第65章陌生來客

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　　，狂野北美1846

　　巨大的利益麵前，向來矜持的本-約翰遜失去了分寸，在中美洲和南美洲移民費用上做出了最大讓步，會談雙方皆大歡喜。

　　為了表現誠意，本-約翰遜承諾大力調配運力，從五月份起，爭取達到每月輸送3000人以上的運輸目標。

　　即五月份，每隔23天便有一批華人移民抵達，有可能是風帆船隊，也有可能是鐵殼明輪，儘力保障大唐會的需求。

　　麵對本-約翰遜展露出來的合作誠意，李察也不含糊，同意用高於市場兩成的價格，收購位於南卡羅來納州約翰遜農場出口的棉花，貨物運輸包給美國太平洋郵輪公司。

　　這樣一來，就將雙方的利益死死的捆綁在一起了。

　　本-約翰遜家族是南卡羅來納州種植棉花的大莊園主，擁有超過300名黑奴和數千公頃的土地，每年向以英國為首的歐洲出口大量棉花。

　　英國作為全球棉紡織業執牛耳者，其紡織工會非但質量要求苛刻，而且經常會聯手壓低大宗棉花貿易價格，從而侵害到美國白人奴隸主的利益。

　　在實力更強橫的英國資本麵前，美國白人奴隸主不得不低頭，價格再低也得賣。

　　這項協議的達成，意味著本-約翰遜家族今後將擺脫英國工廠主的吸血，能夠以較為公平的價格提供棉花原料，可謂利益攸關。

　　因為這掙得每一美分，都屬於約翰遜家族所有。

　　大唐會方麵也沒有吃虧，在獲得倫敦特許出口早期1812年式珍妮紡織機後，相關英國紡織廠淘汰的落後設備已經裝上了輪船，預計在兩個月後將抵達聖弗朗西斯科碼頭。

　　在這種情況下

　　尋找到穩定的棉花原料供應渠道，就成為必須要著手的事宜。

　　對李察來說

　　與其同那些不認識的美國南方白人棉花種植園主打交道，不如把這門生意交給本-約翰遜家族。

　　雙方合作建立在利益基礎上，一榮俱榮，一損俱損，具備相當的信賴度。

　　反正約翰遜家族的棉花產量大，有足夠能力供應當前棉花原料所需，而不用擔心出什麼幺蛾子。

　　至於棉花原料這一點點的溢價，在大局麵前又算得了什麼？

　　李察現在缺的就是人才和渠道，不介意用利益捆綁更多的英國或美國商人，多多益善。

　　黃金隻有花出去才有價值，放在倉庫裡蒙塵，說不定哪天就被美國聯邦軍攻陷，就像已經被摧毀的協議堂，全都在為他人做嫁衣裳。

　　與本-約翰遜談完之後，李察眉宇間掩飾不住的喜悅之色走下船來，揮手與其告彆。

　　本-約翰遜原本就是經驗豐富的船長，他率領著船隊抵達灣區，還要率領著船隊返回巴拿馬城，執行下一趟運輸任務。

　　李察目送著屬於美國太平洋郵輪公司的兩艘船一前一後拔錨起航，駛向廣闊而蔚藍的太平洋，熱情揮手告彆。

　　跟隨這兩艘船一起離開還有幾名協議堂成員，他們將前往古巴與智利，參與並協助滯留在當地的華人勞工移民北美。

　　與此同時

　　要大力宣講“灣區之王”李察的傳奇經曆，大力宣講北美這塊富饒而天選之地，讓當地的普通民眾都知道，在北美有這麼一位傳奇的東方大人物。

　　這屬於李察的私心，他可是有“名望係統”加身，名聲傳得越響亮越好，越廣越好。

