第四十章 鬆子酥紅豆沙

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第四十章鬆子酥紅豆沙第12頁
“周疤這個廢物！”
趙三終於按捺不住，猛地將碗砸在桌上，茶水潑了滿桌，濺濕了攤開的賬本。
“我讓他去追張家那三百兩賭債，順便摸清楚戚蘿在三聖巷的住處——結果呢？他不僅沒把債要回來，還把張家夫人的肚子玩破了！那女人懷著身孕，一屍兩命，他是瞎了眼沒看見？！”
他越說越氣，一腳踹翻旁邊的矮凳，凳子腿撞在青磚地上，發出“哐當”一聲巨響，驚得門外守著的漢子都頓了頓腳。
“更蠢的是繡娘一事！汴京城翻個牆都能遇上當官的三大姑六姨婆，還沒調查清楚底細，他就敢拔刀殺人！那繡娘可是府尹遠房家的侄女，現在倒好，被官差抓了現行，公堂上全招了！”
趙三喘著粗氣，伸手抓起桌上的賬本，狠狠摔在地上。
“還有張家那老東西！昨天帶著人堵在賭坊門口，砸了我兩盞燈籠，喊著要‘為妻報仇’，唾沫星子都噴到我臉上了！”
他頓了頓，語氣裡滿是後怕又帶著幾分慶幸。
“幸好那老東西本就不待見他正妻，外麵養著三四個小妾，我塞了五百兩銀子過去，又許了他往後賭債減半，才把人打發走。”
可話音剛落，他又煩躁地抓了抓頭發：“但你看他那架勢！收銀子時眼睛都亮了，走的時候卻撂下話，說‘這事沒完’——我看他是拿了錢還想咬著不放，往後指不定什麼時候就會再來鬨，說不定還會借著這事敲我竹杠！”
馮掌櫃等他發泄完，才緩緩開口，聲音壓得極低，帶著幾分凝重：
“趙老板，周疤招供時，沒提您吧？”
“提了又怎樣？沒提又怎樣？”趙三冷笑一聲，眼神陰鷙，“他雖沒敢直接說我指使，但官差查案最會順藤摸瓜——周疤是我賭坊的人，張家的債是我賭坊的賬，他去三聖巷又是為了盯戚蘿，這幾樁事串在一起，府尹那邊遲早會查到我頭上！
更彆提張家那老東西還在旁邊盯著，萬一他哪天翻臉，把我塞錢的事捅出去，我這賭坊就彆想開了！”
趙三的話剛落，暗室裡的燭火又晃了晃，映得馮掌櫃臉上的笑意淡了幾分。
他指尖停下撚動的銅錢，將其輕輕按在桌案上，聲音多了幾分自己的算計：
“趙老板這話在理，張家那邊是顆定時炸彈，可眼下更棘手的，是戚蘿那丫頭——她早不是在金陵橋邊擺小攤的模樣了。”
“前陣子我就聽說，城南王員外、城西李禦史家的管事，每周都繞遠路去她金陵橋的攤子訂點心、打包菜品，那時我還沒當回事，想著不過是小打小鬨。
可誰能想到，她這館子一開，竟直接把翰林院、太學的貴客都搶了去？”
掌櫃的語氣沉了沉，指尖在桌案上敲出急促的節奏。
“我那采買今兒去踩點，回來跟我咬牙說，正午時分，她鋪子裡坐的全是穿青衫、戴方巾的讀書人，連太學的周太傅都在那兒！這些人以前逢年過節，哪次不是在我醉仙樓擺宴？現在倒好，尋常日子都要往她那跑！”
“更要命的是郡主府，”他湊近了些，眼底滿是忌憚，“采買說，今早親眼見郡主府的青禾姑娘，幫著戚蘿往鋪子裡搬食材，連賬房的丫頭都要派去給她搭手。
這哪是普通的幫襯？分明是郡主府認了她這門‘生意’！您想想，有郡主府撐著，咱們之前那點小動作，連她的邊都碰不著。”
“我派去打探的人還說，戚蘿待客人極有章法，讀書人愛清淡，她就多做素淨吃食；官員家眷愛精致，她就把菜擺得講究，還會按口味調整鹹淡——這丫頭不僅懂吃食，更懂人心，可不是個好對付的。
周疤這事已經打草驚蛇，現在官差盯著您，她又有郡主府護著，還搶著我的貴客，咱們再想硬來，隻會把咱倆都拖進泥裡。”
趙三聽完，眼底的戾氣混著焦慮翻湧。
“照你這麼說，戚蘿有郡主府當靠山，又攥著貴客的心，咱們連動她的法子都沒了？難不成眼睜睜看著她把生意做起來，最後把我這賭坊、你那醉仙樓都擠垮？”
馮掌櫃卻忽然笑了。
