第168章 鹽引之策

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“贏一統領，”扶蘇的聲音沉穩，目光銳利如鷹，直刺贏一的眼底，“那些刺客，究竟受何人指使？”

贏一目光平靜地看著扶蘇，腦海中卻閃過臨行前始皇帝的交代。陛下曾言，若扶蘇在巴蜀遇刺，無論查出什麼，對外都隻說是巴家餘孽所為。

始皇帝的深謀遠慮，顯然早已預料到，這渾濁的巴蜀之水中，定會有按捺不住的魚兒，試圖趁機攪動風雲。

“回稟公子，”贏一的聲音聽不出絲毫情緒起伏，“據刺客招供，他們乃是巴家覆滅前豢養的死士，因巴家一朝傾覆，對公子您恨之入骨，故而鋌而走險，行此刺殺之舉，意圖為舊主複仇。”

“巴家死士？”扶蘇眉頭緊鎖，這個說法，他有些不信。

巴家雖稱得上富甲一方，但那些被擒獲的巴家族人，除了那個尚有幾分悍勇之氣的巴信，其餘之輩，多是些酒囊飯袋，貪生怕死之徒。

他們，真能豢養出如此訓練有素、悍不畏死的刺客？

王賁也覺得有些蹊蹺，沉聲附和：“巴家主力早已潰散，巴信、巴禮等人或被擒或在逃，剩下的那些族人，哪還有這等能力和膽魄？再說了，巴家真有這等死士，當初章邯將軍清剿巴家的時候，他們怎麼不出來拚命？”

贏一對於他們的質疑，仿若未聞，隻是用那毫無波動的語調繼續陳述：“刺客口供便是如此，至於公子與通武侯信與不信，自有陛下聖心獨斷。臣職責在身，需儘快將這幾名罪囚押解回鹹陽，向陛下複命。公子，還請保重。”

贏一的行動效率，堪稱雷厲風行。

不過半日辰光，一切便已準備妥當。

那三名刺客，此刻如同待宰的牲畜，被嚴密看押著，塞進了一輛毫不起眼的囚車。

三名刺客被嚴密看管，如同貨物般被裝上了一輛不起眼的囚車。為了防止他們再次自儘或被人滅口，贏一甚至親自給他們灌下了特製的藥水，讓他們暫時失去行動能力，卻又能保持清醒。

鹹陽宮，章台殿。

龍涎香的青煙嫋嫋升騰，殿內氣氛卻凝重得仿佛能滴出水來。

嬴政高坐於禦座之上，麵容沉靜如深淵，看不出半分喜怒。

殿下，李斯、馮去疾、治粟內史蒼柏以及蒙毅等幾位股肱之臣，皆垂手肅立，連呼吸都放輕了幾分。

“陛下，”治粟內史蒼柏率先打破了這令人窒息的沉默，聲音帶著一絲小心翼翼的試探，“河東郡試行‘以鹽引糧’之策，據郡守快馬加鞭送來的奏報，已初見成效。”

“已有數家實力雄厚的大商賈積極響應，首批數萬石糧草，已整裝待發，啟程運往北境。沿途各州縣，亦在全力配合，疏通道路，確保糧道暢通無阻。”

嬴政“嗯”了一聲，不置可否，

蒼柏見狀，心頭微緊，硬著頭皮繼續稟報：“然，正如微臣先前所憂慮那般，此策在推行過程中，亦麵臨著重重阻礙，不容小覷。”

“其一，商賈天性逐利，雖有鹽引這等厚利引誘，但長途販運糧草，其中風險之高，亦是人儘皆知。秦嶺巍峨，黃河天塹，路途之艱險，非親曆者難以想象。更何況，北地郡一帶，時常有匈奴鐵騎襲擾邊境，商隊運糧前往，沿途之上，那些嘯聚山林的盜匪流寇，亦是心腹大患。種種險阻，皆令不少商賈望而卻步，如履薄冰。”

“不少家資豐厚的大商賈，皆擔心萬一途中遭遇不測，不僅數代積累的財富血本無歸，甚至連身家性命亦難以保全。因此，多數人仍在持幣觀望，不願輕易投入重資，冒險一搏。”

“其二，鹽引與糧食之間的兌換比例，仍需反複斟酌，仔細厘定。若鹽引所代表的利益過低，不足以彌補運糧途中的巨大耗費與潛在風險，則商賈無利可圖，此策便如無源之水，無本之木，必將難以為繼。反之，若鹽引價值過高，又恐朝廷為此付出過巨，甚至動搖國庫根基，亦非長久之計。”

“其三，地方官吏之中，難免有害群之馬。或有趁機上下其手，從中作梗，向商賈索取好處者；或有監管不力，屍位素餐，導致運往邊境的糧草以次充好，甚至出現鹽引濫發，擾亂市場之情形。此等弊端，若不從嚴防範，嚴厲懲處，恐怕這利國利民的良策，最終亦會毀於一旦，令人扼腕！”

蒼柏一口氣將心中的憂慮儘數傾吐而出，額角已微微滲出細密的汗珠。

這“以鹽引糧”之策，乃是由他一手負責督辦，若是推行過程中出現任何難以挽回的紕漏，他身為治粟內史，定然難辭其咎。

李斯輕撫頜下長須，從容上前一步，聲音沉穩有力：“陛下，蒼柏內史所言，句句屬實，確是推行此策所麵臨的現實困境。然，萬事開頭難，此乃亙古不變之理。任何新政推行之初，遭遇阻滯，亦屬常情。”

“臣以為，當務之急，其一，朝廷需以雷霆之勢，明示決心，對任何敢於從中作梗、貪贓枉法之徒，皆嚴懲不貸，以儆效尤，務必令地方官吏心存敬畏，不敢稍有妄為！”

“其二，可適當提高鹽引所蘊含之利，以此激勵那些有實力的大商賈積極參與，率先垂範。一旦形成規模，糧道暢通無阻，屆時再逐步調整鹽引比例，亦不為遲。”

李斯話鋒一轉，眼中閃過一絲光芒，繼續獻策：“臣鬥膽以為，亦可效仿昔日商君強秦之法，對那些積極運糧北境的商賈，除卻鹽引的實際利益之外，可另行賜予一定的爵位或榮譽稱號，以彰顯其功績，激勵後來者。如此一來，名利雙收，何愁那些唯利是圖的商賈不爭先恐後，踴躍參與？”

馮去疾聞言，眉頭微不可察地蹙了一下，隨即接口反駁：“李相此言雖有幾分道理，然爵位乃國之重器，豈可輕易授予區區商賈之流？此舉一旦開了先河，恐會擾亂朝綱，動搖我大秦以軍功授爵的國本。鹽利雖厚，亦需取之有道，用之有度。若為解一時之急，便一味縱容商賈，使其勢力過度膨脹，商人重利輕義，日後恐怕會釀成尾大不掉之禍患，悔之晚矣！”

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