第四章 朝局

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若是柳明在這裡聽到這聲呼喊，必然會嚇得跳起來，因為那位潔身自愛，躬親節儉自稱“文老”的老者，就是被後世認為高風亮節的範文正公範仲淹。

聽到眾人恭敬的稱呼，範仲淹撫須一笑：“老朽已為布衣，讓諸位大人在此久等，實為慚愧。”

眾人連忙推說不敢。

“老師不知在嶽州過得如何？”富弼關心道，“這嶽州的氣候時好時壞。學生實在是頗為擔憂。這嶽州知州吳文濤與我乃是同年，我可以打打招呼。”

範仲淹神色淡然，大氣道：“我本布衣，三十年前趕考，也是白粥鹹菜。怎麼？做了幾年官，這白粥鹹菜便吃不得了？這茅草屋也住不得了？”

富弼認真道：“老師乃是社稷之棟梁，平時需注意身體。如若有什麼意外，我等身為學生，必然自責而死。”

範仲淹拿起茶杯，輕抿了一口茶水，風淡雲輕道：“言重了。如今，老夫也是行將入土的朽木，不值得一提。”

“範公萬不可有此心啊。”中書舍人蔡襄道，“慶曆新政，範公與富公提出明黜陟、抑僥幸、精貢舉、擇官長、均公田、厚農桑、修武備、減徭役、覃恩信、重命令等十項舉措，實在是惠及民生與朝廷。官家在上朝時不止一次地表示出對範公的思念之情。我相信，隻要假以時日，等到這陣風頭過去，朝廷必將起複範公。”

眾人紛紛稱是道。

範仲淹歎了口氣，想起了什麼，問富弼：“今日匆忙叫我前來，是何事？”

富弼眼神黯淡，說道，“老師，歐陽公也被黜落了。”

“啊？歐陽修他？”範仲淹神情意外至極。

在座眾人皆沉默不語，大家都知範公與歐陽公一直是政壇上的盟友，兩人都以清廉高潔之風稱頌於朝野上下。

富弼攏著袖子，解釋道：“自從老師被貶，歐陽公一直上書言事，要求繼續改革，將老師您提倡的幾項改革措施落實到位。結果，受到樞密使龐大人的駁斥，在他的建議下，官家將歐陽公貶謫至滄州。”

“又是那個龐籍？”範仲淹表情悲憤不已，“我與他本有芥蒂，這次被貶，我也認了。可是，他竟然操縱朝野上下，對歐陽修下手！歐陽修為人品行高潔，才華橫溢。此時西夏與我大宋互有戰事，朝廷當是用人之際。將這些清流全部貶謫，是社稷之損失啊。”

講到此，範仲淹難掩失望悲憤之情。

富弼歎了口氣，親自為恩師沏茶，激情昂揚道，“老師，那龐籍仗著曾經與皇後家有世交，飛揚跋扈。現在老師您被貶，他更是有恃無恐。朝野上下，早就不滿了。我等星夜奔馳，來到嶽州，也是想聯名上書，發動禦史彈劾他。”

另外一位翰林學士也接口道：“是的，範公。我們這次聯合了七八位大臣，想聯名上書。另外，就是懇請您也上書一封，加重這次彈劾的力度和分量。”

範仲淹遲疑道：“老夫現在已無官身，乃是一介布衣，這樣做合適嗎？”

富弼跪在地上，懇切說道：“老師，您自己曾說過，處江湖之遠則憂其君。天下興亡，匹夫有責，朝野上下，對您說的話，無不奉為真理。”

富弼說完，其他眾位官員都眾口一詞，誠心請範仲淹上書。

“也罷，也罷。”範仲淹臉色嚴肅道，“我這把老骨頭，在入土之前，就儘一儘最後的義務。”

此時，孤燈如豆。燈火照耀著在座官員的臉龐，個個神情肅穆，義憤填膺。朝廷清流與龐黨的決戰計劃，已經悄然鋪展開。

花了兩個時辰，在座的官員終於敲定了上書的內容。

範仲淹臉色有些疲倦，又想起了一事，對富弼問道，“這座孤島上的屋舍，是用三司戶部的錢款修葺的？”

富弼連忙擺手：“老師，您時常跟我們說要潔身自好。這朝廷的錢，我們怎敢動分文？這幾座屋舍，是我們幾位至交自己掏的錢修建的，就是為了偶爾能夠小聚一下。”

“行，不過這侍女畫舫之類的，就儘量不要去搞了。”範仲淹語重心長道，“你乃是朝廷清流，一定要潔身自好。”

富弼立即躬身道，“學生謹遵老師教導。”

範仲淹眼神滑向屋內一角，衝那位官員露出熟悉一笑道：“仲儀，彆來無恙啊？你那封書信，我可是讀了好幾遍。”

“是嗎？我看你對那孩子印象不錯。”王素莞爾一笑，“不枉我把他約到嶽州來。”

範仲淹撫須笑道：“仲議，你向來注重聲名，很少向我推薦人才。這一次，卻是寫了這麼長的一封書信舉薦柳明，我怎能不重視呢？”

王素頷首道：“五百年來，必有王者中興。柳明這個年輕人，我觀之，是一個極為可塑造之才。”

