第197章 山東火車

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崇禎十二年秋，山東青州府。

"叮——當——"

隨著鐵錘最後一次敲擊，長達三丈的鋼軌穩穩嵌入枕木。王鐵柱抹了把汗，望著眼前筆直延伸的鋼鐵長龍，仍覺得像在做夢。三個月前，他還是威海衛的造船匠人，如今卻成了"鐵道人"——這是侯爺給的新稱呼。

"第三標段合龍！"監工揮舞紅旗。

山坳間頓時爆發出歡呼。來自海南的技工與本地船匠擊掌相慶，他們剛剛完成了膠濟線最難啃的劈山工程。王鐵柱蹲下身，撫摸冰涼的鋼軌。這種帶著奇異紋路的精鋼，聽說產自沂蒙山深處的"天工坊"，每日能出鐵三千斤。

"都讓開！火車來啦！"

人群如潮水般退到兩側。王鐵柱看見那個鋼鐵怪物噴著白煙緩緩駛來——這是侯爺親自設計的"泰山號"機車，車頭鑲嵌著鎏金玄武紋，六對鑄鐵車輪足有半人高。更奇的是其後拖著的十節車廂，有運煤的敞車，也有帶琉璃窗的客車。

"裝車試運！"隨車技師大喊。

勞工們將成捆的鋼軌抬上貨車。王鐵柱注意到，最後一節車廂站著二十名持槍衛兵，他們腰間掛著銅製傳聲筒，目光始終盯著鐵軌兩側的密林。

"聽說昨天逮著個女真探子。"身旁的海南技工低聲道，"想往鐵軌下埋火藥。"

王鐵柱心頭一緊。自從鐵路開建，這樣的襲擊已發生七次。侯爺為此成立了"護路營"，還在每段鐵軌下埋設銅線，說是能聽出異常震動。

"嗚——"

汽笛長鳴打斷了他的思緒。泰山號開始加速，車頭煙囪噴出滾滾白煙。王鐵柱跟著人群追了幾步，看著列車消失在隧道口，突然想起侯爺在開工儀式上的話："從今往後，山東地界，朝發夕至！"

......

登州觀星台，李長風正在審閱鐵路網規劃圖。羊皮紙上，六條紅線以登州為中心輻射開來：東至威海衛軍港，西抵濟南省城，南通淮安鹽場，北達渤海灣鐵礦。每條線路旁都標注著暗語——"甲字線"實為裝甲列車專用道，"丙字線"則直通秘密火箭試驗場。

"侯爺，青州段試車成功。"徐銘呈上電報稿——這是用銅線傳訊的新玩意，比八百裡加急快上十倍。

李長風掃了一眼電文："告訴李昭媛，她的''減震軸承''很管用。下一批機車就用海南船廠的新鋼材。"

徐銘應諾，又低聲道："朝鮮密報，多爾袞派了使團去了日本，怕是又要買火器。"

"無妨。"李長風手指劃過鐵路網，"等''乙字線''貫通，我們的大炮可以直接運到山海關。"

窗外突然傳來喧嘩。李長風皺眉望去，隻見觀星台下跪著數百百姓，正在焚燒紙錢。幾個道士打扮的人揮舞桃木劍，朝鐵路方向念念有詞。

"這個月第三起了。"徐銘苦笑，"百姓都說鐵路斬斷龍脈，要請張天師驅邪。"

李長風冷笑。他早料到會有這天——半月前，淄川縣令帶人衝擊工地，說火車驚了當地土地公。後來在鋼軌下挖出所謂的"鎮龍釘"，不過是女真細作埋的帶符咒的匕首。

"讓柳如是在《新報》發篇文章。"李長風敲了敲桌麵，"就說嶗山太清宮主持夜觀天象，鐵路乃太上老君''雲車''化身，專鎮北方妖氣。"

徐銘會心一笑。這招屢試不爽：上月說蒸汽機是"東海龍王吐息"，上上月把燧發槍說成"雷部法器"。侯爺最懂如何用神鬼之說治百姓。

急促的腳步聲打斷二人談話。親兵統領趙德柱盔甲帶血衝進來："侯爺！甲三號裝甲列車遇襲！"

......

膠州灣畔，濃煙衝天而起。

李長風策馬趕到時，隻見首節裝甲車廂側翻在地，鋼板上的彈痕觸目驚心。更令人心驚的是地麵上的馬蹄印——深達三寸，顯然是重甲騎兵留下的。

"八旗精銳。"隨行的海南技工蹲下查看，"馬蹄鐵帶倒刺，是正黃旗的人。"

李長風眯起眼。裝甲列車配備四門速射炮，尋常馬隊根本近不了身。除非...

"他們用了這個。"趙德柱遞上一枚焦黑的鐵球，"炸開車門後，往裡麵扔火油罐。"

鐵球表麵刻著荷蘭東印度公司的徽記。李長風冷笑："多爾袞倒是會借力打力。"他踢了踢鐵球，"讓軍械坊仿製五百個，裝上延時引信，下次見麵還給荷蘭人。"

"侯爺！"遠處傳來驚呼。親兵從廢墟中拖出半截燒焦的屍體，腰間令牌顯示這是護路營的傳令官。

李長風瞳孔驟縮——屍體右手緊攥著半張圖紙，正是"丙字線"的隧道結構圖！

"全線戒嚴。"他翻身上馬，"查最近三個月所有接觸過丙字線圖紙的人，包括..."

話音未落，西南方突然響起熟悉的汽笛聲。眾人抬頭望去，隻見一列未掛車廂的機車瘋牛般衝來，駕駛室裡空無一人！

"避讓！"趙德柱嘶吼。

李長風卻紋絲不動。他盯著越來越近的機車，突然奪過親兵的火銃，對準鐵軌旁的信號燈連開三槍。

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