第十四章 幕後之人

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這消息，如同晴天霹靂，五雷轟頂。

刹那間，柳明胸悶氣短，與那丫鬟沒說幾句，便腳步晃晃咧咧地來到後花園中。

他知道自己需要冷靜一下。

找到一個石凳，他雙腿盤坐之上，像個坐禪的和尚般閉目凝思起來。

自從穿越以來，柳明知道自己獲得了很多前一世沒有的東西，比如家人與親情，比如戀人。相比之下，前世那段貌似繁花似景的生活，反而沒有什麼值得眷戀。

如今，經過了那陰差陽錯的閨房夜晚後，柳明也堅信，自己便是杏兒幸福未來的守護者。古時，男女之交十分保守，自己與杏兒，已經有了那種肌膚相觸之實，更應該擔負起男子的責任來。

柳明與老太公平日裡接觸不多，但他相信，自己平日作為後輩，也是乖巧聽話，表現應該算尚可。他打算找一位府內長輩，一起到老太公處遊說。

這長輩人選，柳明第一個想到的，便是自己的小叔柳永。柳永為太公平日裡最為寵愛之子，況且其人能言善辯，自己若是尋到他在老太公麵前曉之以理，動之以情，那麼事情很可能會出現轉機。

然而，永叔這幾日，趕赴鄰縣為家中醫堂運輸藥材，一時半會也回不來。

這該如何是好？

回到房中，柳明坐在床榻之邊，麵色凝重。

“吱嘎”一聲，柳遠誌晃晃悠悠推門而進。

“今日這藥堂生意，可是累死人了……”柳遠誌拿起茶杯，咕咚咚往口裡一通猛灌，見柳明悶悶不樂坐在一旁，問道：“明兒，是不是為杏兒出嫁的事情？”

柳明身體一抖，沒料到自己老爹會這麼問，他支吾道：“倒也不是……”

他到現在，都沒有與老爹透露過自己對杏兒的感情。怎麼說呢？柳明對於感情，總是有些保守謹慎，沒到合適時機，他便不願主動提起。

“那我問你……你對杏兒的婚約，怎麼看？”柳遠誌一腳擱在椅上，拿起煙鬥，斜著身子問道。

“杏兒嫁人之事，我覺得不妥。”柳明臉微紅，支支吾吾道：“當然，爹……我這是出於……出於兄長的一種關懷……”

柳遠誌將煙鬥擱在案幾上，眼神失落道：“明兒，你是不是覺得你爹沒什麼本事？”

“啊？沒啊……”柳明失聲道。

柳遠誌歎了口氣，將煙鬥的一頭往自己手心杵著，“你爹卻是沒什麼大才，平日裡也閒散慣了。可是，你這點事兒，老爹可都放在心上。你實話實說，昨晚乾什麼去了？是不是去了杏兒那房間？”

柳明一怔，感情自己的老爹，什麼都知道。事到如今，他隻得承認道：“我是怕家裡不同意……”

“不同意？”柳遠誌眉頭一皺，“誰不同意？我柳遠誌第一個不答應。杏兒那姑娘，雖然才來咱府裡沒幾個月，可人家知書達理，溫柔嫻淑，老爹都明白。你們倆，是郎才女貌……天作之合啊。”

“明兒，莫說你喜歡上杏兒……”柳遠誌越說越激動，“就算你喜歡上隔壁的張寡婦，或者喜歡上鄰村的老虔婆……或者是王屠戶……”

“爹……王屠戶是男的……”

“男的……爹也支持，隻要你樂意！”

“……謝謝。”

柳遠誌摸著下巴，眯著眼睛道：“明兒，彆看你遇到大事，冷靜機警，一會兒腦子冒出一個計策來。可是遇到感情這事，還是個孩子啊，臉紅耳赤，老爹一看便知。走吧，老爹這就帶你去跟老太公講講理去……”說罷，柳遠誌便將自己兒子推出房門。

