第422章 儀式

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偽神爆炸的餘燼被寒風吹散，留下焦黑深坑如同大地的潰瘍。鉛灰色的天幕低垂，壓著死寂的莽林。血腥與焦糊的氣息凝固在冰冷的空氣裡，吸一口都帶著鐵鏽般的腥甜。幸存者們蜷縮在焦坑邊緣的蕨叢陰影下，如同被凍僵的蟲豸。草籽坐在秦霄枯槁的身體旁，背脊挺得筆直，如同守衛著最後一塊界碑。他臉上乾涸的血汙如同刺青，眼神卻像淬過火的燧石，冰冷、堅硬，不斷掃視著那些在饑餓和恐懼中蠕動的身影。

那把豁了口的石斧，深深插在泥地裡，就在那個粗糙、暗紅、邊緣還帶著鑿痕的銅碗旁邊。斧刃上，昨夜那兩個男人的血已經變成了深褐色的痂殼，粘著幾縷灰燼和泥土。每一次草籽的目光掃過斧頭，幸存者們枯槁的身體就會不由自主地顫抖一下，眼神裡的貪婪如同被冰水澆熄的炭火，隻剩下灰白的餘燼和深深的恐懼。

規矩，已經用血刻進了骨頭裡。

饑餓並未消失，它隻是被更深的恐懼暫時壓製，在空洞的胃囊裡發出更沉悶的咕嚕聲。焦坑周圍，被爆炸衝擊波震死、砸死的小獸屍體早已被分食殆儘，連骨頭都被砸碎吸吮了骨髓。草籽站起身，動作有些僵硬。他拔出泥地裡的石斧，斧柄上殘留的血汙冰冷粘膩。他走到那個暗紅的銅碗旁，彎腰撿起。碗壁粗糙，沾著乾涸的鼠血和鳥毛碎屑。

“跟我走。”他的聲音不高，嘶啞，卻帶著不容置疑的鐵律感，如同那根曾界定生死的木樁。

幾個還能勉強行動的年輕男人，遲疑地、畏縮地從蕨叢裡爬出來，眼神躲閃，不敢看草籽的臉，更不敢看那把斧頭。草籽不再說話，轉身，握著石斧和銅碗，朝著莽林更深處走去。那幾個男人如同被無形的繩索牽引，沉默地跟上。他們的腳步沉重，踩在枯枝敗葉上，發出碎裂的脆響，是這片死寂中唯一的動靜。

秦霄依舊躺在原地。枯槁的身體仿佛與冰冷的腐殖質融為一體，隻有肩頭那道深可見骨的傷口邊緣，死灰色的皮肉下，似乎有極其微弱的、不祥的暗紫色光點，如同深埋地底的餘燼，偶爾閃爍一下，又迅速沉寂。他的呼吸微弱得幾乎無法察覺。

草籽帶著人，在爆炸波及範圍外的密林中搜尋。饑餓讓嗅覺變得異常敏銳。很快，他們循著淡淡的血腥和騷氣，在一處低矮的岩縫下，發現了一窩被驚走的硬毛鼠留下的幾隻幼崽。幼崽很小，毛茸茸的，擠在一起瑟瑟發抖。

草籽沉默地舉起石斧。噗嗤幾聲悶響。幼崽微弱的吱叫戛然而止。溫熱的、帶著奶腥氣的血液濺在冰冷的岩石上。

他將幾隻幼鼠屍體拖出來，放在一塊相對平整的大石上。然後，他拿出那個暗紅的銅碗。

“倒進去。”草籽命令其中一個男人，聲音冰冷，沒有一絲波瀾。

男人哆嗦了一下，不敢有絲毫猶豫，立刻上前，用燧石片開始剝皮、分割那幾隻幼鼠。冰冷的、細嫩的肉塊被小心地切下，堆放進銅碗裡。幼鼠太小，肉塊堆滿了碗口，形成一個尖頂。

“一碗。”草籽看著碗口，報數。聲音在寂靜的林間回蕩。

他將這碗肉倒在一塊洗淨的闊葉上。接著，男人將剩下的骨頭、內臟和無法分割的碎肉，也小心翼翼地放進銅碗。這一次，堪堪堆平碗口。

“大半碗。”草籽的聲音依舊平穩。

他同樣將這些倒出來。然後，他開始分割。按照幸存者的人數——昨夜砍掉兩個之後，算上昏迷的霄巫，還剩十四人。他極其仔細地將那堆成尖頂的一碗肉，分割成十四份。每一份都微小得可憐，隻比指節大一點點。那大半碗的骨渣碎肉，也同樣分成十四份更小的份額。

過程沉默得可怕。隻有燧石片切割骨肉的細微嚓嚓聲，和周圍人喉嚨裡壓抑的吞咽聲。沒有人敢上前一步，沒有人敢發出多餘的聲音。規矩的斧刃懸在頭頂，比饑餓更鋒利。

草籽捧著分好的肉塊，回到焦坑邊緣。他將十四份微小的肉塊，一份一份，放在每一個幸存者麵前冰冷的泥地上。沒有人爭搶，沒有人抱怨。他們隻是用枯瘦的手飛快地抓起屬於自己的那份，塞進嘴裡，拚命地咀嚼、吞咽，眼中沒有滿足，隻有對饑餓暫時被填住一小塊空洞的麻木，以及對那把斧頭、那個銅碗、那個枯槁身影的、深入骨髓的敬畏。

草籽拿起屬於秦霄的那份肉，撕成極小的碎條，混在收集來的冰冷露水裡，一點點地、極其緩慢地喂進秦霄乾裂的唇縫。秦霄的喉嚨偶爾會極其微弱地滾動一下，吞咽下那一點點帶著血腥的冰冷流質。這幾乎是他維持著這具殘軀不徹底朽壞的全部養分。

做完這一切，草籽沒有休息。他走到焦坑邊緣，昨夜爆炸的中心。巨大的深坑裡，散落著扭曲變形的暗紫色金屬碎片。那是偽神最後的殘骸，表麵依舊殘留著褻瀆的冰冷氣息和令人作嘔的甜腥。草籽的目光在那些殘骸中逡巡，最終落在一塊最大的碎片上。

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