第八百八十章：暗流湧動

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　　燭火輕搖，房舍之中亮如白晝。

　　舍內陳設雖然簡單，但是卻是極為華貴。

　　而這偌大的房舍之中，卻隻有四人坐於其中。

　　四人年歲最輕者，看起來也已經是過了天命之年。

　　隻是雖然他們都不複年輕，但是其舉手投足之間，都自有一股威勢，讓人不由心生敬畏。

　　擺放在舍中之人案桌之前的無一不是珍饈美味，但是四人之中卻沒有任何一人的目光是看向那滿桌的山珍海味。

　　房舍之中，這四人，其實並沒有一人是簡單的。

　　這一次的商談，他們並非是代表著他們的四人，而是代表著他們身後的宗族。

　　四人分彆屬於潁陰荀氏、許縣陳氏、長社鐘氏、舞陽韓氏。

　　“護衛僮仆都已遠離，此處已無閒人。”

　　最先說話的是坐在右手的一名老者，那老者頭戴玉冠、身穿紅袍，腰係銀帶。

　　“今日在這房舍之中所說的任何話，上不至天，下不至地，有什麼話但說無妨，不必遮掩。”

　　房舍之中的另外三人都是人精，其中兩人彼此交換了一下眼神，心中也是各自有了些許的底。

　　沉默了隻是片刻之後，一名身穿著紫緞錦繡深服，外罩著灰白狐腋裘的長須老者首先出言詢問。

　　“聽聞陳都那位召集天下之兵欲要親征，在彭城與明軍決戰，此事真偽如何？”

　　他的身上並沒有佩戴任何的綬帶，看起來對於朝堂之上的消息並不太靈通。

　　紅袍老者點了點頭。

　　“陳都那位明發詔書於天下，此事並非秘密，你雖然已經賦閒，但是你彆告訴我，潁川鐘氏對於這件事絲毫不知情。”

　　“哼。”

　　那紫袍老者冷哼了一聲。

　　“我問的問題，是天子真的要在彭城和明軍決戰，還是另有安排。”

　　“陳都那位雖然年少，但是若是有人將其真的視作稚童，恐怕才是真的蠢貨。”

　　“章武變法距今已有兩年有餘，國中變化一日三變。”

　　“陳都那位的想法，難道你能夠猜得透？”

　　“繡衣使者在陳都發展了數年，我們四家又有誰知曉？還不是戰事起後，關於繡衣使者的消息才慢慢傳來。”

　　紅袍老者的臉色明顯一僵，隨後陰沉了許多。

　　正在那紅袍老者準備再言之時，另一名頭戴著鐵冠的老者開口勸和道。

　　“如今風雲變幻，傾覆在即，有功夫吵嚷，不如想想今後之事。”

　　“太平道對於我等這般身份的人可沒有半分的好顏色。”

　　房舍之中的氣氛因為鐵冠老者的話一時間也陷入了沉默之中。

　　坐在首座的紅袍老者臉色微凝，長歎了一聲。

　　“確實也該想想之後的出路了……”

　　與其針鋒相對的那紫袍老者也是同樣緊蹙著眉頭，沒有再出言反駁。

　　“出路？”

　　“諸位莫非是想要投降明庭？”

　　就在三人沉默之時，房舍之中，最後一位一直沒有說話的老者也最終開口道。

　　此人身穿絳紅色錦緞深衣，腰佩青色長穗綬帶，須發半白，但是卻是梳理極為整齊，不見一絲亂發。

　　公、侯、將軍紫綬；九卿、中二千石、二千石青綬。

　　如今戰亂頻發，將軍眾多，早已經不複當年中郎將便是已經是武職高位之時，因此將軍已經是不能佩戴紫綬。

　　但是青綬一直沒有改變，隻有兩千石以上的重臣才能佩戴。

　　四人之中，隻有他是佩著綬帶。

　　他的一席話一瞬間便引來房舍內另外三人的目光。

　　“人生天地之間，以忠孝為立身之本。”

　　“我等祖上世食漢祿，社稷危難之時，不僅不思報國，反而欲要尋找出路、通敵叛國？”

　　“此事投降雖可苟活，但是諸位難道不怕遭逢後世之人恥笑鄙夷？”

　　那青綬老者的一席話，並沒有改變其他三人的想法。

　　“忠孝？”

　　那頭戴鐵冠的老者冷哼了笑聲，彷佛是聽到什麼極為好笑的事情。

　　“彆家若是說忠孝，我無言可對，但是你荀氏如此的作為，好像不太有說服力？”