正房內，柳老太公一身淡紫色綢衣，蓋著狐裘錦衾，神色疲憊地斜靠在黑雕木大床之上。

“爹……我們來看你來了。”柳遠誌帶著柳明請安道。

“恩。”柳老太公微微點頭。

儘管，屋內兩個小火爐滋滋地冒著檀香煙，兩位伺候老太公的丫鬟熱得頭上冒出滴滴汗珠。可是，那柳老太公，卻仍然牙關打顫，冷得渾身顫抖。

柳明跟在一旁，見到此情此景，不免歎息歲月不饒人，幾月前，老太公還是鶴發童顏，精神矍鑠，沒想到這身體，突然就不行了。

最近家裡，老太公和小叔接連病倒，使得柳明心中有些不好的預感。

“爹……近來身體可好。”柳遠誌大著嗓門喊道。

“好啊，好啊。兒啊，你們來看我最好。”

旁邊的丫鬟湊了上去，用手絹將老太公嘴角的口水擦去。

“爹……”柳遠誌嗓門很大，“我們今天，終於來與您商量杏兒婚約的事情。”

“什麼？”柳老太公用手罩著耳朵道，“你說什麼？”

“杏兒婚約……”

“什麼？”柳老太公仍顯昏聵之態。

柳明突然心生疑惑，老太公已經病成這副樣子了，怎麼還有精力替杏兒介紹對象？

柳遠誌也麵露疑惑，扭過頭來看著柳明：“明兒……奇了怪了，這杏兒婚約，到底是誰做的主啊？”

此時，屋外傳來一聲低沉音：“杏兒的婚約，是我做的主。”

“大……大哥……”柳遠誌臉色一凜，接著有些畏縮地重複道，“原來這是大哥做的主……”

長兄為父，柳遠誌見到自己大哥，還是有幾分畏懼。

一身寶藍絲綢直裰的柳先達背負雙手，看了一眼病榻上的老太公，不動聲色道：“還是讓爹多休息，我們到外麵敘話。”

“家中長輩議事，小子不便參加……”柳明做了個揖，擺了個姿態。

柳先達撚須微微一笑：“明兒倒是懂得禮節，不過，既然三變不在，你來聽聽也無妨。若是仔細說來，雖然關係遠了些，你也算是那杏兒的堂兄。咱們一起進屋敘話吧。”

柳明心想，原來這一切，都是自己大伯主謀。他倒是要看看，自己的大伯葫蘆裡賣的什麼藥。

三人來到偏房。柳先達讓焦急如焚的兩人落座，自己則不徐不緩地品著茶。

“二弟，明兒，嘗嘗這新鮮的明前龍井。這茶葉碧綠纖細，清香無比，實為佳品。”柳先達手握著白陶瓷茶壺蓋，輕輕捋著茶湯表麵的浮沫。

柳遠誌哪裡還顧得上這什麼龍井，他一口氣將茶灌入口中，算是了事。接著，便挺直上身，問道：“大哥……這門親事……是你介紹的？”

“暴殄天物……”柳先達搖了搖頭，“這功夫茶，被你當成牛馬飲。二弟，這麼多年來，你的涵養功夫還沒見長，還不如明兒……”

柳明在一旁雖然麵帶微笑，心中卻恨得咬牙切齒，想著都是一家人，這位大伯還不說敞亮話，整天打啞謎，必然心懷鬼胎。

“好吧，二弟。既然你問得這麼急，我也給你交個底。”柳先達放下茶盞，說道：“這門親事，是我主張的。杏兒是個不錯的姑娘，不遠千裡來投奔我們柳府。我做大伯的，自然要為她的前程負責。那典史楊大人，人品敦厚，才學出眾，身居要職，我覺得，杏兒能夠攀上他，也是修來的福分。”

“人品敦厚？我怎麼沒看出來？”柳遠誌不服氣道。

“二弟，你莫強辯。”柳先達斥責道，“楊大人秉承君子之風，喪妻之後，從未有騷擾良家傳聞。這等作為，不是你該學習的嗎？你看看你，整日裡在那碧春院裡晃來晃去，與那些流鶯打情罵俏，成何體統？”

柳遠誌被罵了了正著，泄氣道：“一個典史，不入品階，不入流……也配娶杏兒？”