　　此時的海灣邊已經重歸寂靜，第一批來自中美洲的557名華人移民早已經啟程，在部分親衛隊士兵的保護下，向著葡萄穀的方向行進，走了最少有兩個小時了。

　　站在海邊

　　李察黑色的發梢被海風吹的忽上忽下，他深深的吸了一口腥鹹的海風，心中湧起一股由衷的成就感。

　　能夠幫助更多的海外華人，讓他找到了努力的方向，這種感覺真好！

　　海灣中

　　廣福號靜靜的停泊在錨地上，船上二十幾名船員正在忙碌著準備起航，跟隨芳草地的風帆貨船前往北方的溫哥華，運載下一批英軍物資。

　　忽然之間

　　李察感受到一股隱含敵意的目光看過來，這讓他心中一動，立馬轉頭看去。

　　距離百餘米遠處

　　一行十餘名白人牛仔先後翻身上馬，其中一人眼神陰冷的看了過來，目光最終停留在李察身上，隱含莫名的殺意。

　　即便在眾多親衛環繞中，長身而立的李察依然鶴立雞群，氣度超凡出塵，很容易就能夠認出來。

　　但此人顯然沒想到李察迅即回首，兩人目光碰了個對麵，於是掩飾性的抬手搭了一下牛仔帽簷，微微頜首致意。

　　然後便雙腿用力一磕馬腹，甩起鞭子給馬屁股上來了一下，驅使著坐下馬匹“唏律律”廝鳴著猛然竄了出去，揚開四蹄飛奔起來。

　　其他十數人連忙緊跟著策馬追去，倉促間不忘伸出挑釁的中指，嘴裡麵罵罵咧咧的飛速遠去。

　　如此的異常

　　親衛隊長劉五和副隊長詹姆斯-卡恩隻要不是傻子，全都看出來了，怒氣即刻湧上麵龐。

　　劉五脫口而出道；“好狗膽的猖獗之輩，竟然敢公然挑釁，少爺，劉五請令帶一隊人追上去將其攔下，押至少爺馬前請罪，以儆效尤。”

　　“卑職也請令前往。”詹姆斯-卡恩毫不示弱的抱拳說道。

　　說話間

　　一行急速奔馳的馬隊已經跑遠了，李察深邃的目光看著對方遠去的背影，搖了搖頭說道；“晚了，等你們上馬再去追，人家已經進入新市鎮了，這些人看起來有些奇怪，不像是西部荒野的牛仔，莫非……”

　　他的目光轉回海灣，看見兩條小舢板正在向海灣中拋錨的二桅帆船駛去，忽然間恍然大悟，用手向前一指說道；“去，派人將那一艘帆船控製住，好好審一下，看是什麼地方來的過江龍。”

　　“遵命，少爺。”

　　十幾名親衛隊員們立刻跑開了，他們將一艘岸上的小舢板推進海裡，然後迅速的爬了上去，用力劃槳向前麵追去。

　　約摸半個鐘頭之後

　　率先打探到消息的詹姆斯-卡恩乘著小舢板回來了，他急匆匆的走過來抱拳稟報，道；“啟稟少爺，那艘是約翰-薩德家族的帆船，據訊問得知，這艘船也是來自於巴拿馬城，從那裡運送了一些布匹，繩子，服裝和數十桶黑火藥，還有剛剛從碼頭上離開的七名乘客。具體叫什麼不清楚，為首的看樣子是兄弟四個，叫什麼曼科特兄弟。另外……這些乘客個個神情比較凶狠，船員們也沒有敢問太多。”

　　“曼科特兄弟？”

　　李察聽到這個名字很陌生，反複細想沒什麼印象，但是那人凶狠的一眼隱含殺意，這絕對錯不了。

　　他考慮一下，吩咐道；“讓弟兄們都撤回來吧，現在還不是和約翰-薩特翻臉的時候，另外，安排幾個伶俐人進城打聽下，這些陌生人最終落腳何處。依我看，恐怕來者不善呢。”

　　說到這裡

　　李察不由得冷笑兩聲，看來這一陣子收斂爪牙，已經讓某些人產生誤判了。

　　老虎不發威，真當我是病貓啊！