　　“戊辰之變，你荀氏可是一大推手，若是沒有你荀氏和袁氏的支持，何進早就乖乖受詔，遵奉董侯為帝，也不會有後來的宮亂，使得董卓入京，掌控朝政。”

　　“天子初至陳都，也不見你們荀氏任何一人前去覲見。”

　　“章武變法，你荀氏也提出了不少的反對意見，甚至於暗下手腳阻撓變法。”

　　那鐵冠老者沒有再繼續說下去，隻是點到為止。

　　“明軍如今坐擁七州九省，有精兵強將無數，帶甲之士數以百萬計，威壓四方，兵至八荒，開拓疆域以萬裡計，銳難當之。”

　　“青徐大敗，足以證明漢室氣數已儘。”

　　“青徐二十萬精銳聯軍一朝儘喪，明軍傷亡不過千人，戰力相差之懸殊，猶如天與地之彆。”

　　“該做的我們都已經做了，莫非還要我們為漢室殉葬不可？”

　　“昔日黨錮，莫非已經被世人所忘？”

　　坐在首座的那紅袍老者雙目微凝，看向那青綬長者。

　　“我等沒有阻撓過變法，一切都依照天子之心意來推行。”

　　“要糧給糧，要人給人，但是現如今局勢已經難以挽回。”

　　“荀仲豫，你可彆忘了，我等並非是孤身一人，我等身後都是各自的宗族……”

　　那佩戴青綬，須發半百之人不是彆人，正是荀悅，荀仲豫。

　　漢靈帝時期宦官專權，荀悅隱居不出，到劉協入陳都之後，他重新踏入了官途，被提拔為黃門侍郎，後侍講宮中，早晚談論，升至秘書監、侍中。

　　坐在首座那紅袍老者，正是長社鐘氏的當代家主。

　　而那一開始便出言針鋒相對，頭戴鐵冠的，則是舞陽韓氏的長老，另外身穿紫袍的一人則是許縣陳氏出身。

　　荀悅臉色一僵，握緊了雙拳。

　　誠如紅袍老者所說，他們並非是孤身一人，背後都是各自的宗族，這一次到此而來，他也是因為宗族的命令。

　　“凡桀驁不靈、冥頑不順者，查抄全部家產、田土，及林場、礦場等……”

　　“明軍可不會聽什麼解釋，若是不願意屈服者，皆按照反抗勢力處理。”

　　“就算是投降，如果沒有功勳，也需要上交九成的家私、九成的土地，所有的林場和礦場，強行廢除全部的奴隸。”

　　“明軍勢大，許安已經不在乎我們的選擇了。”

　　那紅袍老者停頓了一下，看了一眼荀悅，接著說道。

　　“甚至於，許安根本不想讓我們投降，就像是想要逼著我們反抗，逼著我們和他們作戰一般。”

　　“如今在許安看來，我們不管是什麼樣的想法，什麼樣的選擇都對大局毫無改變。”

　　“許安已經認定了……他們會取得最後的勝利……”

　　“現在，能夠有一個投降的機會都已經十分難得了。”

　　……

　　“九成……”

　　那鐵冠老者搖晃了一下手中的漆器。

　　“確實有些太多了……”

　　“有什麼辦法，可以留下多一些嗎？”

　　紫袍老者雙目微凝，提醒道。

　　“我勸你不要耍什麼小心思。”

　　“冀州甄氏之覆在前，那些鷹狼衛就像是聞到了腐肉味道的野狗一樣，所謂的密庫早已不是什麼密庫。”

　　“我建議還是交足所有的錢財和田地，彆到時候鷹狼衛清算，直接舉族流放，查沒所有的家財。”

　　那紫袍老者搖了搖頭。

　　他並非是危言聳聽。

　　就在冀州，因為私藏家私，被流放至最北端北疆行省的世家豪強不下二十餘家。

　　甚至於其中有幾家後續被遷移到安北都護府的境內，被流放至國家的最北端——極寒之地！新

　　甄氏獻出了所有的財富和田地，加上其三寸不爛之舌，這才獲取了官商的身份，得以苟延殘喘。

　　“多留下一些的私產的唯一辦法，就是立功。”

　　“關於立功……相信不用我說也應當明白，什麼在明軍那裡算得上的立功吧。”

　　“諸位或多或少都在這一兩年的時間接觸過鷹狼衛，甚至還建立了聯係。”

