第五十一章 糧食危機

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　　水杉城目前的處境有些尷尬。外麵的人進不來，裡麵的人也出不去。

　　自從多倫的突厥馬匪聯軍撤走後，多支鐵鴿子軍和鬼盟的小股部隊便在城外各個方向潛伏了下來，整日遊蕩在水杉城的周圍。隻要有人離城外出，他們就會進行突襲騷擾，對不少商隊都造成了的傷亡。

　　在幾次嚴重的劫掠事件出現後，再沒有商旅百姓敢往來於水杉城。

　　從某種意義上說，水杉被他們給無形的封鎖了。

　　對此情況，林楓和杜建都曾各自率隊，出城清剿過這些小股敵人，但是收效甚微。

　　彆看攻打水杉城時表現不怎麼樣，但倘若論起遊擊戰術，鐵鴿子軍和鬼盟馬匪徒卻都是個中高手。他們來去如風的行事風格，一擊遠揚的策略手段，令同樣擅長巡弋的飛馬斥候營也感到頭疼不已。

　　雖說水杉是西疆商路上的重鎮，一向物資豐富，但是這裡畢竟人口眾多，總不可能一直坐吃山空。以往這個時候，大雪封路也就僅僅是個把月的光景。之後便會有大批商隊開始往來貿易，使得城內各項物資始終保持著豐沛充裕的狀態。

　　然而如今的情況卻大不相同。從格爾翰的馬匪第一次前來攻城算起，差不多三四個月的時間，水杉城基本都沒有開展過正常的商旅貿易。

　　這對於一座頗具規模的城市而言，是個極其危險的信號。

　　李江遙之前一直以為，按照城守府的統計數字來看，城內的糧食完全夠百姓們吃上一年有餘。然而他沒能意識到的是，賬麵上的糧食不等於實際上的糧食，那些大米白麵雜糧雜豆，其實並不在他的手上，也不屬於每一個城中居民。

　　除去儲存在官府庫房中的少量官糧和軍糧之外，絕大部分的糧食儲備都在市場之上，在商人們的手中。

　　而以目前的緊張局勢，西疆鬼漠和水杉城，同樣一片風聲鶴唳、極度恐慌，糧食商們往往不願意輕易將產品賣出。

　　這樣做，倒不完全是為了囤積居奇、牟取暴利。其中最為重要的原因，是誰也說不準未來的局勢會惡化到什麼地步，會持續多長時間。因此，誰也不敢把將來有可能會救自己性命的東西，現在都一股腦兒的丟出來換錢。

　　市麵上可供交易的糧食越來越少，糧食的價格自然也就一路飆升。

　　近幾天，馬木為了此事不禁大傷腦筋。一邊是普通百姓因為買不到糧食而民怨沸騰，另一邊則是商人們擔憂暴民突然搶糧，不斷請求官府派兵保護。

　　雙方的矛盾日益激化，弄得全城都神經緊張。

　　他實在沒了辦法，不得不跑來找李江遙拿主意。

　　李江遙此時正在跟司徒無壽請教西疆的風土民情，順便打探鐵石山的消息，聽馬木倒完了苦水，他轉頭對司徒無壽道：“你以前不是官市署的嗎，有沒有什麼好主意？”

　　司徒無壽苦笑了一下：“我那是趕鴨子上架，不作數的。不過，馬木大人，咱們能不能動用官府的庫銀，向商人們采購一些糧食，然後再平價發售給百姓呢？”

　　馬木歎道：“唉，這不是誰出錢的事，那些糧食商家根本就不肯賣。不瞞兩位說，我差點都想帶兵直接逼著他們開倉放糧了！”

　　司徒無壽連忙道：“馬木大人，這可萬萬使不得！願不願意賣東西，那是商人們的自由，他們並未做錯什麼，或是違反什麼法紀。我們若是硬逼著他們強買強賣，不僅對商人們不公平，而且也會損害聖唐官市機構的良好聲譽。以後就沒人願意再跟我們打交道了。”

