第2261章 鳳翔於天（6）

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蔥嶺的融雪順著峽穀蜿蜒而下，在礫石間撞出細碎的銀花。粟特商隊的駝鈴穿透晨霧，驚起一群岩羊，它們攀著陡峭的山壁，轉眼便消失在灰褐色的岩層後。領頭的老粟特人哈米德勒住韁繩，從懷中掏出羊皮地圖，手指在"疏勒"與"龜茲"之間摩挲——這張地圖已被他翻得卷了邊，邊角處用粟特文、漢文、鮮卑文三種文字標注著水源地，最新添的一行小字是"阿蠻的新稻種試驗田"，墨跡尚新。

"孩子們，抓緊韁繩！"哈米德回頭喊道。三十多個西域孩童擠在駝背上，最小的阿依莎正用手指摳著駝鞍上的花紋——那是中原工匠雕刻的忍冬花，花瓣的弧度被她摸得光滑。女孩懷裡揣著半塊麥芽糖，糖紙是江南產的桑皮紙，上麵印著簡易的水車圖案，是念安親手給她的。

"哈米德爺爺，長安的糖真的會甜到心裡嗎？"阿依莎的聲音帶著奶氣。她的父親是於闐的玉石匠，三年前在戰亂中被嚈噠人所殺，母親帶著她投奔疏勒的親戚，恰逢念安的使者團招募西域孩童去長安求學，便含淚將她送上了路。

哈米德笑著從行囊裡掏出塊胡麻餅："比這餅還甜。當年白先生給我第一塊麥芽糖時，我以為是天上的雲掉下來了。"他年輕時曾在鄴城遇見過白鳳翎，那時他還是個跟著商隊蹭飯的孤兒，是白鳳翎給了他第一份正經差事，教他辨認中原的草藥與西域的礦石。

駝隊行至疏勒河支流時，河麵的冰剛融了一半，露出下麵青綠色的水流。阿蠻帶著十幾個農夫正在河邊搭建臨時碼頭，見到商隊便笑著揮手："哈米德大叔，可把你們盼來了！"他比去年又高了些，身上的漢服袖口沾著泥點，腰間卻係著西域的彎刀，那是疏勒王賜給他的成年禮。

孩子們歡呼著跳下駱駝，圍著阿蠻帶來的新稻種嘰嘰喳喳。稻種裝在中原的陶罐裡，罐身上貼著紙條，用漢文和西域文寫著"三月下種，五月除草"。阿蠻蹲下身，給每個孩子手裡放了一把稻種："這是白先生留下的稻種改良的，你們摸摸，比普通的穀粒飽滿。"

阿依莎捏著稻種，忽然指著遠處的引水渠："阿蠻哥哥，那水車轉得好慢呀。"

渠邊的水車確實轉得緩，幾個中原老農正圍著西域青年比劃，時不時蹲在地上畫圖。阿蠻解釋道："他們在試新的齒輪，想讓水車轉得更快些。中原的李師傅說，白先生當年教過他，齒輪的齒距要像忍冬花的花瓣一樣均勻，才能省力。"

哈米德看著這一幕，忽然對阿蠻道："去年我去平城，鮮卑的貴族子弟都在學中原的《九章算術》，說要算出最好的馬具尺寸。"

"那是自然。"阿蠻從懷裡掏出一本手抄的《水經注》，書頁間夾著幾片稻葉，"白先生說，學問不分民族，有用的就是好的。"他給商隊補充了新的淡水和乾糧，特意往阿依莎的行囊裡塞了個小小的木雕水車，"到了長安，把這個給範先生，他一看就知道是我送的。"

離開疏勒時，天已擦黑。哈米德讓駝隊在河邊紮營，升起篝火。農夫們圍過來，給孩子們講白鳳翎教他們在鹽堿地種稻子的故事——"先生說，土地就像人，你對它好，它就對你好。他用真氣把鹽堿吸出來，自己卻咳了血，第二天照樣笑著教我們堆田埂。"

阿依莎聽得眼睛發亮，偷偷把阿蠻給的木雕水車放進河裡，看著它在水流中慢慢轉動。哈米德坐在她身邊，望著遠處疏勒城的燈火："等你們從長安回來，就能幫阿蠻哥哥造更大的水車了。"

穿過塔裡木河時，周楚帶著士兵正在架設新的橋梁。橋墩已立起，用的是中原的夯土技藝，卻在表層鑲嵌了西域的青石，石上雕刻著商隊穿越沙漠的圖案。幾個鮮卑士兵正幫著西域工匠抬石板，嘴裡哼著中原的小調，調子卻帶著鮮卑的豪放。

"哈米德大叔，孩子們，快來歇歇！"周楚捧著個大陶罐走來，裡麵是熱騰騰的羊肉湯，"剛從北魏換來的羊，燉了西域的香料，嘗嘗！"

孩子們捧著陶碗，看著士兵們用榫卯結構拚接橋麵——中原的木匠負責搭建框架，西域的石匠則在欄杆上雕刻花紋，鮮卑的鐵匠在給鉚釘淬火，三種不同的技藝在陽光下交融，竟有種奇異的和諧。

"周將軍，這橋為什麼不用釘子呀？"阿依莎咬著羊肉，含糊不清地問。

周楚拿起一塊榫卯構件："你看，這凸出來的部分叫榫，凹進去的叫卯，就像......就像你和長安的小朋友手拉手，不用繩子也能站得穩。"他指了指欄杆上的忍冬花，"這花紋是白先生教我們刻的，他說花要成對才好看，就像漢人、鮮卑人、西域人，湊在一起才熱鬨。"

橋麵上的最後一塊木板鋪好時，哈米德讓孩子們站成一排，用粟特語、漢文、鮮卑語三種語言喊"通車"。聲浪驚起水鳥，掠過河麵飛向遠處的佛塔，塔尖的金頂在陽光下閃著光，仿佛在回應這跨越民族的呼喊。

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