第315章 末日鐘鳴

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崇禎十七年三月十五日的風，吹過居庸關那高聳的箭樓時，已不帶一絲金戈鐵馬的殺伐之氣。關門洞開，如同巨獸張開的、毫無防備的口。李自成的黑色大纛在關門下獵獵招展，數十萬大順軍如同蜿蜒的黑色長龍，沉默而有序地穿過這座曾被視為京畿最後屏障的雄關。沒有滾木礌石，沒有箭雨如蝗，甚至連象征性的抵抗都未曾發生。守關的將領和士卒，如同泥塑木雕，目送著這支即將去終結一個王朝的軍隊安然通過，他們的眼神裡沒有悲憤，隻有一種近乎麻木的認命，以及一絲不易察覺的、對新主的窺探。關門內外的黃土被無數雙軍靴踏起，揚塵蔽日，模糊了關隘的輪廓，也模糊了大明最後一絲尊嚴。

三月十六日，暮色四合。北京城巨大的、沉默的輪廓在沉沉暮靄中若隱若現。德勝門外，第一批大順軍的前鋒如同黑色的潮頭，悄無聲息地漫湧而至，停下了腳步。無數點起的火把，如同燎原的星火，迅速在城北的原野上蔓延開來，彙成一片令人心悸的、跳動的火海，將半邊夜空映得通紅。城頭上，守軍驚恐地望著那片無邊無際的火光，麵如土色，握著兵器的手心全是冷汗。

而此刻的北京城內，卻彌漫著一種詭異而躁動的氣息，與城外的肅殺和城頭的恐懼格格不入。街巷裡坊間，一個荒誕不經的謠言如同野火般瘋狂傳播，壓過了官府的告示和即將城破的恐慌：

“聽說了嗎？李公子……哦不，是闖王！仁義啊！”

“可不是！傳得真真的！破城之後，不殺不搶，開倉放糧！”

“何止放糧！說是要給城裡的窮苦人，每人發五兩現銀！五兩啊！”

“真的假的？五兩銀子？那……那夠買多少米麵？”

“千真萬確！城門口都傳遍了！‘迎闖王，不納糧’，還發銀子！這可比過年還強百倍！”

“老天爺開眼！終於盼到救星了！這苦日子可算熬到頭了！”

“望賊如望歲！”這五個字，如同魔咒，在無數饑寒交迫、被苛捐雜稅壓得喘不過氣來的升鬥小民心中生根發芽。德勝門、西直門內，靠近城牆的窮街陋巷裡，甚至有人偷偷爬上屋頂，踮著腳，伸長脖子，拚命向城北那片火海張望，渾濁的眼中不再是恐懼，而是充滿了近乎狂熱的期盼，仿佛那跳動的火光不是戰爭的信號，而是新年驅邪納福的旺火！一種末日狂歡般的荒誕氣氛，在絕望的底色上悄然彌漫。

三月十七日，一個意想不到的身影，在雙方默契的“護送”下，出現在了緊閉的德勝門外。杜勳，這個昔日崇禎皇帝身邊頗有權勢、後投降大順的大太監，此刻穿著一身簇新的、不倫不類的便服（既非明廷官袍，也非大順裝束），臉上堆滿了矜持又掩不住得意的笑容。他奉李自成之命，前來“談判”。

吊籃吱呀作響，將杜勳緩緩提上城頭。守城的京營將領和兵丁們，看著這位昔日的“廠公”，眼神複雜，敬畏中帶著鄙夷，鄙夷裡又藏著一絲難以言說的羨慕。杜勳卻視若無睹，他整了整衣襟，在一隊神色緊張的大明軍官“陪同”下，大搖大擺地走下城牆，穿過死寂的街道，直入戒備森嚴的皇城，被帶到了乾清宮外。

乾清宮內，死寂如墓。朱由檢枯坐在龍椅上，如同一尊正在風化的石像。當王承恩用顫抖的聲音稟報“降閹杜勳奉闖……奉賊命求見”時，朱由檢布滿血絲的眼珠才極其緩慢地轉動了一下，一絲怨毒的光芒一閃而逝。他幾乎是咬著牙，從齒縫裡擠出兩個字：“宣！”

杜勳走進大殿，看到昔日高高在上的主子如今形銷骨立、滿眼血絲的慘狀，心頭也是一凜，但隨即被一種翻身做主的巨大快意取代。他強作鎮定，按照李自成和牛金星事先的吩咐，裝模作樣地傳達了大順的“議和”條件——無非是裂土封王，索要巨額犒軍銀兩雲雲，語氣雖然還算恭敬，但字裡行間那股居高臨下的施舍意味，卻怎麼也掩飾不住。

朱由檢聽著，枯瘦的手指死死摳著龍椅的扶手，指節因為用力而發白。他幾次想暴怒而起，將這個背主求榮的閹奴碎屍萬段，但看著殿外沉沉暮色，聽著隱約傳來的炮聲，一股巨大的無力感最終壓倒了怒火。他像一灘爛泥般癱在椅子裡，聲音嘶啞而疲憊：“……朕……知道了。你……退下。”

杜勳如蒙大赦，連忙躬身退出乾清宮。一出宮門，遠離了那令人窒息的壓力，他立刻挺直了腰板，臉上那點偽裝出來的恭敬蕩然無存，換上了一副誌得意滿、逃出生天的輕鬆笑容。在宮門口等待的幾名相熟的低階太監立刻圍了上來，臉上寫滿了驚惶和探詢。

“杜公公……這……這城……真守不住了？”一個小太監聲音發顫。

杜勳斜睨了他一眼，嘴角勾起一絲得意的弧度，壓低聲音，卻足以讓周圍人都聽清：“慌什麼？天塌下來有高個子頂著！咱們這些做奴婢的，給誰當差不是當差？告訴你們——”他故意頓了頓，掃視一圈那些惶恐又期待的臉，聲音帶著蠱惑，“闖王……仁義！進了城，少不了咱們的好處！富貴……自在也！可無慮矣！” 說罷，他撣了撣並不存在的灰塵，在一眾太監複雜目光的注視下，昂首挺胸，邁著輕快的步子，消失在宮牆的陰影裡。他帶來的，不是和平的希望，而是壓垮駱駝的最後一根稻草——連皇帝身邊最親近的太監都已認定大明必亡，且有了“富貴”的出路，這消息如同瘟疫，瞬間傳遍了宮闈的每一個角落。

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