803章 非他不可

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“獵人榮耀在上，再不回來的話，飛艇就真的要考慮把你們撇下了。”聶小洋將小龍人拽上繩梯的最後一級，打量著賈曉二人滿身的砂土道，“我和漫雲去半山腰巡邏了一趟，都早在十分鐘前就收隊了。你們耽擱了那麼久，是村子裡出什麼問題了嗎？”

“不，沒有……一點小狀況，已經解決了。”賈曉拍了拍特選獵人的後背，輕描淡寫地說。莊暮的飛艇內部規模和遠獵號不可同日而語，光是繩降專用的艙門和通往主艙的甬道就相距甚遠。年輕人側耳聽去，依稀能聽到甬道儘頭傳來的嘈雜的人聲。雪林村近一半的村民都被安置在這艘飛艇上，儘管船艙各處的排風扇已經滿負荷運轉了，艙內的空氣仍然顯得格外渾濁而黏膩。

“你們兩個，身上怎麼有一股酒氣？”小團長從遠處走近，貓貓趴在主人的肩膀上，皺著眉頭問道，“不會是趁著巡查的機會，回到村子裡玩樂了一通吧？”

賈曉聞言打了個哈哈：“這種時候我們還哪有喝酒的心思？具體的情況一言難儘，稍後再講給你們聽吧……盧修？”

龍人隻覺得自己後腰被手肘捅了兩下，恍然點點頭，彙報道：“噢，比起這個來，村中的情況一切正常，下麵沒有遺留的村民，飛艇可以放心動身了。”

“繩梯剛放下去的時候，莊暮那家夥就吵著要離開。如果不是團長嚴辭阻止，我們連你們的彙報都等不到。”雙刀手“嘁”了一聲，“一頭恐暴龍和一頭古龍種而已，小獵團都還沒吵著逃命，那家夥就先嚇得篩糠了……膽子還不如一頭丸鳥大。”

小洋雖然嘴上抱怨著，但心中卻巴不得莊暮更加“膽小”一些。飛艇上載著幾百個村民，有一個怕死的主事者與他們一損俱損，便意味著所有人的安全都得到了一層額外的保障。

“說起來，船外的信號管製又是怎麼回事？望台上有什麼新的發現嗎？”賈曉循著同伴們的腳步朝指揮室而去，一邊問道。

“遠獵號上傳來的最新的信報，封塵的工作迄今為止都還順利。再過十分鐘左右，獸群就要進入雪林村的視野了。”秦水謠解釋說，“考慮到飛行種的速度還要更快些，我就提前發布了管製命令。這艘船裡滿載著平民，我可不想它引來飛行種的注意，成為獸群的下一個目標。”

狩獵正在按部就班地推進下去，聽著秦水謠口中委托的最新進展，小龍人瞥了一眼舷窗外的景象，低低地感歎了一聲：“獵神在上，這一切都要變成真的了……”

“你還好嗎？”團長關切地問道。

“大概吧……”盧修無意識地反應著。艙外飄揚的紅旗分外惹眼，提醒著特選獵人眼前的種種絕不是自己的夢境。似乎覺得自己的回答會引起同伴們更深的擔憂，他又改口說：“還好，各種意義上都還好……村子裡的大家呢？這樣的陣仗他們都是第一次見到，已經有人嚇壞了吧？”

原住民聚落和雪山以南無數小型村莊的不同在於，對即將到來的災害的危險程度，村民們並沒有直觀的認識。加上獵人們為了穩定民心刻意隱瞞的部分，此刻的獵船上幾乎沒有一個人能答得出來，原本隻靠潑灑獸血就能保一方平安的事態，是如何在短短的幾日內，演化成需要背井離鄉才能逃離的災難的。

淳樸的村民們最初被說服登上獵船，與其說是為了周遭數十個村落中同族的安危，倒不如說是對麥格村長和封塵三個同鄉獵人的信任。隨著登船時的緊張感、使命感甚至新鮮感逐漸褪去，懷疑、恐懼和不滿也將在這封閉的船艙裡逐漸滋生出來。參與了多次救援委托的進程，年輕獵人們自是知道，有些時候在一場委托之中，被拯救者團體所造成的麻煩比災難本身還要大得多。