　　馬木鬱悶道：“那該怎麼辦？總不能眼睜睜的看著全城百姓餓肚子吧？”

　　“校尉大人，戰場有戰場的規矩，商場有商場的法則。”司徒無壽轉向李江遙道：“在下以為，目前的危機是由於商品無法順暢流通造成的。水杉城與外界無法正常流轉貨物，就會導致商人的恐慌，他們自然而然也就不敢輕易出貨，好靜觀其變。可是倘若咱們能從外麵運些糧食來，令市場變得稍微寬裕一些，那麼商家們就會因為貨物漸多而擔心價格下跌，反倒會著急拋貨，這樣一來，價格就能進一步回落穩定。”

　　李江遙當然明白市場經濟的道理，聞言微微頷首，馬木同樣連連點頭：“這的確是個好辦法。隻要大人給我們分出來一點兵馬，組織一個運糧護衛隊，然後用庫銀到彆的地方采購些糧食，起碼可以解決不少麻煩。不過眼下的問題是，究竟該去哪裡買糧呢？據那個紮伊爾交代，西疆現在到處都亂做一團，誰也比誰強不到哪兒去。”

　　司徒無壽沉吟道：“隻能往東邊想辦法了，實在不行就去涼州府。”

　　不知為何，聽他提起涼州二字，李江遙的心裡麵突然莫名其妙的煩亂起來，隻覺得渾身焦躁不安，很不舒服。

　　他兀自屏息凝神，漸漸壓下那種難受的感覺，腦海之中卻不禁浮現起老師何景明的模樣。

　　唉，沈烈已經離開了十多天的時間，也不知道何大統領有沒有收到他的提醒。

　　“這恐怕行不通啊。”馬木打斷了李江遙的思緒：“去涼州，一來路途遙遠，沒有個把月時間絕難往返。二來突厥人若要攪亂西疆，肯定會重點堵截往東的道路，被攻擊的可能性也會更高。”

　　他這話說得在理，司徒無壽也不由得一時語塞。

　　正在此時，衛兵忽然進來通報：老薩摩爾在外求見。

　　李江遙頗感詫異，急忙吩咐讓他進來。

　　不一會兒的功夫，薩摩爾快步走進內堂，身邊還跟著神花家族的小親王庫裡班。

　　“諸位大人，”薩摩爾胳膊上打著繃帶，費力的向屋裡三人行禮道：“我家小親王殿下，有話想跟大人們說。”

　　庫裡班上前兩步，向李江遙施了一禮，說道：“大人，現在城裡糧食緊張，我們希望可以略儘綿薄之力。”

　　李江遙三人聞言麵麵相覷，同時心道：居然這麼巧？

　　馬木趕緊起身，請庫裡班和薩摩爾坐下詳談。原來，庫裡班作為神花家族的繼承人，手中掌握著家族在西疆各個分支族人的聯絡方式。儘管現在因為沒有黑玉聖石，所以還無法名正言順的統領他們，但是以家族小親王的名義，向各部族借些糧食卻不成問題。

　　神花家族中有許多分支都遠離城鎮，在鄉間自成體係。短時期內，應該還沒有進入到突厥和叛軍的視野，因此有機會供應水杉目前的需求。

　　薩摩爾在一旁補充說，神花家族的上一代親王，還在亞魯木齊山脈裡設置了一處大型秘庫，專門用來囤積糧草物資，以備家族不時之需。儘管那裡已經很長時間無人打理，但是由於秘庫乾爽陰涼，很多糧食或許還可以食用。

　　亞魯木齊山脈就在車遲國境內，離水杉城並不算太遠，隻要有足夠的車輛和護衛，就可以實施轉運。

　　李江遙三人聞言精神大振，均感覺此事可行。

　　他們趕緊和庫裡班、薩摩爾商量起運糧行動的細節。到了最後，眾人確定，馬木負責組織民夫和車輛，由杜建率領著五百人規模的護糧隊，陪同薩摩爾前往亞魯木齊山脈。

　　庫裡班則親自前往水杉城附近的神花部族借糧，除了他自己的貼身護衛外，李江遙再另外派遣五十名飛馬斥候隨行。

　　在等候救命糧運回來的這段時間裡，城守府先將庫中的存糧拿出一部分，按平價售賣，暫時緩解衝突、穩定民心。

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　　“殺！”

