第120章 南下入秦嶺

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蘇齊被他瞪得莫名其妙，聳聳肩，懶得理會這個嬌生慣養的家夥，轉頭看向扶蘇，發現他似乎有些心不在焉，對著麵前的食物出神，筷子在碗邊停了半晌。“公子和亭長剛剛聊了什麼？”蘇齊問道。

扶蘇這才回過神來，臉上沒什麼表情，隻是眼神深邃了些。“哦，問了問這亭長些許農桑之事，還有，”他頓了頓，聲音低沉了幾分，“也問了他，為何今日所見，田間勞作的多是婦孺老弱，青壯男子卻如此稀少。”

此言一出，旁邊吃飯的幾人都不約而同地停下了動作，齊齊望向扶蘇，等待下文。

扶蘇接著說：“那位亭長，原是在北境蒙恬將軍麾下效力的士卒，後來因傷退役，才回了家鄉，當了這槐裡亭長。”

“他靠著當年在軍中斬獲的功勳封賞，購置了幾畝薄田。”

“據他說，這槐裡亭下，登記在冊的丁男，共有一百五十人。”

扶蘇頓了頓，才繼續說道：“但僅僅是今年，便已征發了三十名戍卒前往邊關，二十名役夫送往驪山修陵，還有十五人，被征去修葺馳道……”

“嘶——”張蒼倒吸一口涼氣，“一百五十人，征發六十五人！這……這幾乎已抽調了近半數青壯！”他麵色凝重，之前的抱怨一掃而空。

扶蘇默默頷首，肯定了張蒼的計算，神情愈發沉鬱。

叔孫通眉頭緊鎖，輕歎道：“怪不得田間男子寥寥。家無青壯，婦孺何以為繼？老弱何所依？長此以往，恐非國之幸事。”

一直沉默寡言的逍遙子，此刻也緩緩撫著長須開口了：“如今，青壯離田，如川澤枯竭，生機漸失。涸澤而漁，雖能得一時之利，卻斷了長久之源，國運如火，唯添柴續焰方得永昌。”他的話語不疾不徐，卻讓在場眾人都感到一股寒意。

叔孫通嗤笑一聲“《商君書》有雲：''民弱則國強''。可若民力竭如這旱田…哪裡有柴可以燒。”

說完感覺這話不妥，趕緊跟扶蘇行禮“公子，百姓足，君孰與不足？百姓不足，君孰與足？君與民本是一體，民富，則君不至獨貧；民貧，則君不能獨富。”

扶蘇擺了擺手示意無事，叔孫通這才長舒一口氣退了回去。

相裡子也皺著眉，低聲道：“墨家雖擅機巧，可製農具，興水利，或可省些人力。但……但這般大規模抽丁，再好的器械，也難補勞力之缺。”

一時間，簡陋的亭舍內，氣氛變得異常沉重。張蒼看著碗裡的醃菜，突然覺得也沒那麼難以下咽了，隻是心裡堵得慌。

蘇齊看著眾人各異的神色，他端起碗，扒了兩口炒米，含糊不清地嘟囔了一句：“先把肚子填飽再說吧，天塌下來，也得吃飽了才有力氣扛不是？”

三日後，隊伍行至雍縣地界。

幾日的奔波，眾人也難掩疲憊之色。鹹陽的繁華已在身後，眼前是更為開闊但也略顯蒼涼的關中平原。遠處，隱約可見老秦故都雍城的輪廓，在午後的陽光下靜默肅立。

王前催馬趕到扶蘇身側，勒住韁繩，翻身下馬，動作一氣嗬成。“公子，糧草輜重皆已補充完畢，五百石粟米已押至褒斜道口，隨時可以拔營啟程。”他頓了頓，接著稟報，“雍縣縣令聽聞公子駕臨，已在縣中備下薄宴，想請公子移步赴宴，為公子接風洗塵。”

扶蘇立馬於一處緩坡之上，正遙望著那座承載了秦國數百年風雨的故都。昔日先祖由此出發，曆代君王勵精圖治，終有今日之大秦。可這輝煌背後，是田埂間佝僂的身影，是亭長口中那驚人的抽丁數字。耕戰，耕戰，究竟為誰而耕，為誰而戰？他的目光從故都的輪廓移開，落回近處田中勞作的幾個模糊身影上，心中百味雜陳。

他收回視線，對王前搖了搖頭：“不必了。傳信給雍縣令，心意我領。整軍，即刻出發。”

“諾！”王前沒有絲毫猶豫，立刻轉身，派親兵前去回話。

隊伍後方，張蒼一聽沒飯局，臉立刻垮了下來，忍不住湊近幾步，哀聲央求：“公子，要不……還是去吧？就當歇歇腳，打打牙祭也好啊！咱們這就要進秦嶺了，可就真得啃那硬邦邦、沒滋沒味的乾糧了，那玩意兒，比醃菜還難以下咽……”他捂著肚子，表情痛苦，

他想起府上那些滋味萬千的炒菜，再想想未來半個月的夥食，隻覺得前路漫漫，味蕾都在抗議。

扶蘇聽到了張蒼的抱怨，回過頭，看著他那副可憐巴巴的樣子，不禁失笑。他伸手拍了拍張蒼寬厚的臂膀：“行了，彆嚎了。這幾日確實要辛苦些，忍一忍。等到了巴郡，那地方物產豐饒，什麼山珍野味沒有？到時候，定尋些好的，讓你吃個夠。”

張蒼眼睛一亮，瞬間滿血複活，連連點頭：“公子此話當真？一言為定！”

扶蘇笑著點頭，目光轉向正在指揮士卒收整營帳的王前，像是突然想起了什麼，問道：“對了，昨日提及的那夥藏匿於山林間的盜匪，處置得如何了？”

王前的神色沒有任何變化，語調平穩地彙報：“回公子，昨日傍晚已派一隊人馬清剿。匪徒共一十三人，格殺十一人，活捉兩人，皆是本地流民。”

扶蘇“嗯”了一聲，沒再多問，隻是目光又落回了近處田埂間那些依稀可見、仍在辛勤勞作的佝僂身影上。流民為匪……這背後，恐怕又是一段辛酸無奈的故事。他輕輕吐出一口氣，心中那份沉甸甸的感覺又加重了幾分。

“活捉的兩人呢？”扶蘇追問。

“已交由隨軍司馬審問，問清來路和有無同黨後，就近交給了亭長處置。”王前答道。

“出發！”扶蘇不再多想，抬手一揮，下達了命令。

五百騎兵開始緩緩移動，彙成一股黑色的鐵流，告彆了雍縣，朝著南方巍峨的秦嶺而去。

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