“放心吧。”小團長踏入主甬道之中，順著艙壁上燃石燈的火光向指揮室的方向看去，“我抽調了這艘船上半個隊伍的艾露醫師去了寧遠的飛艇，在隊伍安頓之前，那艘船上的村民起碼能得到最低限度的安撫和疏導。至於這艘船，我們就更不需要擔心了。”

抬眼掃去，盧修就看到了滿眼熟悉的麵孔。沿途艙室的門大都敞開著，為了節省空間，客艙內的木床和桌椅無一例外地被臨時拆掉了，非承重用的活動艙壁也被一一掀起。村民們箕坐在毯子上，有些乾脆席地而坐，三戶五戶地圍攏在一起，小聲談論著什麼。遠處傳來微弱的嬰兒啼哭聲，為數不多的母嬰被按照規程安排在了單獨的艙室，正有專職的女性船工在安排照顧著。

見小團長率眾經過，離得近的災民們三三兩兩地揮手示意起來。數日之間的委托中，不少村民已經和小獵團眾人相當熟絡了。然而或許是受艙內壓抑的氣氛影響，或許是擔心耽誤到幾個年輕刃更重要的事務，村民們並無一人上前寒暄。原住民們眼中儘管隱隱帶著著焦慮和驚懼，卻沒有敵意顯露，行止也都還算鎮定。

艙內的平靜沒有維持多久，獵人們剛剛走過小半條甬道，三間被打通的艙室中就突然傳來一陣哄叫聲。盧修心中一緊，腳步停頓在艙門前，低聲目示同伴們道：“這是……嘩變嗎？”

“進去看看吧。”認清了艙室號，秦水謠卻是淺淺一笑，率先邁進房間之中。

小屋中圍聚的村民比其它的艙室多出一倍有餘，儘管還沒有人被推擠出甬道，艙壁也已經被人群牢牢地擋在後麵了。獵人們的視線裡，一道人影被眾多村民拱衛在房間正中，人影跨坐在運送物資的板條箱上，正繪聲繪色地講述著什麼。

“……我打了半輩子的獵，也從沒見過會鑽進地下，再鑽出來傷人的野獸。”大叔咂咂嘴，似乎還在回味當日令人心悸的情景，“我還記得那怪物站起來有小二層樓那麼高，爪子比獵刀還鋒利，從土裡一蹦就飛起了七八米。故事裡都是怎麼講的來著……對了，說時遲那時快，那小子拽著我的肩膀，一步就把我拉出了好幾米遠。獵神在上，那頭獅子從我的腳底下鑽出來，差一根小指頭的距離就能把我撲住了。”

“這是……封逐年叔叔？”借著牆上的燈光，盧修看清了老獵戶的麵容，不禁啞然失笑。前輩講著雪獅子那日的戰鬥，絲毫沒有察覺到獵人們的到來。

“封塵在外麵做了三年的獵人，打獵的本事學會了幾分先不論，力氣倒是漲了不少。”封逐年一邊說著，得意地叉起了雙手。數日以來，村民們雖然幫著處理了不少怪物的屍骸，但若要提及遭遇活著的怪物，他還是唯一的一個。老獵戶的話音剛落，下方就有人七嘴八舌地問起了那場遭遇的細節，仿佛借助這小小的樂趣，就能屏蔽船艙之內無處不在的壓抑氣氛一般。

“我就說吧，這艘船用不著擔心什麼。”秦水謠低聲向同伴們道。相比特意為了轉移同族的注意力，封逐年的這番做派更像是單純的炫耀。不過能讓人暫時忘記船外的危機，大叔無形之中也已經幫上不小的忙了。

“誇來誇去總是那兩句話，我們都聽得煩了……”七嘴八舌之間，角落裡一個村民打著嗬欠道，“都是一起出去學藝，另兩個小家夥也不比封塵差。我記得你說的那頭雪獅子，聽說最後還不是漫雲獵到的？”

“那也是我這個當爹的拖了後腿！”老獵戶理直氣壯地反駁道。

“算了吧，彆的不說，那些年輕人胸前的小玩意，叫‘獵人徽章’是吧？我可是注意過，你家兒子身上的和其它人的都不太一樣，上麵少了一顆星星。”座下的村民一隻手在胸前比劃著，揶揄地說道，“你這個當爹的，不會直到現在還沒發現吧？”

“怎麼可能？”封逐年一拍身下的木箱，朗聲說道，“就是一個尋常的物件而已，既不能當刀使，也不能當飯吃，不一樣又有什麼關係？”

