭大帥府上的一個姬妾，僥幸逃得一死苟延殘喘這麼多年，又憑什麼把我養的孩子托付給他們朱家。”
藍婆婆說：“皇後必定會照顧麟子的。”
鄭道長歎口氣：“她是個好孩子，但是她身體不好，這幾年斷斷續續病了這麼多次，又有這麼多的事兒等著她處置，縱然是有心也無力。罷了，大過年的說這些沒用，過一日是一日罷了。”
默默啃蘋果的麟子啃得可認真了，一邊啃一邊聽，聽完在心裡歎口氣，感覺自己是天崩開局。
等她吃完又被藍婆婆帶著漱口洗手準備睡覺。她在被窩裡把手伸到枕頭下麵摸摸錢串子，嘿嘿笑笑，什麼都是虛的，攥在自己手裡的才是實在的。
鄭道長看她睡不著在被窩裡翻來翻去，就說：“沒看出來你是個財迷。”
麟子嘿嘿笑笑：“祖祖，錢錢！”
“知道這是錢，睡吧，明兒不用起來太早。”
“抱抱祖祖，睡睡。”
“給你抱著，睡吧。”
除夕的這串壓歲錢麟子不舍得讓人拆開，綁上繩子後當成貓貓狗狗拖著在院子裡玩耍。幸好這是內院，過年這幾日也有附近的村民來燒香，外麵來燒香的女人都看不到她，也不會有人說這孩子作妖拿著一串錢當貓狗玩兒。
到了初五是迎財神的日子，吃過早飯麟子一個人拖著一串錢在院子裡走來走去，嘴裡念叨著“錢錢來”的麟子真的迎來了“財神”。
藍婆婆打開了第三進的庫房門，一群健壯的仆婦抬著一箱箱東西路過第二進院子往後麵去了。
麟子看著她們吃力地搬著箱子，就知道這箱子裡的東西很重。她拖著自己的那串壓歲錢跑過去看。
這群人默默抬著，前麵大概有十幾箱子的東西被抬到庫房，接著就是一堆笨重的家具。
麟子驚訝地站在原地，默默瞧著。
這時候趙嫂子跑來抱起了她：“麟子，有人要見你，你要乖，知道嗎？”
“啊？誰啊？”
“給你送嫁妝的人。”
“假裝，什麼啊？”
“彆問，你日後就知道了，等會兒乖點知道嗎？這串錢不能再拿著了，婆婆給你收著，你等會再玩兒。”
“不，不不，窩的，錢錢狗，窩的。”
“好好好，婆婆不收了，咱們把錢錢狗拴在外麵好不好？嬤嬤給你拴著？”
“騙人！”休想騙我的錢錢狗！
說話的時候就到了前麵，前麵院子裡站著很多孔武有力的男仆，一個大漢陪著鄭道長站著說話，當趙嫂子抱著麟子出來，他就和麟子對上了視線。
麟子的眼珠子一下子瞪圓了：原來是送嫁妝來的！夭壽啊，要把一個兩歲的孩子嫁出去，你們家還有沒有人性啊！