第777章 軍械被劫

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正說著，李天寶匆匆進來："少爺，兵部出事了！"

葉明皺眉："怎麼了？"

李天寶急道："剛接到消息，運往北疆的新式軍械在青石峽附近遭劫，押運官兵死傷慘重！"

"什麼？！"葉明猛地站起身，"怎麼可能？路線是絕密的！"

太子臉色也變了："難道兵部還有內鬼？"

葉明冷笑："看來我們的清洗……還不夠徹底啊。"

青石峽遇襲的消息如同一道驚雷，震動了整個朝堂。

葉明連夜召集兵部心腹議事，值房內燭火通明，氣氛凝重。

新任軍械司主事張誠麵色鐵青，將一份急報呈上："大人，押運隊全軍覆沒，三百套新式鎧甲、五百張改良弩機全部被劫，無一幸存。"

"路線是誰定的？"葉明聲音冷得像冰。

武庫署丞王肅額頭冒汗："是、是下官擬的，但……"他欲言又止。

"但什麼？"

王肅咬牙道："但最終路線圖呈交兵部存檔時，被度支司的周書吏謄抄了一份。下官當時覺得不妥，可周書吏說是例行公事……"

葉明眼中寒光一閃："周書吏？他不是趙德的人嗎？怎麼還在兵部？"

眾人麵麵相覷。李天寶小聲道："少爺，周書吏是吏員，不算正式官員，上次清洗時漏了他……"

"砰！"葉明一拳砸在桌上，"立刻拿下周書吏！"

半個時辰後，李天寶慌慌張張跑回來："少爺，周書吏死了！在他家中自縊，桌上還留了認罪書，說他把路線賣給了山匪！"

葉明冷笑連連："好一個死無對證。"

次日朝會

"陛下！"禦史大夫王文淵出列高呼，"軍械被劫，乃兵部失職！葉明剛愎自用，任人唯親，致使機密泄露，請陛下嚴懲！"

幾個世家官員紛紛附和："臣附議！"

龍椅上的皇帝麵沉如水："葉卿，你有何話說？"

葉明從容出列："陛下，此案蹊蹺。周書吏一介小吏，如何能接觸絕密路線？又為何恰好在案發後''自儘''？臣請徹查背後主謀！"

"荒謬！"王文淵厲聲道，"葉明這是推卸責任！"

太子突然開口："王禦史，你與已故崔尚書是兒女親家吧？"

王文淵臉色大變："殿下此言何意？"

太子冷笑："沒什麼，隻是覺得王禦史今日格外激動。"

朝堂上一片嘩然。皇帝抬手製止爭吵："夠了！此案由大理寺會同兵部徹查。葉明，朕再給你一次機會，若再出差錯，嚴懲不貸！"

"臣，遵旨。"

兵部值房。

"少爺，查到了！"李天寶興衝衝跑來，"周書吏死前曾收到一筆銀子，來自城南''福運賭坊''！"

葉明眯起眼："賭坊？"

"對！而且這賭坊的東家，是崔家旁支崔三爺的小舅子！"

葉明豁然起身："走，去會會這位崔三爺！"

崔府彆院。

崔三爺正在花廳品茶，見葉明帶人闖入，勃然大怒："葉明！你擅闖民宅，還有沒有王法！"

葉明亮出大理寺令牌："奉旨查案。崔三爺，解釋一下為何要給周書吏送銀子？"

崔三爺臉色一變："胡說八道！本官根本不認識什麼周書吏！"

葉明一揮手，李天寶押上來一個鼻青臉腫的賭坊夥計："說！"

夥計哆哆嗦嗦："是、是三爺讓小的送銀子給周書吏，說是酬謝他幫忙看賬本……"

崔三爺暴跳如雷："汙蔑！這是汙蔑！"

葉明突然從袖中掏出一封信："那這封你寫給北狄商人的密信，也是汙蔑？"

崔三爺如遭雷擊："你、你怎會……"

"拿下！"

皇宮禦書房。

皇帝看完供詞，龍顏大怒："好個崔家！朕念在崔岩已伏誅，本想對其家族從輕發落，沒想到竟敢勾結北狄，劫我軍械！"

太子趁機進言："父皇，此事證明葉明用人得當。若非他安插的耳目及時發現線索，此案恐難水落石出。"

皇帝頷首："葉卿確有大才。傳旨，崔三爺斬立決，崔家滿門流放瓊州。兵部上下，準葉明繼續整頓！"

"臣，謝恩！"

走出皇宮時，太子低聲道："表弟，這一仗打得漂亮。"

葉明望著遠處的落日，輕聲道："殿下，這才剛剛開始。"

崔家的覆滅在京城掀起軒然大波，世家大族人人自危。葉明借著整頓兵部的機會，將太子一係的官員陸續安插進六部要職，朝堂格局悄然改變。

這一日，葉明正在兵部審閱軍報，李天寶匆匆進來，低聲道："少爺，剛收到密報，隴西李氏的家主李崇義秘密進京了，現下住在城西的彆院裡。"

葉明筆尖一頓，眉頭微皺："隴西李氏？他們不是一向不摻和朝堂之事嗎？"

李天寶湊近幾分："聽說李崇義帶了幾大箱禮物，這兩日接連拜訪了王、謝幾家，今兒個午後又去了盧尚書府上。"

葉明冷笑一聲，擱下毛筆："看來這些世家是坐不住了。"

他起身走到窗前，望著院中那株開得正盛的海棠，忽然問道："天寶，你說這花開得這麼好，是因為根紮得深，還是因為有人精心照料？"

李天寶一愣，撓頭道："小的覺得……都有吧？"

葉明輕輕掐下一朵海棠，在指尖撚碎："可若是根爛了，再好的照料也救不活。"

盧府書房。

燭火搖曳，盧尚書將茶盞重重擱在案上："李公此番進京，究竟意欲何為？"

李崇義年約五旬，麵容清臒，聞言不緊不慢地捋了捋胡須："盧兄何必明知故問？葉明小兒借著整頓兵部之名，行黨同伐異之實。如今六部要職，十之七八都換成了寒門子弟。長此以往，我等世家何以立足？"

"那又如何？"盧尚書冷笑，"崔家的下場你沒看見？"

"崔岩是自作孽。"李崇義眼中精光一閃，"但我們不同。隻要幾家聯手，在明年的春闈上做些文章……"

他壓低聲音，說了幾句。盧尚書臉色變了又變，最終緩緩點頭："此法倒是可行。不過要做得乾淨，絕不能留下把柄。"

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