第二章 迫在眉睫

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兩人邁過兩道拱門後，穿過回廊，便來到飯廳前。

雖外麵是秋風瑟雨，可這飯廳內，卻布置得溫暖如春。溜八扇廳門朝南開，鏤空雕刻著眾多幅風雅花卷。廳門內的櫥櫃上置著幾個青花瓷花瓶，雕紋精致，古色古香。金玉器皿，堆放陳列，無一不顯得富貴逼人。廳內正上方懸掛著一塊檀木匾額，上附“天道酬勤”四個蒼勁有力的大字。整個飯廳，莊重又透著貴氣。朱甍碧瓦，掩映著九級高堂；畫棟雕梁，真乃是三微精舍。

七八位廚子，正端著托盤，熱氣騰騰地傳著菜。

一張八仙長桌上，已經坐滿柳家人。長桌上八冷八熱十六個菜，席上杯碟都是精致的細磁。菱白蝦仁，荷葉冬筍湯，粉蒸東坡肉，清水芥蘭等等。菜肴都十分彆致。魚蝦肉食之中混以花瓣綠果，美觀大方，清香四溢。

“遠誌，明兒，過來坐吧。”席上首座，坐著一位老者，須發皆白，卻清臒有神，半閉著眼睛，手中玩著兩枚核桃。這便是柳府的老太公。

“爹……”柳遠誌應了一聲，帶著柳明坐在空出的兩個位子上，解釋道，“剛剛明兒發了些寒熱，現在已經褪去，沒事了。”

柳明一坐下，便能感受到柳家人對自己的不善目光。想想也是，自己的老爹原本聲名狼藉，在外麵混了兩年，還是一事無成。現在這個時間點，回到家中，除了給家裡添麻煩，彆無其他。

“大哥……”柳遠誌看了看左側之人，恭敬笑道：“……好久不見。”

“嗯。”那人不動聲色地點了點頭，算是回應。此人上身湖色熟羅長衫，鐵線紗夾馬褂，生得圓圓的一團白麵，唇邊兩撇八字胡。此人便是柳家代理大掌櫃柳先達，柳遠誌的大哥。柳老太公一生從商，年事已高，早有退隱江湖之意，這柳先達便代其執掌著柳家藥鋪的生意。

“大哥……我敬你一杯。”柳遠誌捧起酒杯來。

那柳先達卻是像裝作沒聽見一般，雙眼平視前方，不鹹不淡道：“爹，既然都到了，大家吃飯吧。”

聽了這句話，柳遠誌剛剛舉起酒杯的手，又訕訕地收了回來。

初回府內，柳明也不敢造次，乖乖地揀菜吃飯，同時觀察著周圍人的行為，在這一刻起，他已經要開始將自己變成一個如假包換的宋人了。

他側耳傾聽，發覺席間家人談論的，除了圍繞家中的醫堂藥鋪，言及最多的，便是那慶曆新政。

柳明已然明白，自己所在的時間節點，是慶曆五年。那一首嶽陽樓記寫得是“慶曆四年春，滕子君謫守巴陵郡”，顯然，這慶曆五年，便是新政剛剛失敗後的一年，宋仁宗不堪朝野壓力，將範仲淹等一派改革新黨，全部外放貶謫。

他的腦海刷刷冒出幾個人名來——範仲淹、歐陽修、蘇軾……

這些名家大儒，曾經可都是高考必考之題目。

轉眼見，他又苦笑著自嘲道，知道這些，對自己有什麼意義呢？人家是廟堂重臣，自己雖為大戶人家，也隻不過是個市井小兒。

廟堂之謀，離自己太遙遠，還是做些實際些的規劃吧。

想到這，柳明思索起來——自己穿越到這宋代，能乾些什麼呢？

種田為農，首先便被排除了。自己現在好歹是個大戶子弟，無論身份和個人技能，都不適合從事農業。

那麼，當兵？

這個念頭隻是飛快閃過，又被他立即否定了。俗話說，好男不當兵，好鐵不打釘。本朝素來瞧不起武人，當了軍戶，無益於判刑流放，就算升官晉職，也是被文臣管得死死的。

要想出人頭地，自然讀書取仕為最佳，為天子建言獻策，當個風骨傲然的士大夫的確不錯。萬般皆下品，唯有讀書高。學而仕則優，能夠將學問，賣於帝王家，自然是最為劃算的買賣。

