第二十一章 趕考前夜的信鴿

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漆黑的深夜，黑雲蔽日，大地無光。

費縣縣衙內屋簷頂，一隻信鴿“咕咕”飛向夜空，消失在黑暗中。

數個時辰過後，那隻信鴿穿越叢山峻嶺，逾越荒蕪之地，在一片繁華燈光上方降低了高度。信鴿俯身向下，向一間妓院飛去，穿過那鶯聲燕語，喝酒猜拳的大堂，直入後堂。

後堂的一角，一名滿頭白發的老仆，正在桌前打著盹，見那信鴿停在桌前，陡然精神起來，神色肅穆，伸出手，讓那白鴿停在自己的小臂上，慢慢推開那扇隱蔽的後門，走了進去。

與那繁花似錦，夜夜笙歌的妓院前堂不同，這後院，由四名全身佩刀的武師所守衛，戒備森嚴。

老仆朝那四名守衛使了個眼色，後者知趣地離開了。

“當家的，這是青州傳來的書信。”老仆將信鴿腳上的紙卷取出展開，恭敬地呈給那當堂端坐之人。

那端坐之人看罷書信，將其揉成一團，陰沉憤怒道：“立武乃是跟隨我多年的老部下，也是經曆過風霜雪雨之人。沒想到，此次竟然敗在一個書生手上……”

“大人……咱們在青州的力量，被那書生全部破壞了，補給出現中斷，已經影響到了計劃……”

“一個小子，竟然有如此的手段……”那端坐之人皺眉沉思道，“樞密院那邊，我可怎麼交代啊……”

“不過……大人，信上說，那書生已經過了省試，現在在杭州，即可要往汴京參加殿試。是不是……我安排一下……”那白發老仆征詢意見道。

“嗯，要乾淨果斷，不留痕跡！”

……

……

那殿試之日在即，柳明和蘇軾也算過了一段瀟灑日子，也該到了收心的時候了。為了能陪兒子參加殿試，柳遠誌也是不遠千裡來到杭州與自己的兒子彙合。

雖然杏兒也想陪著柳明趕考，但後者考慮到這山高路遠，女兒家路上多有不便，便讓杏兒在杭州多住幾日，自己則與蘇軾和老爹踏上了進京赴考之路。

杭州到那汴京，一路上多丘壑山林，十分不好走，很多時候，路況之險峻，馬車都沒有辦法行駛。

這一行人，走走停停，緩慢而行。因為對路況的不熟悉，進而時常迷路。

柳明心裡有些煩躁，這要是兩個參加殿試的貢士，因為迷路而趕不上日程，這也未免太蠢了點吧。

無奈，這條進京趕考之路，乃是自己選出來的，含著淚也要走完。

眾人又是翻山越嶺，不覺天色向晚。這山林之中，並無客棧。柳明等人聽說山頂有一座林道寺，那寺中主持釋能法師樂善好施，經常接濟路人，便想著去那裡借宿一晚。

林道寺位於那雲台山頂。這一行人健行了半天，方登到頂。山上景致奇秀，雲遮峰頂，日轉山腰，峭壁蒼鬆。

那寺廟也是宏偉無比，大雄寶殿屹立於山間，禪房鱗次櫛比，廟頂上鋪滿了琉璃金碧輝煌，屋脊上佛像雕刻栩栩如生。

柳明心想，這麼大的寺廟，怕也是僧人千百。他叩響了寺門，過了半天，卻無人應答。

“你看看，這廟大，也欺客。兒啊，咱們走吧。”柳遠誌有些不耐煩。

“爹，咱們再等等。”柳明說道。

沒過一會兒，寺門被打開，一位光頭小沙彌雙手合十行禮道：“二位施主，是上香還是借宿？”

“哦……我們找釋能法師。煩請小師父通報則個。”柳明說道。他看著小和尚長得虎頭虎腦，大眼濃眉，倒也是顯得機靈可愛。

“釋能法師……”小和尚聽到這個名字後，麵色有些波動，臉上帶著猶豫。

柳遠誌心思靈活，他怕這大寺主持聲名遠揚，僧務繁忙，不願見自己，隨即胡謅套近乎道：“小師父，我們和釋能法師是故友，多年未見。煩請引薦一下。”

柳遠誌閉起雙眼，一副高深模樣，說道：“我們也是佛道俗家弟子，對頂禮供佛之事十分有研究。南無阿彌陀佛，道可道，非常道。願真主保佑你，阿門！”

小和尚聽了，迷惑地撓了撓頭皮，顯然沒聽懂柳遠誌句子後半段的內容，他合掌說道：“既然兩位施主是方丈主持故友，那麼請跟我來吧。”

柳遠誌得意地朝自己兒子使了個眼色，便跟著小和尚進去了。

寺內禪房經閣，庭院樓榭，打掃得十分乾淨，隻是卻見不到什麼僧人。柳明隻當是僧人們還在禪房內念經，便沒有在意。

小和尚引著兩人走到第二進的雨花院，在一座禪房前停了下來，打開禪房門，躬身請兩位進去。

“阿彌陀佛，阿彌陀費……”柳遠誌打著哈哈邁過門檻，準備與那傳說中的高僧會麵。卻見禪房內並無人存在，隻有一尊釋迦摩尼的金色佛像立在貢桌前。

“這……”柳遠誌納悶地看著小和尚。

小和尚淚光閃閃，用手背抹著眼睛，抽噎道：“兩位施主，釋能主持已於兩年前圓寂。現在案台上擺著的檀木盒內，裝著釋能大師的舍利子。”

