第317章 皇後殉節

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崇禎十七年三月十八日的夜，黑得如同浸透了濃墨，沉沉壓在紫禁城層疊的殿宇飛簷之上。宣武門、阜成門方向的火光撕裂天幕，將宮牆內惶惶奔走的人影映照得如同鬼魅。喊殺聲、器物碎裂聲、宮門被撞的悶響，如同跗骨之蛆，穿透厚重的宮牆，啃噬著坤寧宮內最後一絲殘存的寧靜。

周皇後立在坤寧宮正殿中央，一身素色常服在穿堂風中微微拂動。燭火在她蒼白如紙的臉上跳躍，那雙曾經溫婉沉靜的眸子，此刻卻深陷在濃重的陰影裡，如同兩口枯竭的深井，映不出半點光亮。殿內，幾個貼身宮女瑟縮在角落，低聲啜泣，恐懼像冰冷的藤蔓纏繞著每一個人。

她沒有看她們，目光緩緩掃過殿內熟悉的陳設——那架她曾為丈夫親手調過香的博山爐，那張她教導皇子讀書的紫檀書案，那扇她無數次倚窗眺望、期盼國事安寧的雕花窗欞……每一處，都浸染著十八載歲月的痕跡，也烙印著此刻錐心刺骨的絕望。

“取節來。”周皇後的聲音響起，不高，卻帶著一種奇異的穿透力，壓過了殿外的喧囂和殿內的啜泣，平靜得令人心悸。

一個老宮女猛地抬頭，淚眼婆娑地看著主子，嘴唇哆嗦著：“娘娘……您……”

“取節！”周皇後的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的決絕。那並非憤怒，而是一種瀕臨崩潰邊緣的、玉石俱焚的剛硬。

老宮女渾身一顫，終究不敢違逆，踉蹌著從殿內供奉的紫檀木架上，取下那柄象征著皇後威儀、以赤綬係玉的九節杖。沉重的玉節入手冰涼，赤紅的綬帶如同凝固的血淚。周皇後枯瘦的手指緊緊握住玉節，指節因用力而發白。她深吸一口氣，仿佛要將這殿內最後一點支撐她站立的空氣都吸入肺腑。

然後，她邁步。

一步踏出坤寧宮高高的門檻，步入那被火光和死亡氣息籠罩的回廊。夜風卷著硝煙和塵土撲麵而來，吹亂了她的鬢發。她挺直了那因連日憂懼而微顯佝僂的脊梁，手中玉節在混亂光影中閃爍著冰冷而沉重的光澤。她沒有坐輿，沒有隨侍的儀仗，隻有一個捧著微弱宮燈、抖如篩糠的老宮女勉強跟在身後。

“天災已降！大禍臨頭！”周皇後的聲音在空曠而混亂的宮道上響起，清越而悲愴，穿透了嘈雜，“爾等……有門路的，速速逃生去吧！莫要……莫要在此枉送了性命！”

這聲音如同投入沸水的寒冰，讓那些如同沒頭蒼蠅般亂撞、或蜷縮在角落瑟瑟發抖的太監、宮女們瞬間怔住。他們驚愕地抬起頭，看著那素衣持節、在火光映照下如同神隻又似鬼魅的身影。那是他們的皇後！在帝國傾覆、宮門將破的最後一刻，她沒有躲藏，沒有哭泣，反而持著象征最高威權的玉節，行走在刀兵將至的深宮，勸他們——這些最卑微的奴婢——逃命！

“娘娘……”有人哽咽出聲，撲倒在地。

周皇後腳步未停，淚水無聲地滑過她冰冷的臉頰，在火光下折射出破碎的光。她沒有看那些跪倒的人，目光直視著前方幽深的宮巷，聲音帶著一種穿透靈魂的悲憫和不容置疑的催促：

“走！快走！此地……已非安身之所！尋條活路……速去！” 每一聲催促，都像在她心上剜下一刀。這紫禁城，是她十八年的家，是她母儀天下的象征，如今，她卻要親手驅散維係它最後一點體麵的宮人！

從坤寧宮到乾清宮，從東六宮到西六宮，從尚衣監到司設監……她持著那柄越來越沉重的玉節，踏遍每一處熟悉的殿閣院落。腳步在空曠的回廊、在布滿落葉的甬道上發出單調而沉重的回響。火光搖曳，將她孤單而決絕的身影拉長、扭曲，投在朱紅的宮牆上，如同末路帝後最後淒涼的剪影。

“走啊！都走！”在靠近玄武門的一處偏僻院落，她看到幾個小太監還抱著一堆宮中器物，茫然無措地縮在柴房門口，忍不住嘶聲喊道，聲音已帶上了哭腔，“這些身外之物……能比命還重要嗎？！快走——！”

她擔憂有人因貪戀財物或因循守舊而不肯離去，竟執著地、拖著疲憊不堪的身軀，再次踏上了巡行的路！整整兩圈！將偌大的紫禁城，每一處可能藏匿著猶豫宮人的角落，都用腳步丈量，用嘶啞的聲音呼喚！玉節的赤綬在夜風中飄蕩，如同招魂的幡。她的鞋履早已被露水和塵土浸透，裙擺沾滿泥汙，體力透支到極限，每一步都像踩在刀尖上，唯有眼中那點不肯熄滅的、名為“職責”的火焰在支撐著她。

十八年！從那個十五歲嫁入信王府、擔心丈夫被魏忠賢毒害而親手烙製乾糧的貧寒少女，到母儀天下、時時如履薄冰的六宮之主！她謹慎持重，從不乾政，卻在丈夫被朝臣掣肘、焦頭爛額時默默遞上一碗親手熬製的羹湯。她記得每一個細節——熹宗駕崩那個驚心動魄的夜晚，她守在丈夫身邊，心跳如鼓；記得自己勸丈夫南遷時，那句小心翼翼、以“我在南方有個家”為引子的話剛出口，便被崇禎嚴厲冰冷的目光生生逼回，從此再不敢言！更記得為丈夫生下三個兒子時的喜悅，以及此刻看著慈烺、慈炯換上布衣倉皇離宮時，那如同剜心剔肺般的痛楚！

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