第十一章 一個雞腿

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“這位公子……”那白衣女子將一塊藍色巾帕塞到柳明手上，杏臉通紅，聲若蚊蠅道，“救命之恩，難以回報。他日若有難處，便拿此物，到府上來找我。”

說話間，那白衣女子與柳明四目相對瞬間，臉紅耳燥。她剛到及笄之年，從未與一個陌生男人如此近距離對視過，想到剛剛水中又與這男子肢體有接觸，心頭更如小鹿亂撞。

“小姐，你給他定情信物了？”小柔在旁邊誇張喊道。

那白衣女子拿出巾帕之時，心中略微感到不妥，被小柔這一激，更是羞澀至極，作勢便要打：“小柔，你這瘋丫頭，胡說什麼呢。”

“給了就給了唄。咱們走吧，我真的好餓啊。”小柔硬拉著那白衣女子離開了荷池邊。

“那……公子……就此彆過。”那白衣女子被拉著，一步三回頭，俏臉略帶歉意道。

兩人離去之後，躺在地上的柳明，又花了半個多時辰，這才恢複氣力過來。

他看著手中那方巾帕，隻見上麵繡著兩個娟秀字體－“杏兒”。莫非，這就是那女子的小名？

可是，倒也沒寫是哪府哪宅？

柳明此時感到腰酸腿痛，疲憊至極，也不願多想，將巾帕塞入懷中，站起身來，便打道回府。

濕漉漉地回到府中後，天色已晚，他累得沒力氣吃飯，換好一身乾淨衣服，倒頭便睡。

一覺醒來，已是午後。

這一覺，睡得手腳冰涼，被凍醒了。

推開窗戶，便感冷風灌入，比起昨日氣溫下降了不少。

院內，竟然紛紛揚揚地降起了大雪，密密地遮人雙眼，地麵上則是滿地晶瑩。

這是柳明穿越而來的第一場雪，他披上一件皮襖，慢慢晃到大門前去看雪。

院外更是一片冬景。

街上的百姓們紛紛攏著袖子，小步緊走著。費縣內，銀裝素裹，積雪漫道，白茫茫得似玉乾坤一般。

柳明倚在府宅大門旁，似乎想起了什麼，輕輕地哼著調子道：“這是1045年的第一場雪，比以往來得都晚一些……”

回到院中，柳明便要找自己老爹喝酒，左找右找，尋覓不到，便問下人：“我爹呢？”

“稟報少爺，今兒個寒食節，老太公與大掌櫃和三爺，祭祖上墳去了。”

“那……天氣寒冷，請讓人給房內的火爐添把柴火。”

那下人麵有難色道：“明少爺，不是小的不肯。這寒食節，家家戶戶禁煙禁火，是不能起爐灶的。”

還有這種規定？柳明腹誹道。這可是沒有暖氣的古代啊。若是連爐灶也不生，那還不要凍死？

寒風大雪，不能起爐灶，飯菜也很簡單，一點清粥小菜。這晚餐，很快便被柳明收拾進胃中。

屋內窗外的寒風打著轉，呼呼而過。在這大雪紛飛的寒冷古代之夜，還有什麼娛樂？

冷得哆嗦的柳明迅速想到了答案——繼續睡覺。他脫鞋上床，蓋上被褥，慢慢閉上眼睛，準備去夢周公。

此時，忽然有一陣悉悉索索的聲音，回蕩於耳邊。

這麼冷的天，還有老鼠？

柳明立刻否定了自己的想法，他再次屏氣斂神傾聽，才發覺那是從門口傳來的。

一道暗影從門底下的縫隙投來。

站在門口，卻不敲門，到底搞什麼鬼？

莫非是賊人？

柳明心裡有些警惕。他抽出柳永送的匕首，慢慢下床，躡手躡腳地走到門邊，吸了一口氣，“砰”的一聲，猛地將門推開！

然熱，見到門外景象，他卻是驚呆了。

院內雪花隨著冷空撲麵而來，在遠處昏黃的燈光映射下翩然起舞。

片片雪花，晶瑩剔透，緩緩落在門前小女孩的肩頭。

“小柔？”