王素之所以將吏員招募的大權交給柳明，便是要看看對方會怎樣表現。若是普通人，擁有此權力，必然會得意忘形，吃拿卡要，或者塞進自己的關係戶。

然而，柳明卻是完全不同的做派，不僅在招募上做到公平允正，將更多機會給山民和品行端正之人，使得縣衙招募到更多合適的吏胥。同時，與各位鄉紳也不忘協作，互相之間保持了一種和睦的關係。

讓王素欣慰的是，柳明不但能夠公而忘私，同時還能體察世情，的確是一名不可多得之人才。他考慮再三，便給自己的好友範仲淹寫了這封薦舉信。

富弼見此，也在一旁勸道：“這位年輕公子目若朗星，麵露貴氣。我看，也不是普通之人。“老師，您現在在嶽州修養，有閒有空，倘若能夠收一名門徒，悉心教導，將來為朝廷輸送人才，豈不是很好？將來這位讀書人倘若能考中進士，便能為國家儘心儘力。”

“恩，這年輕人倒是青州今年的解元。”範仲淹補充道。

“那就更好了，說明此人天資卓越。”富弼接口道。

範仲淹思考了一會兒，麵帶憂慮看著富弼道：“你也知道，我總共到今，也就你一個學生。老夫為政，一向怕人詬病我結黨營私……”

富弼正氣淩然勸道：“老師，這朝野上下，哪有不結黨的？君子周而不比，小人比而不周。老師您不結黨，就被龐籍那老兒鑽了空子。現在樞密院和中書省，大多是那老兒的人。再者，您收了那年輕人，算上我，也就兩個關門弟子。隻有兩個門生，還怕彆人說三道四？”

範仲淹沉思片刻，說道：“我與那年輕人，說到底也是緣分。此人天賦不錯，為人又正義勇敢。確實也是塊可造之材。可是……”

“可是老師您的眼光不是一般的高，對待門生是要精挑細選的，不是嗎？”富弼笑道。

“的確如此。”範仲淹露出了謹慎的表情道，“如果成為老夫的門生，就為其鋪了一條快捷之路。殿試結束後，彆的進士還在苦等朝廷配發名額。可若是老夫的門生，那些吏部官員一定會給老夫幾分薄麵，對其給予照顧。不僅如此，這新科進士，便能與你這位同為老夫門生的三品翰林大學士拉上關係。這些便利，很容易讓年輕人自我膨脹，變得不可一世。”

富弼溫和笑道：“老師果然是智謀遠慮。不過，如若真正成為我的師弟，我身為翰林學士，則理應儘到照顧責任。老師選的學生，必然也是能經得起考驗。”

“恩。”範仲淹枯瘦的身影站在燈火前，若有所思道，“這樣吧，關於收他為門生之事，讓老夫……再考慮考慮。”

……

……

而在另外一間廂房，柳明並不知，他離成為範仲淹的門生，隻差最後的一步距離。當他一覺醒來時，已是清晨。院內鳥鳴翠啼，奏出清晨之樂，傳到耳邊，十分悅耳。

這樣一個美妙的清晨，若是呆在自己府中，柳明定然還要再睡一會。不過寄人籬下，還是規矩點好。他連忙起身穿衣戴帽，忙活了起來。

守在門口的兩位侍女，聽到房內有動靜，立即推門而進，半跪在地上，準備為柳明更衣。

柳明陡然見兩個貌美女子闖進來跪在自己床前，半是意外半是驚喜。不過，他想起昨晚那位文老對這些畫舫侍女皺眉的表情，斟酌了再三後，揮手讓侍女退去——穿個衣服，咱自己還是會的。

此時，門外又響起了文老的聲音。

“我看你們剛進去，怎麼又出來了？”這是文老的聲音。

“稟報大人，裡麵的那位大人說要自己更衣，讓我們退出來。”一位侍女回答道。

柳明一聽文老在外麵，匆忙推門而出，行禮道：“文老，晚生睡得遲了，請文老恕罪。”

範仲淹雙手背在身後，剛才聽到了侍女一番話，對柳明又添好感，笑眯眯道：“年輕人，偶爾睡個懶覺也是應該的，去吃點早飯吧。”

柳明謝禮後，走到院中，侍女們早就在涼亭下準備好了早點。

柳明見到一位中年人，也坐在桌旁，禮貌地行了個禮：“敢問閣下台甫？”

那人便是富弼，不過此時，他收到範仲淹的指令，不能暴露身份，便隨口道：“本人乃是文老在汴京的熟知，姓田。”

“晚生柳明，見過田大人。”柳明恭敬道。

此時，昨晚開會的一品大員們，為了保密，早就趁著夜色離開了湖心島。這諾大的庭院之中，隻有富弼與柳明兩人，安靜地吃著早餐。

此時，輕風徐送，院內亭台樓榭，小橋流水，典雅精致。

遠處便能看見湖麵，波光粼粼，令人心曠神怡。

富弼與柳明談笑著這嶽州的景觀特產和風土人情，臨末，忽然道：““柳明，你若是有閒，不如與我和文老去踏青賞玩一番。”

“學生身上並無要事，願意陪兩位大人一同賞玩。”柳明答道。

此時，二樓的廂房內，範仲淹與王素隔窗望著一樓的情境。

“你真不與我同去？”範仲淹笑道。

“若是他通過了你的考核，我再出現也不遲。”王素眯著眼道。

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