　　荀悅環顧房舍之中，沒有人的臉上出現什麼異色。

　　他的心中不由歎了一口氣，形勢比人強，作為世家中人，他們其實真的沒有多少單獨作為個人活著的機會。

　　這一次宗族派他前來，將事情說的很清楚，不管他如何去想，都需要完成宗族的命令。

　　荀氏確實和鷹狼衛有所聯係，但是這是單方麵的聯係，他們知道有人是鷹狼衛，但是沒有揭穿，也沒有主動接觸，隻是鎖定了那人，等待著合適的時間去利用。

　　現在看來，不止他們是如此，其餘的三家也是同樣和鷹狼衛有著千絲萬縷的聯係。

　　另外三家和鷹狼衛的交際，到底是到達了何種程度不由讓耐人尋味。

　　“立功減罪，如今就是最好的機會。”

　　而現在，無疑就是最合適的時機。

　　天子禦駕親征，整個漢庭將所有的注意力都放在了彭城之上，繡衣使者全麵發動，雲集彭城，根本無暇顧及太多地方的事情。

　　荀悅深吸了一口氣，他突然心中感到一片冰寒，他想到一個可怕的事情。

　　他們四家尚且如此，漢庭之中，其他的世家豪強他們的心中到底又是作何想法，又是什麼樣的情況。

　　關於徐州，他聽到了一個傳言。

　　在明軍的檄文都還沒有到達之時，城頭之上原來的火紅色漢軍旗已經被降下，取而代之的是明軍的赭黃色戰旗。

　　按理來說不可能在這麼短的時間之內染好旌旗，但是事情就是這麼的魔幻。

　　城頭變幻大王旗，不過是轉瞬之間的事情，就像是早就提前準備好了黃旗一般，就等著明軍到來。

　　有些地方甚至還出現了“簞食壺漿，以迎王師”的情形，令人諷刺的是，那些迎接王師的，正是當地的世家豪強。

　　荀悅的身形微僵，人心如此，如何不敗？

　　國家的存亡在世家豪強的眼裡根本就不在第一位，而是放在了末位。

　　如何保存宗族，延續傳承，才是世家豪強所最為看重的事情。

　　秦亡漢代，亡的是大秦，而不是世家。

　　分開下注對於世家豪強來說不過是再正常不過的事情，無論哪一方得勝，最終都能夠保全宗族。

　　分開下注是好聽的說法，實際上就是首鼠兩端。

　　荀悅長歎了一聲，在國家大義和宗族利益之間，他最終還是選擇了宗族，否則也不會在這裡來。

　　“就算是立下功勳，也需要繳納七至八成的家私，能夠留下的財產也極為有限……”

　　“已經夠了。”

　　那坐在首座的紅袍老者，語氣低沉。

　　“對於我等而言，錢財其實並不重要、土地其實也並不重要……”

　　“你應該明白，對於我們而言最為重要的是什麼……”

　　荀悅霍然抬頭，看向那紅袍老者。

　　他的心中已經有了答案。

　　“權力……”

　　那紅袍老者微微頷首。

　　“明庭內部實行的舉官製，由他們自己所說，乃是‘應試製’。”

　　“在其國內各地都辦有官學，地方稅賦直接截流以為辦學之資。”

　　“蒙學、郡學、國學，一級接著一級，從下至上。”

　　“考試成績合格者上，不合格者下，不看門第，不看家世，不看背景，甚至不看品性，隻看能力。”

　　“主動歸附和被動歸附的最大的區彆，不是在於所需要繳納的家財多少。”

　　“而是在於受教育權和應試權。”

　　“受教育權和應試權？”

　　“不錯。”

　　紅袍老者，抿了一口茶水，繼續言道。

　　“明庭宣講，主動歸附者擁有與其他人平等的受教育權和應試權，而被動歸附者，三代以內，不允許參加官學，也不允許參加任何形式的考試。”

　　“所以我說，確實也該想想之後的出路……”

　　“諸位心中都清楚，漢室傾覆已屬必然，心懷僥幸毫無意義。”

　　“而且……”

　　那紅袍老者目光閃爍，神色冷然。

　　“我仔細的審查了明庭的製度之後，莪發現了其製度的一大缺陷，這對於我們而言，極為有利。”

　　“就算是如今上交了田產和財產，再不久之後，我們也能夠將其慢慢的拿回來。”

　　“我們擁有著，那些黔首小民現在並沒有擁有的東西……”

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