不過，這得有一個前提——家裡能同意自己去書院讀書，並擔負起不扉的開支。

總而言之，首先得在府裡安頓下來才行。

可是，想到自己老爹所說的什麼債務，倒是讓柳明生起一陣擔心……

酒過三巡，菜過五味。柳老太公撫須靠在椅背上，緩緩開口道：“遠誌啊，你此番回府，有什麼打算啊？”

“爹……”柳遠誌咽了口口水，訕訕一笑：“我想著去做些正經生意呢。”

柳先達在一旁冷笑道：“二弟，你又準備跟那王貴棍子，一起開賭場？”

柳老太公談賭色變，皺眉道：“遠誌，此番回府，你身上可沒有債務了吧？”

這話一說，柳明心裡一緊。他看了看自己老爹。

“爹……瞧你這話說的……”柳遠誌叫嚷道，“要是背了債，我能有臉回來嗎？”

一旁的柳明心想，您真的有臉回來了。

老太公看著自己的二兒子，麵露擔憂道：“遠誌啊，你們三兄弟中，隻有先達能讓我省心。那三變啊……也是讓我傷透了心。你可有他的消息？”

此時，聽到老太公的問起三弟柳永，柳遠誌臉色忽得一變，眼中憂光一閃而過，接著迅速恢複平靜，訕笑道：“爹，三弟性格灑脫，一直雲遊四方，我可沒他的消息。估摸著，又在哪裡與士子喝酒瀟灑去了吧。”

“唉……”柳老太公一聲歎息，眼角的皺紋如雛菊般綻放，“咱們世代為商，也就三變是個讀書料子。本想指望他為我們柳家出人頭地，來個金榜題名，卻不想，時運難料，三變他三次科舉不第……”

柳遠誌打起圓場道：“爹，反正這兩榜進士也不是常人能取的。數萬萬趕考舉子，隻取鳳毛麟角，你就彆給三變太多壓力了。”

“我也不是強人所難……”柳老太公愁容難退，盯著手中的酒盅幽幽道，“既然科舉不第，那回來經商販市也可。咱家的藥鋪醫堂，給他一間打理，這孩子聰明伶俐，也能做得不錯。”

長子柳先達聽到此話，臉色不由得一沉。

“可是……他呢……”柳老太公一副恨鐵不成鋼的樣子，“不讀書，也不回來經商，整日似個閒雲野鶴，在外麵東晃西晃，宿醉青樓，與那些風塵女子調笑，成何體統？”

這家宴，因為再次提到柳永的問題，而變得氣氛沉重。所有人都低下了頭，不再言語，想著各自的心事。

“大家既然吃得差不多了，便散了吧。”柳老太公輕咳一聲，拄著拐杖，便要起身。

“爹……還有一事”柳遠誌著急道，“就是剛才說的，這次回家，我真有些做生意的絕妙點子……”

還沒等他說完，老太公黯然搖了搖頭，不耐煩地拐杖點地道：“遠誌！你還是安分點，我一把年紀了，經不起你折騰了。既然你回來了，就要按家裡的規矩來。柳家不養閒人，你也要自食其力。這段時間，你就在廚房幫些工。其餘事情，權且再議。”

“我……”柳遠誌張了張口，看到旁邊大哥柳先達橫眉冷豎的表情，又將話咽了下去。

柳明在一旁心歎道，浪子回頭，怕是也沒這麼容易啊。

好不容易熬到家宴結束，大家各歸房午休，柳遠誌帶著柳明來到了後院庫房處。

“爹，那賭債，你準備怎麼辦？”柳明見四下無人，悄聲問道。

“兩年沒回家了……”柳遠誌在庫房門口歎了一聲，“還好當初，我存了些私銀，應該能還債——錢到用時方恨少啊。”