“老封，你可騙不了我們！”從上船時起一直在侃侃而談的老獵戶，此刻終於被揪住了小辮子，一乾村民個個都興奮了起來，“哈德曾經告訴過我，徽章上的星星越多，就代表獵人越是厲害。想必是你兒子比不上其它幾個年輕人。沒敢把實話說給你聽吧？”

封逐年臉上一紅，四下顧盼著，終於注意到了門外的小獵團眾人。年輕人們聽到了聊天內容，當即就轉身準備悄悄離開，大叔招手的速度卻更快一分：“年輕人！你們等一下！”

獵人們隻想確認一下村民們的狀態，不料此刻卻已經躲不過這個話題了。幾人一個個麵色尷尬地轉回頭來，見老獵戶撓了撓後腦勺：“小秦團長，阿修……我不太明白你們正規獵人的規矩，那些徽章到底是什麼意思？我兒子的徽章又是怎麼回事？不忙的話，能不能說給大家聽聽？”

“呃……”盧修張了張嘴，再回過神來時，才發現自己已經站在隊伍最前麵了。他隻好硬著頭皮解釋道：“徽章下麵的星星是獵人等級的標誌，一顆就是一星，兩顆就是二星，大概……就是這樣。”

“果然還是星數越多的越厲害吧？”角落裡提起這個話頭的村民接著問道，“我記得上一次回來的時候，哈德的那枚上足有三顆呢！”

“要有不俗的實力和大量的曆練才能拿到三星的徽章，至少我們還需要繼續努力才行。”賈曉微笑著接過話頭，他話鋒一轉道，“不過徽章的星級也不是判斷獵人實力的唯一標準。就像封塵……他是小獵團裡數一數二的獵人，隻是為了一個特彆重要的委托，不得不錯過了升階考試的期限。哪怕能力早已足夠，也隻能遺憾地等到下一個輪次，才能拿到二星獵人的徽章了。”

“誒？是這樣的嗎？”封逐年轉向女獵人道。

“噢……嗯！”秦水謠偷偷瞥向身旁的賈曉，重劍獵人從眼神到表情都看不出半點破綻，她也隻好故作鎮定地點點頭，期待封叔叔看不出什麼馬腳來，“在獵人世界裡，這是常有的事啦。”

“我就說嘛！”女孩的附和如同在封逐年的氣焰上添了一把猛柴，他倏地站起來，“從那小子六七歲的時候起，我就開始訓練他狩獵了，怎麼可能會比不過其它人？”

“你不是還說過，自己教給他的手段，在外麵一個都沒用上嗎？”人群中有人拆台道。

“閉上嘴！用耳朵聽就行了！”老獵戶惡狠狠地做了個噤聲的手勢，朝秦水謠問，“小秦團長，你能不能跟他們說說，我兒子此刻在乾什麼？”

“當然。”女獵人篤定地點頭道，“封塵在另一艘飛艇上，正為了保護雪林村而戰。這場戰鬥……非他不可。”

…………

比起喧鬨的莊暮飛艇，遠獵號上要安靜得多。飛艇懸在百餘米的低空，在群山之間畫著之字緩緩遊蕩。如果不是腳下山林中卷起的道道煙塵，每一道都象征著一個遷徙中的獸群，眼下的場景根本和尋常的巡邏彆無二致。

熊不二懷中抱著一個碩大的補給箱，用肩膀推開艙門登到甲板上。遠遠看到船頭處斜靠著欄杆的封塵，長槍獵人抬步上前，將沉重的箱子撂在他身畔。龍語者的身邊，裝滿提神藥劑和強擊液的瓶子淩亂地堆放在地上。熊不二稍微喘了口氣，搖搖頭道：“見鬼，一定要用這麼多嗎？這些都喝進去的話，你可能真的要變成一隻人形爆桶了。”

“謝了……純粹的硝化菇溶液見效更快，到了關鍵時刻，我得做好兩手準備。”暗影獵人的眉頭緊鎖著，目光望向獵場的極遠處。封塵的腳下，數道煙塵聽憑他的意誌緩緩彙聚成一股，隊首調整了一番，順著年輕人目光的方向徐徐向山下逃去，“呼……這就是最後一隊了。大熊，你來得正好，讓飛艇調頭向北吧。花了這麼久，確認了每一頭逃亡中的怪物，接下來終於到了最危險部分了。”