第721章 朱祁鈺問石亨：為什麼反我？賬冊之中有何瞞我的？

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寒山寺的鐘聲透過窗欞滲進來時，石亨正被親衛按坐在殿角的蒲團上。香灰被風卷成細流，漫過他靴底的裂綻——那是宣德年間在大同衛戍邊時凍裂的舊傷，此刻像條蛇，貼著皮膚往骨頭裡鑽。

朱祁鈺解下銀甲的護肩，隨手遞給身後的親衛。日光在他素色常服上流動，倒比披甲時多了幾分平和。他沒看石亨，隻指著案上那疊用鐵鏈鎖著的賬冊：“這些是從你中軍帳搜出來的，墨跡還沒乾透。”

石亨喉結動了動，沒接話。

“本王且問你，”朱祁鈺拿起最上麵一本，紙頁邊緣還沾著酒漬，“你從宣府總兵做到鎮守江南，食朝廷俸祿三十年，為何要反？”

石亨猛地抬頭，眼裡的紅血絲像蛛網：“陛下真要聽？”

“自然。”

“那臣就說了！”

他忽然提高聲音，震得梁上積灰簌簌落下，“正統十四年，土木堡兵敗，臣率殘部護著先帝靈柩退到居庸關，三天三夜沒合眼！可回京後呢？兵部給的賞銀，夠弟兄們買副好棺木嗎？”

他喘了口氣，聲音發顫：“後來陛下登基，重用於謙那幫文臣，說要‘裁汰冗兵’。宣府衛裁了三成，軍餉拖了半年！臣去戶部催，主事官說‘江南漕運還沒到’——可臣親眼看見，他家裡堆著蘇州來的錦緞！”

朱祁鈺翻著賬冊，指尖停在“蘇州織造局”幾個字上：“所以你就縱容部下劫掠州縣？就勾結鹽商，把官鹽當私鹽賣？”

“不然呢？”石亨笑起來，笑聲比哭還難聽，“弟兄們要吃飯！要養家！臣這個總兵，總不能讓他們去喝西北風！”

“這就是你反的理由？”朱祁鈺合上冊子，聲音冷下來，“漢景帝時，周亞夫平七國之亂，軍中缺糧，他寧可殺自己的馬，也沒動過百姓一粒米。你學不來他的風骨，倒學起了唐末的藩鎮——擁兵自重，截留賦稅，這叫反，不叫‘無奈’。”

石亨愣住了，似乎沒料到他會提周亞夫。

“再問你，”朱祁鈺將賬冊推到他麵前，鐵鏈在案上撞出悶響，“這上麵記著‘三月，送李侍郎玉如意一對’‘五月，與應天巡撫分賬銀五千兩’——這些人是誰？你用江南百姓的血汗，喂肥了多少蛀蟲？”

石亨的手攥成拳頭，指甲掐進掌心：“臣……不知。”

“不知？”朱祁鈺挑眉，從袖中抽出另一份紙，“這是曹吉陽招供的，說你每年中秋，都要去西湖畫舫上‘議事’。在座的，有漕運總督的小舅子，有光祿寺的典簿……你敢說你不知？”

他忽然放緩語氣，像在說一件尋常事：“石亨，你可知隋文帝滅陳後，為何要查抄江南士族？不是因為他們有錢，是因為他們結黨營私，把地方當成自家產業。唐太宗殺侯君集，也不是因為他謀反，是因為他把朝廷法度，當成了交易的籌碼。”

石亨的肩膀垮了下去。

“你賬冊裡記的，哪裡是銀錢？”朱祁鈺望著他，“是一條條把朝廷根基蛀空的蟲子。你以為反的是本王，其實是在掘朱家的祖墳，是在斷天下百姓的活路。”

殿外的風停了，燭火終於穩住。石亨望著賬冊上自己的筆跡，忽然想起十年前，父親臨終前指著宣府的城牆說：“這牆啊，看著結實，可要是磚縫裡生了蟲，風一吹就塌了。”

他緩緩低下頭，額頭幾乎碰到案麵：“李侍郎……是兵部左侍郎李賢。應天巡撫……姓王，名……”

聲音越來越低，像要被香灰吞沒。

朱祁鈺沒再逼問，隻對親衛道：“把這些名字抄下來，發往都察院。”他望著窗外，寒山寺的塔尖在暮色裡泛著微光，“至於其他的，明日再說。”

石亨被帶走時，腳步踉蹌了一下。經過佛像時，他又回頭看了一眼，這次朱祁鈺看見了——他眼裡沒有恨，隻有一片空茫，像被雨水衝垮的泥牆。

案上的賬冊還攤著，墨跡在暮色裡漸漸模糊。朱祁鈺輕輕歎了口氣，曆史總是這樣，前朝的教訓明明寫在史書裡，卻總有人前赴後繼地踩進去。

他不能讓明朝，也栽在這些“賬冊”裡。

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