第二十二節 天邊的烏雲

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“好啦！小夥子們，加快速度！越早出發，我們就能越早到皮爾特沃夫給黑丁默格一個大大的驚喜--讓皮爾特沃夫的大個子們明白，誰才是約德爾人裡真正的強者！”

伊澤瑞爾他們遠遠離去的背影後，約德爾人臨時營地大帳篷走出個留著長長白胡須的家夥，大聲的呼喝著打鬨成一團的年青人，這便是此次‘倒黑行動’的發起者，一位在班德爾城不太得誌的約德爾退役軍人--吉格斯中尉。

“是的。中尉！”

“遵命！啊！你還踢我！”

……

‘噠噠，噠噠。’

風暴平原上從來不缺少趕路的隊伍，從莫格羅關隘往南去班德爾城，最為便捷的道路便是穿過生長著肥美牧草的平原，再沿著巫毒之地與艾卡西亞的交彙處相對安全的位置，就能抵達小個子們的家鄉。

“為什麼呢？伊澤瑞爾學長？”

“因為雖然巫毒之地與艾卡西亞都不算好去處，但相比穿越恕瑞瑪沙漠的上古遺跡和庫蟒穀森林，我們通過兩地交界是個低風險的選擇。”

“啊，這我明白。我是指剛才那些可愛的約德爾小家夥，他們是個活潑的種族，伊澤瑞爾學長你之前卻說從沒去過班德爾城？”

從未跨出過雄偉屏障之外的拉克絲從馬兒奔馳在風暴平原草地上開始，便像個好奇寶寶似的問個不停。

而因為尋寶，哦不，是考古，而對南邊風物略有所聞的伊澤瑞爾便開始了他的痛苦顧問工作。南部是十分危險的，所以，其實伊澤瑞爾自己來這邊的時間也很有限，到後來已經是把某些道聽途說的內容，與學院資料裡的內容結合起來，再自由發揮。可在聰明的拉克絲將所有內容前後對比發現不少漏洞之後，伊澤瑞爾覺得自己越來越難招架了。

“呃，怎麼說呢，這些約德爾人好奇心十分旺盛，所以…其實約德爾之地範圍內的任何有價值的考古線索大概都已經被他們探索過了，我想暫時我應該還不會把精力放在那裡……”

這話伊澤瑞爾回答時心頭略微有些敲鼓，雖然大致理由沒錯，但其實更深層的原因是任何考古活動都需要資金支持，而一個‘卡佩’家的優秀年青人顯然不應該被鼓勵投身於這個事業中。所以伊澤瑞爾除了學院的少部份補貼，其餘還有很多資金缺口，而那些遺跡中不時發現的神秘物品或是…財寶，便是支持他堅持下去的物質力量。約德爾之地恐怕連有點時間的骨頭都被那些‘可愛’的小家夥們清理過了，他去班德爾城大約要流落街頭的。

“唔，這真可惜…那麼學長你這一年的探索有什麼進展嗎？譬如你之前曾經提過的符文？”

“這個，其實進展不大，符文盛行的最末時代也是恕瑞瑪皇帝統治這南部廣大地域的數百年前，而後恕瑞瑪、艾卡西亞、厄爾提斯坦都變得難以進入。至少現在看來，真相仍然陷落在黑暗中。”

來到這一望無際的平原之上，隊伍裡的所有人終於不用擔心暴露的危險，所以自從短暫的午休後，拉克絲重新成為隊伍核心，尼采大師隻是不緊不慢地跟在兩個交談正歡的年青人身後，不時派出兩三名士兵快馬哨探前方地型。

輕鬆地時間總是過得很快，天色徹底暗淡下來之前，伊澤瑞爾尋了一處小穀地帶領隊伍紮營休息。而他們到此不多時，五個牧民打扮的漢子也行了進來，這倒不奇怪，風暴平原上狼群眾多，熟悉地型的牧民們也不願意在夜裡冒險行進，小穀地易守難攻且牲畜不易走散，是商隊、冒險者、牧民過夜的絕佳選擇。

牧民中頭領模樣的壯漢與尼采大師目光相碰時微微點頭致意，大家既然在同一個屋簷下，必要的禮節還是需要的。牧民們見穀口附近已經被占據，便自顧自地往裡牽馬而進，待大致看過小山穀僅有一個出口後，紛紛將坐騎上的裝備卸下，隨後放任馬兒自行尋找牧草充饑，牧民從不擔心有靈性的坐騎夜裡會自己跑丟。

風餐露宿，拉克絲極力迫使自己習慣旅途的一切，在當初選擇時便一直做著心理準備，而此時她發現有時情況並不如想像中樂觀。

用篝火加熱烤軟的餅子、男人們不在乎的涼水以及蚊蟲之類的，在沒有營地、沒有新鮮食物補給時，帶來的不愉快之感被數倍放大。特彆是那些討厭的牧民，完全不在意燒烤的味道會引來狼群什麼的，把幾隻抓來的肥兔子架在篝火上烤得金黃流油，還一邊唱著牧歌一邊悠閒地喝著馬奶酒。

溫暖柔軟的毯子放在被篝火烤乾的地麵上做成簡易的休息之所，拉克絲抱膝坐起盯著不遠處的篝火發愣，“睡不著嗎？拉克絲？”

剛值哨回來的伊澤瑞爾見女孩起身坐著，輕聲問道。

因為山穀內還有其他人在，尼采大師謹慎地安排了雙崗值夜，這樣就加長了每崗值夜的時間，伊澤瑞爾第二崗值哨下來，時間已近午夜，連牧民都已在那邊呼呼大睡了。

“啊，是伊澤瑞爾學長。”

少女回過頭強打精神與伊澤瑞爾說話。

“那個，拉克絲…其實你可以…呃，沒什麼，那個。早點休息。”

火光映照下的少女嬌顏更為嬌豔，差點晃花了他的雙眼，伊澤瑞爾丟下一句不明不白的話，尷尬地的擦著鼻頭溜回自己的位置去了。

雖然不明白伊澤瑞爾想說什麼，但經過這一打岔，拉克絲心中的憂愁似乎減弱了幾絲。少女終於又側身躺了下來，思索著這來得突兀的思鄉情緒，那時在到巨神峰之前的旅途中也不乏如此紮營的情況，怎會一出莫格羅關隘心緒便不寧。

很快困意湧出，伴著耳畔有節奏的蟲鳴，漸漸熟睡。

清晨，簡單吃過早餐，護衛士兵們開始收拾物品並放到馬背上捆緊，伊澤瑞爾與尼采大師站在穀口高處緊皺眉頭，草原的春季是雨水豐沛的時節，遠處那黑圧圧迎來的烏雲就是最好的注解。

“看來很快會有一場暴雨咯。齊瀚兄弟，叫大夥兒彆瞎忙了，趕快回穀裡找個避雨的好地方，今兒肯定是趕不上回去摟著婆娘娃子咯。”

牧民的那個壯漢頭領此時也走出山穀打探，隻遠遠看了那漫天黑雲一眼，就扭頭扯著嗓子往山穀裡大吼。

伊澤瑞爾看向尼采大師，發現大師的眉頭也又緊皺了幾分，這喊聲更像是針對自己一行人的，而且那個牧民頭領喊聲中還隱藏著一絲絲興奮。

可惜草原上的暴雨是難以對抗的，在伊澤瑞爾的建議下，尼采大師也沒有作出硬闖暴雨的決定。暴雨中行進對坐騎的傷害很大，而在草原上如果失去了行動力的優勢，即使比彆人先行一步，也會被迅速咬上。也罷，兵來將擋，水來土掩，提高警惕便是。