第179章 薯窖藏凍

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第二十五個繩結在溝壑溫暖的空氣中顯得格外飽滿。野薯田的發現，如同神靈賜予的豐饒角，徹底扭轉了部落的命運。挖掘工作晝夜不停，溫暖的地火龍融化了凍土，強壯的獵手們化身“掘金者”，將深埋地下的“黃金塊莖”源源不斷地運上地麵。清洗、切片、粉碎、壓塊、烘乾…整個溝壑彌漫著薯塊特有的清甜氣息和薯餅燃料燃燒時略帶焦甜的獨特味道。

食物堆積如山。冰窖早已不堪重負，被處理好的薯乾片和薯粉塞得滿滿當當。更多的薯乾隻能暫時堆放在各個棚屋的角落，甚至用獸皮包裹著露天堆放。薯餅燃料更是堆積成垛，如同深褐色的城牆，保障著地火龍的持續燃燒，讓整個部落沉浸在寒冬裡不可思議的暖春之中。

然而，豐收的喜悅之下，一絲不易察覺的陰影正在悄然蔓延。

最先發現問題的是草葉。她負責監督薯乾的烘乾和儲存。一天清晨，當她例行檢查堆放在岩爪棚屋角落的一批薯乾時，敏銳的鼻子捕捉到了一絲極其微弱、但絕不該存在的酸腐氣味。她立刻撥開表層的薯片，臉色瞬間變得凝重——在薯堆深處，靠近溫暖地麵的部分，幾片薯乾的邊緣出現了細小的、濕潤的黴點！顏色是令人不安的灰綠色！

幾乎同時，負責照看露天薯堆的婦女也發出了驚呼。蓋在薯堆最頂層的獸皮被寒風吹開了一角，露出的薯乾表麵，赫然凝結了一層薄薄的白霜！那不是冰霜，而是水分凝結後又吸收了夜間寒氣形成的凍霜！被霜打濕的薯乾，邊緣已經開始發軟變黑！

“壞了！薯乾在發黴！”草葉的聲音帶著一絲顫抖。

“露天的薯乾被凍壞了！”婦女的驚呼充滿了心疼。

這兩聲呼喊如同驚雷，瞬間擊碎了部落的富足幻象！所有人都圍攏過來，看著那些珍貴的食物上出現的黴點和凍痕，臉上寫滿了驚恐和難以置信。冰窖裡的食物是安全的，但冰窖容量太小了！更多的食物暴露在溫暖潮濕的棚屋角落或露天嚴寒下，正在快速變質！

“為什麼會這樣？”岩山抓起一片發黴的薯乾，用力捏碎，黴粉沾滿了他的手指，帶著不祥的氣息，“冰窖裡的就沒事！”

“冰窖…冷…而且乾…”草葉立刻抓住關鍵，“棚屋裡暖和，但濕氣重！薯乾吸了濕氣就長黴！露天雖然冷，但夜裡結霜化水，白天太陽一曬又化開，薯乾反複凍化，裡麵就爛了！”

岩山的心猛地一沉。他想起之前秦霄關於食物保存的囈語，以及建立冰窖時學到的經驗：低溫、乾燥、隔絕濕氣！冰窖之所以能保鮮，正是因為地下深處低溫且相對恒定的環境，以及鋪設的乾草層吸收了濕氣！而現在，他們有了遠超冰窖容量的食物，卻無法複製冰窖的環境！

“我們需要更大的‘冰窖’！”岩山斬釘截鐵地說，“能裝下所有薯乾和薯粉的！要冷！要乾！”

這個目標聽起來如此宏大，幾乎不可能實現。建造最初的冰窖利用了天然冰層，而現在溝壑內大部分區域都被地火龍烘烤得溫暖，哪裡還能找到足夠大、足夠冷的地下空間？

絕望的情緒再次籠罩部落。眼睜睜看著辛苦得來的食物在眼前腐敗，比饑餓本身更讓人痛苦。他們圍在發黴和凍壞的薯堆旁，如同守著即將逝去的親人。

就在這令人窒息的沉默中，秦霄所在的棚屋，再次成為希望的焦點。

自從“凍土掘金”指引成功後，秦霄的狀態似乎進入了一個新的階段。他不再隻是被動地囈語，身體的動作變得更加頻繁和有目的性。此刻，他平躺在溫暖的“熱炕”上，雙手卻做出一種奇特的、反複交替的動作——左手掌心向下，在獸皮上緩緩地、用力地“按壓”；右手則五指並攏，指尖向下，做出快速“挖掘”的動作！同時，他的嘴唇無聲地開合，仔細辨認口型，似乎是：“深…隔…坡…草…門…”

負責照看的石花立刻察覺了這不同尋常的舉動，她飛奔著找來岩山和安安。

“執火者又在指引了！”安安一眼就看懂了那“按壓”和“挖掘”的手勢，“他讓我們往下挖！但和上次不一樣！上次是找薯，這次…是挖洞？”

岩山凝視著秦霄交替的雙手，腦中飛速運轉：“按壓”代表夯實？穩固？“挖掘”代表開鑿？“深”是深度？“隔”是隔離？“坡”是斜坡？“草”是乾草？“門”是出入口？

“他是在教我們…挖一個專門存放薯的大地洞！”岩山的聲音因激動而拔高，“一個比冰窖更大、更深、更講究的…薯窖！要深挖！要穩固！要有斜坡通道！要用乾草隔開濕氣！要有能開合的門！”

這個解讀讓所有人精神一振！執火者的智慧再次降臨，如此具體！

“在哪裡挖？”疤臉急切地問。溝壑內溫暖，溝壑外冰天雪地。

岩山的目光銳利地掃視溝壑。最終，他指向了溝壑最北端、最靠近原始冰窖、也是唯一沒有鋪設地火龍的一小片區域。這裡背陰，終日曬不到太陽，且位於一個天然的小土坡下方。

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