“啊？”柳遠誌一臉意外。

看著小和尚眼睛哭腫得似桃子，柳明心中有些酸楚，那叫法空的小和尚看來與老主持感情頗深，說不定就是主持帶大的。看那年紀不過八九歲，正是需要父母關愛的時刻，正逢老主持去世，是怎奈的淒涼？

柳明心中不忍安慰道：“小師父，釋能大師，飽經佛學，此番駕鶴西去，跳出三界之外，不受那輪回之苦，應該是好事。”

小和尚懵懂地點點頭：“施主通略佛法，說得沒錯。隻是……法空我就是難過……”小和尚又用肉乎乎的手背抹著眼淚。

柳明說道：“小師父，我們想要借宿一宿，可否讓寺內其他管事的僧人出來相見一下？”

可是，下一秒法空的回話卻讓他大吃一驚。

“兩位施主，本寺內就法空我一名僧人。”法空合十躬身行禮，奶聲奶氣地說道。

“什麼？”柳明啞然，“小師父，你是說這麼大的寺廟裡，就你一個僧人？”

“阿彌陀佛，出家人不打誑語。的確就是我一人。”法空點點頭道，“兩位施主即然是主持故友，不妨到偏房坐上片刻，我去給你們泡點茶水。

柳遠誌撓撓腦袋：“這寺廟的境況頗為怪異，我看那寺旁還有幾戶民戶，我看這個小和尚，年紀尚幼，嘰裡咕嚕估計也說不出清楚。不如出去問問情況再說。”說罷，柳遠誌便溜了出去。

沒過一會兒，法空抱著一個褐色瓦罐跑了出來，讓柳明看清裡麵的東西，一邊用手指點道：“施主，我一共就四片茶葉，現在給了你們兩片，還有兩片要等到圓寂日祭師傅……”

連待客的茶葉也隻剩幾片了，這寺內的狀況似乎到了十分窘迫的地步。

柳明連忙說道：“小師父……這林道寺這般大，為何隻有你一個僧人？”

小和尚盤坐在一旁的蒲團上，低下頭，噘著嘴：“我也不知道師叔他們為什麼都走了。他們也想讓我走，可是我不願意走……”法空邊說，邊低頭掰著自己的手指頭。

這時，柳遠誌倒是回來了，他神秘兮兮地把柳明拉到一旁，低語道，“我剛才左鄰右舍額都打聽過了。算是知道怎麼回事了！”

柳遠誌一五一十，告訴了柳明自己剛剛向左鄰右舍打聽的事情。

原來——這林道寺內原本香火興旺，全靠釋能法師一人聲望相撐。但凡鄉裡鄉親需要祈求風調雨順，富貴求子的，都能圓上願望。釋能法師圓寂之前，告誡寺內一百多僧人和四位長老知事，希望他們能夠繼續弘揚佛法，將林道寺繼續建設下去。但是，釋能圓寂之後，天公不作美，又是旱災又是蝗災，百姓們來祈求降雨，都沒有靈驗。當地知縣也來求子，生了兒子，卻夭折了，這使得知縣大怒，命令差役守住林道寺，不允許香客供佛。

這林道寺，原本就靠香火錢維持，這斷了供養，寺中僧人生活狀況每況愈下，最後到了冬天，連柴火都買不起。不得已，幾位高僧隻得投奔鄰縣寺廟。樹倒猢猻散，剩下的和尚還俗的，投奔他廟的，都自尋出路去了。隻有這位叫做法空的小和尚，被釋能帶大，感情頗深，說什麼都不願離去，就守在這寺廟中。

柳明聽到這句話，有些唏噓慨歎，憑他的知識判斷，就算知縣下了禁令，但寺中那些高僧大德們，凡是想要繼續建設林道寺，總能想出辦法，縣衙為難自己，大不了去州府擊登聞鼓鳴冤，再不濟，跑到汴京告禦狀。現在仁宗治下，也算是太平盛世，京城賢臣名相不少，絕不會置之不理。估計是那些高僧們膽小怕事，所以不去做。釋能生前，幾百僧人共享威望和好處，釋能死後，卻是無人繼承衣缽。生前個個說恩深，死後人人欲棄墳。畫龍畫虎難畫骨，知人知麵不知心。

柳明見法空低頭坐在那裡，又見到他衣袖多有磨破，僧襪也是洗得發黃，想想他隻是一個八九歲的孩子，卻是一個人孤身守在這廟中，還能誦佛念經，風雨無阻，寒暑不懼，想到這，又是心生感歎與敬佩。

這法空與小柔年紀相仿，可是境遇卻是差了很多。

柳明低下頭，從錢袋中掏出了自己帶的所有銅錢碎銀，走到貢台前已經滿是灰塵的香火箱前。

當柳明把一串串銅錢塞進箱中時，法空在旁邊看得呆了，他本是一個童兒，見這麼多錢自然開心無比，連佛家子弟的禮俗都忘了，手舞足蹈道，“好棒，好棒！這麼多錢，可以給師傅買一個好些的骨灰盒。”

蘇軾也是跟風，將自己的錢財悉數倒進了骨灰盒。他眼含熱淚，又蹲在一旁，估計是觸景生情，在琢磨著什麼詩句。

“兩位施主，阿彌托福，積德大善。”法空雙手合十道，“我代表林道寺感謝諸位。如果不嫌棄的話，今夜就請在這裡借宿吧？我來好好招待一下各位。”

“招待？”柳遠誌吸吸鼻子，“你拿什麼招待我們？要是把你那僅存的兩片茶葉給糟踐了，我們也心裡不安啊。”

法空含著手指頭想了一會兒，有了主意，雙手扶著肉嘟嘟的臉說道，“兩位施主，我帶你們看看我養的兩隻貓吧。讓它們給你表演一個節目……算是感謝……”

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