“一個典史？”柳先達冷笑道，“遠誌，人家再怎麼說，也是朝廷命官。在這縣裡，除了縣太爺和主簿大人，便是他為最大。人家在城南有一套四進的院子，還有七八個護院，十多個下人。一點也不比咱們家寒磣。杏兒從咱們府裡嫁出去，應該算是門當戶對。”

柳遠誌又嘟囔道：“大哥，這楊典史我又不是沒見過。人長得像根豆芽菜似的，臉上褶子多得出一層皮，這年紀都比我大，也不知道身體得了什麼病。”

“砰！”

還沒等他說完，柳先達額頭隱隱顯出青筋，重重地拍了下茶幾。

“二弟，注意你的言辭……”柳先達用手指著柳遠誌，“光憑這幾句話，我就可以讓官府治你一個詆毀朝廷祿員之罪……這樣的話，你不要再說了。你自己不怕，但是彆連累我們柳府。”

柳遠誌見自己大哥扣帽子，他辨道：“大哥，我是說真的。我們家杏兒，就這麼被楊典史討過去做小老婆，實在是不甘心。”

“誰說討過去做小妾的？”柳先達反駁道，“那楊大人剛剛喪妻，這次，對杏兒是明媒正娶做大。而且，楊大人已跟我承諾，隻要把杏兒娶回家，他再也不納小妾。我們柳家也不會失了麵子。”

自己大哥這番言辭，有理有據，柳遠誌倒有些反駁無力。

“唉……”柳先達臉色疲憊地歎了口氣，“我們柳家……曆來是商賈之家，古語雲，民不與官鬥。雖然，咱柳家目前生意紅火，終究如一片雲一般，那官府的風吹到哪，我們就飄到哪。現在，若能與楊大人結為親家，有了官府作為屏障，我們柳家這棵大樹，終究能夠根深蒂固，開花結果了。”

柳明在一旁一言不發，心想，自己大伯這番話，倒是說得冠冕堂皇。此時此刻，自己倒是沒什麼太好的辦法。柳明不會笨到坦言自己與杏兒的感情。他知道，即使說出來，自己一個府裡後輩，與那楊典史的地位對比，也不可同日而語，除了招來大伯幾句“要有自知之明”的冷嘲熱諷，彆無其他。

他沉思片刻，開口道：“大伯，小侄覺得，這婚配之事，乃是府內大事。就算主持那婚配之事，也需老太公出麵。小侄鬥膽建議，還是等太公身體痊愈較為穩妥……”

柳明現在隻能提出緩步之計，再做他議。這古代婚配，需要府內家長點頭，乃是禮製。現在，老太公健在，自然需要老太公出麵。

柳先達麵色微微一沉，直歎這柳明不簡單。雖看似年輕，可是說話穩重滴水不漏。他清了清嗓子，點點頭道：“賢侄所言甚是。隻是……如今老太公身染肺癆重疾，怕是……時日無多……”

“肺癆？”柳遠誌失聲喊道，頓時淚如雨下：“爹啊……爹啊……孩兒不孝，沒伺候好您……”

柳明聽了也心裡一沉，這肺癆，的確是在古代算是不可治愈之重病了。

“現如今……我也是焦急不安……”柳先達皺眉道，“我遍訪名醫，說是有一種偏方，需要小臂般粗的野山參一百根作為藥引，才能治好這肺癆。為此，我四處搜集，才搜到了十多根。你們可知，這小臂粗的野山參，價值幾何？若是搜集到一百根，就算老爹的病治好了，怕是咱柳家也拖垮了……”

柳先達說到這裡，又哀歎道：“我們柳府能夠在費縣醫堂一枝獨秀，還不是楊大人幫忙？如今，對方看上了杏兒，若是不嫁於對方，怕是將來，失去了這道屏障，柳家產業，也會因此被拖垮啊……我能不著急嗎？”

這偏房內的敘話，以柳遠誌完敗為結果。

他灰頭土臉地走了出來，恨恨道：“我那大哥，最擅言辭。可是說不過他。明兒……你說這事，咱還有希望嗎？”

柳明抬頭看了一眼天邊的夕陽，輕聲道：“爹，事在人為。”

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