　　隨著一聲怒吼，李江遙飛身躍出，星落刀瞬間斬落跑在最前麵的突厥騎兵。

　　緊接著，數百名水杉守軍從埋伏處衝殺上來，將八十幾個鐵鴿子軍團團圍住。

　　一時之間，雙方槍來劍往，李江遙的星落刀好似一條銀光閃耀的怒龍，靈動無比、凶猛異常，在敵人群中翻飛閃現，帶起蓬蓬的血光。

　　隻是短短的片刻功夫，這一小隊突厥騎兵便被全部殲滅。

　　自從杜建的運糧護衛隊出發之後，李江遙就親自帶著兵馬出城剿匪，到今日已是第九天了。算上剛才那場戰鬥，總共五戰五捷，擊殺鐵鴿子軍和鬼盟馬匪近六百餘人。

　　李江遙的行動，主要是為了給杜建他們掃清障礙，救命糧絕對容不得有半點閃失。

　　等手下的將士們打掃完戰場，天色已經完全黑了下來，帶隊軍官請示李江遙，夜間在何處紮營。

　　李江遙攤開地圖，將火把湊到近前仔細觀瞧，過了一會兒他指指圖上的一處地方：“我看今晚就在這裡吧。”

　　說完，他本還等著軍官應聲領命，卻忽然發覺那家夥並未向往常那樣乾脆應和，反而愣愣的盯著遠方發呆，仿佛完全沒有聽到自己剛才說的話。

　　李江遙順著他的目光望去，自己也立時被嚇了一跳。

　　隻見遠方的地平線處，慕然出現了一大片火把光芒，曲折蜿蜒，看上去足有三四裡長，正在朝他們這邊緩慢移動。

　　此時有衛兵小聲問道：“那是敵人嗎？”

　　李江遙聞言輕輕的搖了搖頭。

　　雖然火把數量眾多，然而仔細留心便不難發現，那路隊伍散亂無章，行進的速度也非常緩慢，絕對不像軍隊的模樣。

　　難道是杜建的運糧隊？

　　李江遙滿是疑惑：但是也對啊。從火把的規模上看，那裡足足有數千人，遠超運糧隊的兵力。

　　他不由得警覺起來，連忙吩咐手下暫時隱蔽，同時派出幾個斥候前去偵查。

　　過了好一陣子，斥候兵匆匆返回，跟著他們的，還有奉命前去運糧的杜建。

　　杜建一見到李江遙，欣喜道：“頭兒，你來接我們啦？”

　　“老杜？”李江遙好奇：“怎麼回事？糧呢？”

　　“糧食在後麵呢！”杜建興奮答道：“足足一百輛大車，都還沒有拉完。我的老天爺，神花家族真是富得流油！”

　　聞聽此言，李江遙心中石頭終於落地：“那就好。這麼多人又是怎麼回事？”

　　杜建解釋道：“那些都是在路上遇見的。周邊的幾個小國都被樓蘭人給滅了，大批躲避災禍的難民四處亂跑。他們聽說水杉城安全，於是就都跟著我們回來了。”

　　“有多少人？”

　　杜建撓撓頭：“我還沒仔細數過，至少一萬以上吧。”

　　李江遙心中一沉。如此大規模的難民群，他還是頭一回親眼看見。而更重要的是，這還隻是周邊地區的小國而已，整個西疆算下來，不知道會誇張成什麼樣子。

　　他瞪了杜建一眼：“你這家夥的膽子可真大，萬一被突厥人或樓蘭叛軍半路攔截，你就徹底傻啦。”

　　杜建大大咧咧的應道：“不會啦，頭兒。突厥鬼和樓蘭人早已經不在這一帶。聽難民們說，他們都往北邊去啦。”