柳明失聲道：“你怎麼在這裡？”

這門前的小丫頭，便是自己昨日荷池救下女子的丫鬟。柳明萬萬沒料到，這小丫鬟竟然深夜出現在自己門前。

那小柔見到柳明拿著匕首，也嚇得後退了兩步，怪叫道：“你要殺人啊？”

“不，不。”柳明把匕首丟在地上，悻悻道：“安全起見，安全起見。”

“想不到，你膽子那麼小咧！”小柔哈哈笑道。

柳明昨日見到這小丫頭，就看得出對方古靈精怪，口無遮攔，有些討人喜歡。此時意外見到她，更是無比高興。

“快讓我進去呀！冷死了！”小柔雙手抱著胸，站在門口凍得直跺腳。

柳明這才如夢方醒，環顧四周無人之後，將小柔請進屋內，又關上房門。

小柔一雙烏黑的眸子，賊溜溜地轉著，在柳明房內東瞧瞧，西望望。

在屋內觀察了半響，她嚷道：“原來……你就是杏兒姐姐的堂哥啊。”

“啊？”柳明眉頭一抬。

通過小柔嘰嘰喳喳的介紹，柳明得知，那杏兒是柳老太公二弟之女，家道中落，父母早亡，便來投奔柳家。前一日在荷池，便是她們迢迢千裡，剛剛來趕到柳府之日。

“昨夜，我跟杏兒姐姐回府之後，就聽說，三叔領了個兒子回來。我們原本還想與你共飲早茶，沒想到……”小柔撇撇嘴，毫不留情批評道，

“你卻像豬一樣地睡到午後才起。”

“我……錯了。”

“好啦，本宮恕你無罪啦。”

“……”

小柔繼續喋喋不休道：“結果，杏兒姐姐在屋內望見了你，才發現你就是昨日救我們的男子。你說巧不巧？”

小柔坐在木椅上，雙腿不停地來回擺動著，又跟柳明嘰嘰呱呱說了一大通。

柳明心想，這丫頭，將來長大，絕對是個話嘮。

“喂，你冷不冷啊？”小柔突然說道。

“冷又怎麼辦？寒食節，不能點火勒。”柳明應道。

“小姐讓我給你帶個東西，嘻嘻。”小柔從手伸入懷中，慢慢摸索，像是變魔術一樣，瞬間掏出一個東西，在柳明麵前晃來晃去。

陣陣誘人的香氣，傳入他的鼻尖。

一個用油紙包住巴掌大的雞腿，出現在柳明眼前五公分處。

小柔晃了晃手中的雞腿，得意道：“快吃吧，小姐看到你端著鹹菜清粥回屋的。這雞腿，是她在街上買來做晚飯的，結果看到你那麼可憐，就省下來給你的。”

柳明真是沒想到，自己昨日所救女子，便是自己的遠房堂妹，從此大家同在屋簷下，便要一起生活。那杏兒還頗為體貼地帶給自己一個雞腿，讓柳明很是心暖。

他顫巍巍地接過那個雞腿，激動道：

“小柔……”

“啥？”

“肘子有嗎？”

……

打那之後，柳明與杏兒在府中相遇，都會會心一笑。柳府內，多了一位像杏兒這般清秀溫雅的小姐，也引起了府內上下的一陣評論。

杏兒知書達理，說話柔聲細氣，平日裡也是大門不出，二門不邁，柳明有時想與說句話，倒也不是那麼方便。偶爾兩人擦肩而過，柳明想說些什麼，可卻也是臉紅脖子粗啥也說不出。而那杏兒，更是意識到了什麼，羞澀萬分，快步離去。

