第866章 大夏已不可敵！上

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一行人繼續沿著蜿蜒的小路朝村子深處走去，放眼望去，隻見無數的人家像星星點點般散布在這片廣袤的土地上。

與大明不同的是，這裡的百姓並非像常見的那樣整村聚居，而是以三五戶為一組，各自獨立地湊在一起。

從這種居住方式便能略窺此地的治安狀況，通常來說，整村聚居是為了共同抵禦未知的危險，而這種散居的形式隻有在環境相對安全的情況下才會出現。

眾人邊走邊觀察著四周，不多時便走到了一處有四戶人家並列的地方，這四戶人家的房屋樣式如出一轍，顯然是同一時期建造的。

陳瑞見狀，停下腳步，轉頭對劉村長說道：“劉村長，不知我們是否可以去百姓家裡坐坐？”。

他之所以會這樣問，是因為他深知夏國百姓的家中可不是能隨意進出的地方。

夏國律法明確規定，未經主人允許擅自闖入他人家中，主人有權對闖入者進行處置。

這條律法甚至連夏王本人也不例外，因此無人敢對此掉以輕心。

隻有在官府發放了簽文的情況下，才能合法地進入他人住宅，或者是執法人員在確定有危害公共安全的時候也可以。

“可以可以！”劉村長忙不迭地應承下來，聲音裡帶著幾分不易察覺的討好。

他快步上前，抬手在那扇略顯破舊的木門上敲了幾下，待到屋主人探出身來。

劉村長湊近低聲說了幾句，言語間夾雜著些安撫和交代，這才轉身走回，臉上堆著謙卑的笑容。

“各位貴人請，小老兒已經和他們說好了”，劉村長側身，伸手指引，姿態放得極低。

作為一村之長，安排這點事他自然能辦妥，但在這些氣度不凡的貴人麵前，他骨子裡那份小民對官家的敬畏，讓他不敢有絲毫怠慢。

一行人隨著村長走進那院門，然而，隻有陳瑞、文震雲等幾位核心人物踏入了院子，隨行的侍衛和仆從都無聲地留在了門外。

這是一戶再普通不過的三世同堂農家。兩個頭發花白、臉上溝壑縱橫的老人，一對正值壯年卻麵容黝黑粗糙的夫婦，還有兩個半大的孩子，此刻都擠在堂屋門口或門後。

看到貴人們進來，他們臉上瞬間布滿了緊張，眼神躲閃，手腳都不知道該往哪裡放。

屋主是那壯年漢子，顯然是這家頂梁柱，此刻卻顯得尤為笨拙。

他佝僂著背，幾乎不敢抬頭正眼看人，隻是悶聲將眾人引進光線略顯昏暗的堂屋。

他的妻子更是局促不安，慌忙從灶間端出幾個粗瓷碗，碗沿或許還帶著細微的豁口，裡麵盛著滾燙的熱水。

她小心翼翼地放在桌上，手指因為緊張而微微發抖，放下碗後立刻像被燙著一般縮回手，無措地在粗布圍裙上反複搓揉著，仿佛上麵有永遠擦不掉的汙漬。

一家人，連同那兩個被老人緊緊按在身邊、大氣不敢出的孩子，都沉默地縮在角落或門邊，空氣中彌漫著一種令人窒息的卑微和惶恐。

他們雖已是夏國子民，但數千年封建王朝刻在骨子裡的尊卑之彆、草民對官紳深入骨髓的畏懼，絕非一朝一夕能夠抹去。

這份局促，是時代烙在他們身上的印記，也就是夏國建立的時間還很短，沒有把這些從他們身上抹去。

一時間，堂屋裡靜得隻剩下粗重的呼吸聲和灶膛裡柴火偶爾的劈啪，這沉默壓得人喘不過氣。

陳瑞輕咳一聲，打破了這難堪的寂靜，他儘量放緩了語氣，對劉村長道：“劉村長，勞煩你給我們介紹一下這家人可以嗎？” 。

“當然可以！當然可以！”劉村長如同得了赦令，連忙應聲，“回稟貴人，這家子勤快著呢！如今有三十畝地，良田十畝，旱地二十畝，屋後還挖了一口小魚塘”。

“哦，對了”他，特意補充道，“他們和另外三戶人家，四戶還共用了一頭耕牛！”。

陳瑞這才恍然大悟，目光掃過這相連的幾處房屋，難怪這幾戶人家的宅院修得如此靠近，原來是共享著這農耕時代最寶貴的資產——耕牛。

文震雲這時也開口問道：“劉村長，你們這地方，耕牛可多嗎？”。

“回貴人話”，劉村長搓著手，恭敬地回答，“說多實在算不上，咱們村大體上是五戶人家合用一頭牛”。

“貴人有所不知，這些牛，都是是大王開恩，租給咱們用的！隻要按時交夠租金，那牛就歸這幾戶人家共有了”。

陳瑞的目光從局促的劉村長身上移開，落在了餘萬兩身上。

這位才是真正經手具體事務的人，劉村長雖然是一村之長，但許多政策執行的細節和內情，恐怕遠不如餘萬兩清楚。

餘萬兩立刻捕捉到了陳瑞的示意，他微微躬身，聲音清晰又帶著幾分對政策的熟稔，解釋道：“回陳大人，這些牛隻，並非官府采買，是我軍蕩平四方時繳獲的戰利品”。

“大王仁德，不願這些大牲口白白浪費，更不願殺之取肉暴殄天物，便定下了這個章程”。

“將牛按等作價，譬如健壯水牛作價三十兩，黃牛作價二十兩” 。

他頓了頓，確保眾人聽清，“租給急需耕力的百姓之家，隻要他們在五年期限內，湊夠這作價的銀錢交還給王府，這牛便徹底歸他們所有，其餘都不再過問”。

“至於這幾戶人家內部如何分配使用權、如何照管，乃至日後如何處置，皆是他們自行商議定奪，王府概不乾涉”。

陳瑞緩緩點頭，心中明了，這確實是夏王給予治下百姓的一項實惠福利。

誠然，在富庶的江南，一頭好水牛未必能賣上三十兩的高價，但牛這等關乎農事根基的寶貴資源，從來就不是有銀子就能輕易買到手的。

尤其是在這百廢待興之地，耕牛往往是有價無市，一牛難求。

夏王此舉，既解決了繳獲牲畜的安置問題，又實實在在地助益了農桑，解了百姓的燃眉之急。

不過，一個疑問旋即浮上陳瑞心頭。他看向餘萬兩，追問道：“這租金是否還需支付額外的利息？此等善政，可是在夏國全境推行？”。

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