第219章 水輪轉

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“此物，能用多久？”嬴政突然開口，問的是身旁的相裡子。

相裡子被這突如其來的問話嚇了一跳，連忙躬身回答：“回……回陛下，此輪主體皆用上好榆木，以卯榫相合，鐵釘加固。關鍵之處，皆用青銅。若保養得當，至少可用……二十年以上！”

“二十年？”嬴政不置可否，又問，“冬日渭水結冰，又當如何？”

這個問題，顯然超出了相裡子的準備範圍，他一時語塞，額上滲出了細密的汗珠。

就在氣氛陷入僵滯時，扶蘇上前一步，平靜地回答：“回父皇，兒臣與巨子等人也曾計議過此事。若遇冰封，可於上遊鑿冰，或以人力破冰引流。雖費些功夫，但相較於其所省之力，仍是利大於弊。且大秦疆土遼闊，南方諸郡，江河終年不凍，此物可大行其道。”

嬴政看了他一眼，沒再追問，隻是朝水渠的閘口揚了揚下巴。

“開閘。”

相裡子如蒙大赦，立刻跑過去，親自抽開了木閘。

“嘩——”

湍急的渭水，如同被喚醒的蛟龍，咆哮著衝入引水渠，狠狠撞在水輪的槳板上。

“咯吱……吱呀……”

在帝王的注視下，水輪開始緩緩轉動。起初還帶著幾分滯澀，但很快，在源源不斷的水流推動下，它的轉動變得無比順暢，水輪帶動著整套機械，發出沉穩而富有力量的轟鳴。

另一端，石磨開始自行旋轉，隨之發出沉穩的“嗡嗡”聲。

墨家弟子將一袋小麥倒入進料口，很快，略帶麥黃的麵粉便如泉湧一般，從磨盤的縫隙中流淌而出，在下方的木盤裡，迅速堆起一座小山。

快！太快了！ 圍觀的大臣和遠處的百姓，眼中皆是駭然與不可置信。

嬴政依舊沉默，他走到石磨前，伸出手，撚起一撮剛剛磨出的麵粉，放在指尖細細地摩挲。那麵粉，比宮裡用人力磨出的，還要細膩幾分。

他看著那奔騰的水流，如何化作了輪軸的轉動；看著那輪軸的轉動，如何通過齒輪的傳遞，變成了石磨的研磨。

這是一種純粹的、不假人力的、源自天地的力量。

它冰冷，高效，永不疲倦，永不抱怨。

這，太像他心中的大秦了。

他看著那奔流不息的渭水，又看了看那永不疲倦的巨輪，許久，才緩緩吐出幾個字。

“此物，尚可。”

就在此時，一直侍立在旁的趙高，悄悄上前一步，似乎是想幫扶一下傾倒的麥袋，卻“不慎”將一小塊石子，踢進了高速旋轉的齒輪之間。

“哢嚓！”

一聲刺耳的脆響，整個傳動係統猛地一滯，石磨的轉動，瞬間變得磕磕絆絆，發出了難聽的噪音。

“哎呀！奴婢該死！奴婢該死！”趙高立刻跪倒在地，滿臉驚惶，連連叩首，卻又抬起頭，故作憂心地說道：“此物雖好，卻也太過精巧，若是平日裡有愚民無知，或是刁民蓄意破壞，豈不……豈不就廢了？”

他這一下，可謂是歹毒至極，直接點出了這台機器最致命的“弱點”——維護和安保。

扶蘇心中一緊，正要開口。

蘇齊卻搶先一步，哈哈一笑，從人群中走了出來。他走到那卡住的齒輪旁，用一根鐵釺，三兩下就將那顆小石子給撬了出來，齒輪瞬間恢複了順暢。

他拍了拍手上的灰，對著趙高笑道：“趙府令說得是！這寶貝疙瘩，可金貴著呢！就跟咱們大秦的馳道一樣，修得再平坦，也怕有人在上麵挖坑不是？所以才需要有亭卒日夜巡視。這水輪啊，自然也得派些人手，好生看管著，不能讓閒雜人等靠近。我看，這不正又給咱們的退役老卒，找了些好差事嗎？既能看護這水車，又能從使用之人那裡得一份口糧，兩全其美！”

一番話，舉重若輕，不僅化解了危機，還將一個“弱點”，輕鬆轉化成了一個“優點”，

嬴政瞥了一眼跪在地上的趙高，眼神中閃過一絲厭惡。他豈會看不出這點小伎倆，但趙高說的也確實是一個問題。

嬴政又看向那些齒輪：“此物機巧，看似複雜，若有一處損壞，豈非通體癱瘓？”

這次，不等相裡子回答，扶蘇便上前一步：“回父皇，此物看似一體，實則可分。每一處齒輪、每一根連杆，皆按定製規矩所造。若有損壞，隻需替換相應部件即可，無需通體更換。我等已備下數套備用之件。”

嬴政的目光在扶蘇臉上停留了片刻，那雙深邃的眼眸裡，看不出喜怒。他收回目光，重新看向那台仍在不知疲倦轉動的水輪。

這東西，確實有些意思。

然而，朝堂之上，從來不缺思慮周全之人，更不缺專門挑刺的人。

隊列之中，一名須發皆白的老臣緩步走出。此人乃是禦史大夫，周啟。他不是李斯那樣的權臣，也非馮去疾那樣的貴戚，卻是掌管監察、以剛正不阿聞名的老臣，

周啟先是對著嬴政躬身一禮，又對著扶蘇微微頷首，算是全了禮數。他開口了，聲音蒼老卻洪亮：“長公子之才，老臣敬佩。此水力之器，構思之巧，堪稱鬼斧神工。”

先揚後抑，是老臣們的慣用伎倆。

果然，他話鋒一轉，語氣中帶上了一絲沉重的憂慮：“然，老臣有一惑，不吐不快。此物，耗費幾何？”

他沒有等扶蘇回答，便自顧自地算了下去，聲音在大殿前回響：“方才墨家巨子所言，此物模型，已用上好榆木，輔以青銅。若要造那能用二十年之久的大家夥，怕是非百年楠木、千年鐵力木不可。如此巨木，一根便價值百金！還有那巨大的青銅軸套，所耗銅料，足以鑄造上百柄精銳士卒所用的銅戈！更不用說，征調能駕馭此等巨木的頂尖大匠，召集開采打磨巨石的勞力……老臣粗略一算，造這麼一台大家夥，其耗費，怕是比修建一座小型的城門闕樓，有過之而無不及！”

他的聲音陡然拔高，帶著一絲痛心疾首的味道：“陛下！用修一座城門的錢，去造一個……一個磨麵的東西！我大秦的婦孺，皆可推磨；我大秦的牛馬，亦可拉磨。為何要耗費如此巨萬的錢糧，去做一件本就可以輕易做到的事情？如今北築長城，南征百越，哪一處不是吞金巨獸？國庫縱然充盈，亦不可如此揮霍！此物雖巧，卻是無用之巧，是奢靡之器，於國之大用，並無實益！此乃勞民傷財之舉啊！”

這番話，如同一盆冰水，兜頭蓋臉地澆了下來。

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