柳明不可否認，知慕少艾。每當望著杏兒窈窕的背影，他就知道，自己內心對那位伊人，有著那麼一層好感。

目前，老爹和小叔在打理藥堂，自己則在書院讀書，似乎一切都呈現安穩之態。柳明有時候心中偶爾也會騷動著，古人都說先成家後立業，自己是不是該把這個“家”成了？

老婆孩子熱炕頭，對，反正自己就是這麼個俗人。

轉眼，平安無事了幾個月，冬去春來。

春日的午後，園中新枝吐綠芽，已是一片春意盎然。廊簷角掛著的風鈴微微晃動，一陣清脆的鈴聲叮咚而起，微風習習，後院荷塘內的蓮花香氣隨風而至。

此時此刻，中午的碗筷剛剛洗乾淨，又還沒到做燒火做晚飯的時候，正是下人們忙裡偷閒的時候，假山旁的回廊間，兩名丫鬟在院落西側邊歡快地聊著家長裡短。

“你知道嗎？蘇家酒樓的大掌櫃又派媒婆來給自己兒子提親了。”一名高個丫鬟說道。

“是嗎？我們的杏兒大小姐真的是很搶手。現在剛剛及笄之年，就有好幾位貴公子來提親了。哎……也不知道小姐的意中人是誰？”矮個丫鬟應道。

“你就彆操心小姐了，操心操心你自己吧。劉門房可對你挺中意的。”

“算了吧，我秋娘才不嫁給劉門房呢，我要……”矮個丫鬟鼓起勇氣道，“……嫁給柳明少爺做通房丫鬟！”

“啊？你也想嫁給柳明少爺？”高個丫鬟臉紅道。

談話間，兩名丫鬟背後，傳來一陣輕微的咳嗽聲，柳明微笑著站在兩人麵前。

“少爺……”兩名丫鬟立即麵孔通紅，狼狽地行了個禮，捂著臉害臊地跑掉了。

“慢點跑，彆摔跤了。”柳明在後麵笑道。

此時，院內又傳來嘈雜的叫喊聲，新來的吳管家帶著幾名下人推搡著一位廚子，正往後門走去。

“看我今天打不死你！”吳管家朝那名廚子屁股上一腳狠狠踹去。

另外兩名下人，也是拿著鞋，朝那廚子腦袋上鼓搗了好幾下。

“吳管家！”柳明皺眉喊道。

“明少爺……”那吳管家立即停下腳步，恭敬喊道。

“怎麼能這麼對待廚子？哪怕是他犯了錯誤，也沒有必要羞辱他。”柳明語氣有些不滿。自從幾年前，他見識到前任趙管家那種作威作福的樣子，便有意讓接任的吳管家禮遇下人。

那吳管家一臉委屈說道：“明少爺教訓的是，隻是您不知道，這廚子犯了什麼膽大包天的事情。他竟然深夜跑到丫鬟房中，與幾名丫鬟喝酒聊天，做出眾多輕薄之舉。老太公頗為震怒，讓小的把這廚子綁了痛打一頓，再送官府。”

柳明一怔，看著那廚子滿臉垂頭喪氣，心想你這是何苦呢？不過，柳府的規矩他是知道的，柳府是大家族，對於男女之間的禮教規定特彆森嚴。男治外事，女治內事。男子晝無故，不處私室，婦人無故，不窺中門。

前幾日還有一名小廝誤闖到丫鬟們的閨房，還被用家法打折了腿。

放在後世，深夜與女子在閨房攀談，連花邊新聞都算不上。而在這宋朝，卻足夠得以獲刑了。

這名廚子楚三，跟自己同年，柳明對他有些印象，人平日裡還算是勤奮踏實。估計也是飲酒過多，催發情欲，深夜寂寞，便於幾名關係不錯的丫鬟聊了起來。

了解到那楚三隻是與幾名丫鬟喝酒，沒有其他過分行為。然而一旦入獄，基本上就是毀了這廚子的前途。兩世為人的柳明，斷然不想因為這點事情，就讓年輕人自毀前程。他有意救那楚三，心念電轉間，說道：“楚三，你怎麼不把實情告知他們？”