“趙老板彆急，‘硬來’不行，不代表‘軟算’不行。”
他往門口瞥了眼，確認守在外頭的漢子沒動靜，才俯身壓低聲音：
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“我那采買回來提了兩件事，您先聽我捋捋——頭一件，戚蘿鋪子的炭火，是從城西老許的炭鋪訂的，老許去年遭水災後，是您這分局借了五十兩銀子才翻的身，這事除了咱們倆，沒第三個人知道。
第二件，她用的米糧從城東萬記糧行拿，萬記老板上個月在我樓裡宴客，不僅欠了三十兩酒錢，宴上還跟我提過，想托我找關係給太學供米，求個長期買賣。”
趙三眼神一動，剛要開口，馮掌櫃卻抬手按住他。
“您先彆急。這事得分三步走，一步都不能錯。”
他屈起手指，在桌案上輕輕點了點。
“第一步，您讓老許先給戚蘿送三回最好的銀絲炭，每回都按最低價算，還得讓老許親自送過去，跟戚蘿說‘往後您這鋪子的炭，我都給您留最好的’——先讓她覺得這炭鋪靠譜，斷了找新渠道的心思。”
“第二步，我去跟萬記老板說，‘太學供米的事我幫您搭線，但您得先幫我個小忙’——讓他前兩回給戚蘿送米時，不僅送新碾的好米，還多送一鬥，說是‘給味真館的賀禮’。等戚蘿習慣了這兩家的貨，咱們再動真格。”
趙三皺起眉：“繞這麼大圈子做什麼？直接斷了她的炭和米，不更快？”
“快是快，可容易露馬腳。”馮掌櫃把銅錢往桌案上一按，循循道，“您想啊，若是剛斷貨，她轉頭就找郡主府訴苦，郡主府派人一查，老許欠您銀子、萬記求我辦事，咱們倆不就露餡了？得等她把這兩家當成‘穩定靠山’，甚至跟客人誇過‘我這鋪子的炭好米好’，咱們再動手。”
他頓了頓，眼底浮出幾分陰翳。
“這第三步嘛……等過了七日，您讓老許突然斷了銀絲炭，隻給她送帶火星子的碎炭，還得跟她說‘最近銀絲炭緊俏，太學和翰林院都訂走了，隻能先給您這個’。
我那邊就讓萬記老板說‘米價漲了，給您的米得按新價算，而且得等三日後才能送’。
到時候她灶上用碎炭，燉的東西易糊、蒸的點心難熟，客人吃著不對味。
米又遲遲不到，連最基本的粥都做不了，翰林院那些講究的讀書人，頭一回或許能忍，第二回、第三回還會來嗎？”
“更妙的是，她若是去找老許理論，老許能推說‘太學訂得多’；去找萬記，萬記能說‘米價真漲了’。
從頭到尾，咱們倆都沒露麵，就算郡主府想查，也隻能查到‘炭鋪糧行的正常變動’，抓不到半點咱們的把柄。”
馮掌櫃把銅錢輕輕放在趙三掌心。
“等她鋪子亂了陣腳，客人走了大半，咱們再看她身邊的人。那些郡主府派去的丫頭，見鋪子撐不下去，會不會動搖？她自己急著救鋪子，會不會露出彆的破綻？到時候再補一刀，比現在硬來，穩妥得多。”
……
關了鋪子。
戚蘿提著半袋鬆子仁往前走，阿桃攥著她的衣角，頭垂得低低的。
“你今天擦桌子夠仔細，桌縫裡的渣都摳了。就是給客人遞茶時，手還抖，怕那些讀書人？”
阿桃腳步頓了頓，攥著衣角的手緊發緊：“他們說話文縐縐的，我怕說錯話添亂。以前在人牙子那兒，錯一點就挨罵……總怕現在也做不好。”
戚蘿停下，伸手拍了拍她的手背。
“早不是在人牙子那兒了。你今天沒做錯，客人還誇你遞茶穩，那個戴方巾的先生，說你文靜又利落。”
阿桃猛地抬頭：“真……真的？”
“當然。”戚蘿晃了晃手裡的鬆子仁，“回去給你做鬆子酥，再煮碗紅豆沙。你站了一天，吃口甜的鬆快些。等會兒你要是有力氣，幫我碾鬆子仁，你手巧，肯定碾得勻。”
阿桃眼裡亮了點，又有點慌。
“我以前隻碾過芝麻，沒碾過鬆子仁，能行嗎？”
“怎麼不行？”
戚蘿牽起她的手，笑著晃了晃。
“慢慢試唄，就算碎得有的大有的小，頂多是酥餅上‘高低錯落’，咱們自己吃的，又不是給貴女先生們擺樣子，難道還能嫌自己家丫頭碾的不規矩？再說了，碎得粗點，咬著還更有嚼頭呢！”