他從兜裡掏出一把青銅鑰匙，衝著庫房那積著灰塵的鎖孔吹了口氣，將鑰匙插入孔中，向右微微一擰，“哢嚓”一聲，取下銅鎖。

推門而進後，柳遠誌在裡麵摸索一會，便搬出一個黑木箱來。

“走，走，走，回房。”柳遠誌臉上露出喜色，“這木箱還在。”

兩人回到房中，將門一關，柳遠誌邊打開箱子邊歎道：“隻要將這賭債還上，咱們就萬事大吉了。老太公再生氣，畢竟也是血濃於水的一家人。咱們規矩好好表現幾天，趁著老太公心情好，再商量商量為未來的事。”

柳明坐在一旁，麵露微笑點著頭。若是能歸還賭債，再好好表現，時間一長，家裡定然會轉變態度。

想著想著，他心裡對未來生出些期待。大戶子弟的生活，他電視劇裡也見得多了，每日睡到晌午起，丫鬟侍女服飾更衣起居，自己每日溜溜鳥，逛逛街，像個高衙內似的。

隻有兩個字——舒服。

遐想片刻，隻聽得柳遠誌一聲怪叫：“我的娘哎，怎麼就這麼點？”

柳明上前，看著木箱內碼放整齊的紋銀，疊起來有兩摞，看上去，也有不少，問道：“這麼多還不夠嗎？”

柳遠誌抽了抽鼻子，咋呼道：“這一百兩哪夠啊，你老爹我欠了一千兩賭債呢。”

一千兩？這差不多能在縣內的主街上，買下一座四進的豪華宅院了。

柳明一陣眩暈，心想自己老爹玩得還真大。他麵露憂慮道：“這差得還遠呢。爹，你準備怎麼辦？”

柳遠誌揪著那雞窩般的頭發愁道：“你老爹剛剛回家，屁股還沒坐熱，現在也不知如何是好？”

“問府裡借一些如何？”柳明提建議道。

柳遠誌立即搖頭否定道：“不可，不可！你沒看到剛才飯宴上家裡的態度？此事，斷然不可讓老太公知道。當初我就因為前賭債太多，被家裡趕出去。如果府裡知道，我仍然欠了一屁股債，絕對會將我掃地出門！”

柳明歎口氣：“可是你若欠債不還，賭場必然會派人追討。這府裡早晚會知道。若是還不出錢，隻能遠走高飛一避了。”

“遠走高飛？”柳遠誌麵露苦澀，“我倒是也想啊……可是，如此以來，三變便性命不保了……”

“什麼？”柳明眉頭一抬，倒退兩步。

柳遠誌垂頭喪氣，一屁股癱坐在地上，吸著鼻涕悔恨道：“事到如今，也不瞞你了，明兒。你那小叔三變，現在被賭場扣做人質，逼我還錢……我隻剩三天時間了。”

啊？

柳明心頭一沉，他這才明白，剛才為何吃飯時，談起柳永，自己老爹麵帶心事。原來，感情自己的小叔柳永，還被扣在賭場呢。

老爹賭錢，小叔被扣。

自己真是遇到一對活寶了。

“三變……我對不起你啊……”柳遠誌急得眼淚鼻涕齊流，對著蒼天哭嚎道，“賭場說了，三天之內，必須還上，若是不還，便要拿你身上的器官做抵押啊。”

柳明一聽也急了，在前世的高中，他在課本學過柳永的詞，那一句“多情自古傷離彆，更那堪、冷落清秋節”滋潤了他年少的時光。

現如今，這聞名天下，詞傳後世的柳永，自己還沒見到，便要缺個耳朵或者少個胳膊，一代風流才子淪為殘疾，這絕對是場悲劇。

這柳永是自己的小叔，血濃於水。於情於理，自己必須出手搭救一把。否則，若是還不出賭債導致柳永被傷，自己老爹遠誌必然會被趕出家門，自己剛剛安定的大戶人家之夢，又要破碎了。

……這絕對不行！