第139章 蒸汽轟鳴

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在馬尼拉城的深處，明軍的一支搜索小隊無意間闖入了一座看似普通卻暗藏玄機的建築。當他們費力推開那扇沉重的大門時，所有人都被眼前的景象驚呆了。

隻見屋內，銀錠堆積如山，在昏暗的光線中閃爍著誘人的光澤。這些銀錠皆是西班牙從其殖民地墨西哥和秘魯掠奪而來，而後轉運至此。每一塊銀錠都仿佛在訴說著殖民者的貪婪與罪惡。

消息很快傳到了李長風耳中，他匆匆趕來，望著這堆積如山的財富，心中波瀾起伏。這一瞬間，他已然富可敵國。這筆巨額財富，不僅能極大地增強他手中的實力，更能為他實現諸多抱負提供堅實的物質基礎。

搜查馬尼拉軍械庫的第三天，趙德勳帶著一隊士兵踹開了倉庫最深處的一扇鐵門。

"伯爺，您最好來看看這個。"趙德勳的聲音從陰暗的通道裡傳出，帶著難以掩飾的困惑，"我們找到個...怪東西。"

李長風放下正在審閱的城防圖，跟著親兵穿過幽深的走廊。軍械庫最底層是一個半地下的石室，牆上掛著的油燈將十幾名明軍士兵的影子拉得老長。他們圍著一個覆蓋著帆布的物體，像圍觀一頭被捕獲的奇珍異獸。

"掀開。"李長風命令道。

帆布被扯下的瞬間，李長風的瞳孔驟然收縮。他的手指不受控製地顫抖起來，耳邊仿佛響起了工業革命的轟鳴。

那是一個銅鐵結構的裝置，約莫半人高，主體是個密封的鍋爐，連接著一根垂直的活塞杆和一個飛輪。儘管做工粗糙，但李長風一眼就認出了這是什麼——蒸汽機，工業革命的鑰匙。

"這...這東西是用在西班牙人的戰艦上的。"趙德勳撓了撓頭，"水手們說，是用來抽船艙積水的。但奇怪的是，它不用人力也不靠畜力..."

"創造這東西的人在哪？"李長風打斷他，聲音因激動而略顯嘶啞。

"呃...據俘虜交代，是個叫胡裡奧的西班牙工匠造的。我們正在..."

"全城搜捕！"李長風猛地轉身，"我要這個胡裡奧，活著的！"

馬尼拉的街道上再次響起急促的馬蹄聲，不過這次不是為了追捕逃亡的西班牙貴族，而是尋找一個可能改變曆史的工匠。李長風親自監督搜查，從教堂地下室到碼頭倉庫，不放過任何一個角落。

黃昏時分，消息傳來：胡裡奧被找到了，躲在華人區一個醃魚作坊的大缸裡。

李長風趕到時，那個瘦小的西班牙人正被兩名明軍士兵按在地上。他約莫四十歲年紀，棕色的卷發沾滿魚鱗和鹽粒，凹陷的臉頰上有一道新鮮的鞭痕。

"鬆開他。"李長風命令道。

士兵們遲疑地退開。胡裡奧掙紮著坐起來，用充滿恐懼的眼睛打量著麵前這位身著華貴服飾的東方征服者。

"你會說拉丁語嗎？"李長風用拉丁文問道。

胡裡奧的眼睛瞪大了："會...會一點，大人。"

"這是你造的？"李長風展開一張草圖，上麵畫著蒸汽機的簡易結構。

胡裡奧顫抖著點頭："是...是的。但總督大人說這是魔鬼的玩意兒，下令停止研製...我隻做了幾台小的用來抽水..."

李長風蹲下身，平視著這個驚恐的工匠："胡裡奧，你知不知道你發明了什麼？"

"就...就是個抽水機..."

"不。"李長風的聲音因興奮而微微發顫，"這是改變世界的力量。"

胡裡奧被安置在總督府旁的一座獨立院落裡，有仆人伺候，有衛兵保護——或者說監視。李長風下令給他提供最好的工具和材料，還派了三個聰明的華人學徒協助他。

第一天，胡裡奧縮在角落裡，以為這是某種殘酷的刑罰前奏。

第二天，李長風親自帶著酒肉來看他，並用炭筆在羊皮紙上畫了幾個改進設計。

"這裡，增加一個分離式冷凝器，效率能提高三倍。"李長風的炭筆在紙上快速移動，"還有，活塞杆的密封用浸油的麻繩，鍋爐改用厚鋼板..."

胡裡奧的眼睛越瞪越大："大人...您懂機械？"

"略知一二。"李長風微笑。他何止是懂，作為21世紀的東大教授，他曾經專門研究過蒸汽機的演變史。瓦特、紐科門、特裡維西克...這些名字和他們的發明在他腦海中清晰如昨。

第三天，胡裡奧主動要求見李長風。他蓬頭垢麵，但眼中閃爍著狂熱的光芒："大人！您說的冷凝器...我試了模型，真的可行！還有那個飛輪聯動裝置..."

李長風拍拍他的肩膀："造一台能用的，真正的蒸汽機。不用考慮成本。"

一個月後，馬尼拉總督府的後院搭起了一個臨時工坊。在二十名鐵匠、木匠和銅匠的協助下，胡裡奧完成了第一台改進型蒸汽機的組裝。這台機器比原來的大了整整三倍，鍋爐用上了從西班牙戰艦上拆下來的加厚鋼板，活塞杆密封采用了李長風設計的油浸石棉繩。

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