第169章 驚雀

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皮鞣的腥風，在凹地裡盤旋了三日。

那濃烈到令人作嘔的、混合著腐敗腦漿、血腥和脂肪的氣息，如同無形的瘴氣，頑強地附著在每一寸空氣裡，滲透進獸皮，甚至滲入人們的發膚。最初的震撼與狂喜，迅速被這無孔不入的惡臭和極其原始繁瑣的工序所消磨。

岩山強忍著生理性的厭惡，親自帶頭。他指揮獵手們將疤臉帶回的那些凍硬的狼屍拖到避風的岩壁下，用石斧和燧石片艱難地剝下狼皮。剝皮的過程同樣血腥而費力，凍硬的皮肉粘連，稍有不慎就會撕裂皮板。剝下的生皮帶著厚厚的脂肪層和殘留的碎肉，冰冷僵硬，散發著原始的腥氣。

接著是最關鍵、也最令人作嘔的一步——收集“鞣劑”。狼屍被粗暴地開顱破肚，凍結成坨的腦髓、半凝固的肝臟被挖出，在冰冷的石臼裡（臨時找來的凹坑石頭）用石杵費力地搗爛。灰白、暗紅、黃綠粘稠的糊狀物混合在一起，散發出比單純屍體更濃烈、更複雜的腐敗惡臭。負責搗爛內臟的獵手，往往搗幾下就要跑到一邊乾嘔。

然後，便是模仿秦霄那野蠻而有效的“捶鞣”法。將搗爛的腦肝混合物厚厚地塗抹在生皮肉麵，用相對厚實的樹皮卷包裹嚴實，再用沉重的石錘或拳頭反複捶打、揉搓。每一次捶打都伴隨著粘稠的“噗嘰”聲，腥臭的漿汁從樹皮縫隙裡滲出，滴落在雪地上，留下汙穢的痕跡。整個凹地如同一個巨大的、散發著地獄氣息的製革作坊。

效果是顯著的。經過反複塗抹和捶打揉搓的生皮，雖然還遠達不到記憶碎片中那種“柔軟”的程度，但其僵硬的狀態被徹底打破！它們變得柔韌，可以彎曲折疊，用手指揉捏時能感受到明顯的彈性。更重要的是，經過處理的皮子，似乎對寒冷和潮濕的抵抗能力也增強了，不再像生皮那樣遇冷就硬如鐵板，遇濕就迅速腐敗。

岩山親自試驗，用新鞣製出的狼皮（儘管依舊帶著難以去除的濃烈異味）縫製了一個簡易的背囊。柔韌的皮子大大降低了縫製的難度，樹皮韌絲穿過皮料時也順暢許多。他用力拉扯，背囊變形卻不撕裂，耐用性遠超之前用生皮粗製濫造的容器。

“好！好皮子！”岩山拍打著新背囊，臉上終於露出了多日不見的、發自內心的笑容，儘管那笑容在濃烈的腥臭背景下顯得有些詭異。“有了這個，背腐土，裝東西，結實多了！”他看向依舊昏迷不醒、靠坐在岩壁下的秦霄，眼神複雜，敬畏中帶著一絲難以言喻的感激。這腥臭的技藝，是執火者用半條命換來的。

然而，新的問題接踵而至。

凹地太小，容納了疲憊的人群、寶貴的腐殖土、新剝的樹皮和正在處理的狼屍狼皮後，空間已極為局促。更重要的是，腐殖土需要儘快找到合適的土地埋下去，才能發揮其“沃土”的作用。遷徙，迫在眉睫。

第四天清晨，風雪徹底停了，天空呈現出一種冰冷的、毫無雜質的灰藍色。岩山果斷下令拔營。人們用新鞣製的、相對柔韌的狼皮重新包裹好珍貴的腐殖土背簍，用韌絲捆紮得更牢靠。剩餘的樹皮和抽好的韌絲被小心收集。幾塊初步鞣好、依舊散發著濃重氣味的狼皮被卷起來帶上。

秦霄被安置在一個用新鞣狼皮和樹枝製作的簡易擔架上，由兩個最強壯的獵手抬著。他依舊昏迷，但胸腹處的傷口在腐殖土的持續滋養下，那微弱的溫熱感如同風中殘燭，頑強地維持著。安安緊緊跟在擔架旁，小手裡攥著幾根柔韌的樹皮絲。

隊伍拖著疲憊不堪的身軀，再次踏入茫茫雪原。目標，西南。傳說中那片可能存在的、未被穴熊部完全掌控的土地。

這一次的跋涉，比來時更加艱難。饑餓如同跗骨之蛆，並未因鞣皮技術的突破而減輕分毫。僅存的一點食物儲備早已耗儘，沿途除了皚皚白雪和枯死的植被，幾乎找不到任何可以果腹的東西。饑餓榨乾了最後的氣力，每一步都像是踩在棉花上。新鞣製的狼皮背囊雖然耐用，但裡麵的腐殖土卻沉重異常，壓彎了背負者的脊梁。

沉默籠罩著隊伍，隻有粗重的喘息和踏碎積雪的咯吱聲。死亡的陰影並未散去，隻是換了一種更緩慢、更磨人的方式逼近——餓死。

就在隊伍行屍走肉般挪動到第三天下午，陽光慘淡地照在雪原上時，前方探路的疤臉突然連滾帶爬地衝了回來！

“頭領！頭領！”疤臉的聲音因為極度的激動而嘶啞變調，他指著西南方向，手指劇烈顫抖，“地…地裂開了！下麵…下麵有東西！綠…綠油油的！一大片！”

“綠油油？！”岩山死寂的眼中驟然爆發出駭人的光芒！在這片死寂的白色地獄裡，“綠”隻意味著一件事——生命！食物！

“帶路！”岩山的聲音如同炸雷，疲憊的隊伍瞬間被注入了一針強心劑！

疤臉領著眾人狂奔（幾乎是連滾帶爬）了約小半個時辰，前方雪原的地勢陡然下降，形成一道寬闊的、被厚厚積雪覆蓋的溝壑。而在溝壑的向陽坡麵，不知是因為地熱還是特殊的地形保護，一大片積雪竟然消融了！露出了下麵深褐色的、濕潤的土地！

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