第424章 百姓疾苦

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公元957年，六月初。

李從嘉率領著他的大軍緩緩返回湖南。

這支龐大的隊伍由萬餘大軍組成，再加上隨行的匠人和用於產業轉移的輜重車隊，船隻連綿不絕，浩浩蕩蕩地沿江而上。

隨著一切步入正軌，大隊船隻的緩慢行進。

李從嘉卻想要先抵達光州，處理緊急事務！畢竟湖南道兵馬大軍還駐守此地，他也不打算撤兵，此時李雄等人鎮守地方。

李從嘉打算在這裡紮根！

從嶽州出發，越過鄂州，就能抵達光州，光州是通往大周的門戶之地，控製江淮上遊！

他決定率領一隊人馬乘坐快船先行離開主力部隊，前往光州穩定局麵。

一路上，西北方向的景象令人心碎。

夏季大雨連綿，江淮各州飽受戰火蹂躪的土地，雨水如注，將大地變成了泥濘不堪的世界。

天空陰沉沉宛如嗚咽，似乎在為這片土地上的生靈哭泣。

大戰帶來的創傷深深烙印在每一個角落，底層百姓的生活苦不堪言，生靈塗炭。

這一天，李從嘉一行乘舟換馬，趕往光州，途徑廬州！

這裡曾是大周與南唐激烈交鋒的戰場。

廬州兩次易主，南唐德勝軍節度使孫漢威負責治理此地。連續兩年的大戰自年初便開始了，百姓們無法進行春耕，導致沿途餓殍遍野。

江淮各州糧食產量驟減，朝廷雖撥下了賑災糧草，但在層層貪汙之下，運送到地方時已是寥寥無幾。

廬州（今合肥附近）自古就是天下名城，李從嘉一路過來，十室九空，慘不忍睹。

一些縣城幾乎被荒廢，縣衙裡的官員要麼逃亡，要麼被周軍宰殺。

新官吏尚未派遣到位，整個地區陷入了混亂與絕望之中。

道路上，饑民成群結隊，他們形銷骨立，如同竹竿子般，眼神中充滿了絕望和無助。

乞丐們衣衫襤褸，拖家帶口，沿著道路四處乞討，隻為求得一口食物延續生命。

起初他們還救濟一些沿途的百姓，但是一路六百裡，李從嘉輕裝簡行，百餘人的小隊，也沒有帶多少糧草，救不了沿路所見災民。

在一處山坡河溝旁，李從嘉下令全軍停歇。

天空中烏雲密布，似乎隨時都會降下一場大雨。

秋水端著一盆清水，來到李從嘉身旁。秋水離開江寧城，一路同行，堅持要跟在李從嘉身邊。

李從嘉見他雙眼紅彤彤的似乎哭過，詫異問道：“秋水，你這是怎麼了？”

“公子，這老天爺真是不叫人活了。”

秋水的聲音有些顫抖，“我在河邊打水時，看幾具女子的屍身漂了下來，衣服也被扒光了……”

李從嘉眉頭緊鎖，眼神中閃過一絲無奈。

“我小時候若不是被主人救下來，隻怕也餓死在街邊，被人拋屍在荒野……”

秋水繼續說道，她那剪水般的秋眸此刻已是淚水盈眶，“如今我十八歲，想起五年前自己在潭州城中差點餓死的情景，我小弟病死在路邊，無依無靠，幸得主人收留。”

聽到這裡，李從嘉輕輕歎了口氣：“一場大戰下來，戰死了十幾萬將士，波及百姓數十萬，餓死者更是數不勝數。這亂世一日不結束，天下百姓就一日難以安生啊。”

秋水點點頭，用袖子擦去眼角的淚水：“天下亂了百餘年，也不知道這亂世什麼能結束啊……”

唐末本就是天下動亂，這五十年來更是中原朝廷五次易主，每一次都伴隨著流血和大戰，秋水從小就長在亂世之中，對未來沒有盼頭。

李從嘉站起身來，望向遠方的山巒，目光堅定：“我前些日子在京中把事情做絕，就是想要早一天，結束這亂世，讓天下蒼生都能安居樂業！”

“我若是忍下兩三年的時間，也許還會是另一番光景，但是接手這千瘡百孔大唐，束手束腳，更是寸步難行。”

秋水皺眉聽著，有些聽不懂。但隻覺得自家公子，自從江寧城出來，多了一種責任和擔當。

李從嘉自知一切已經發生了改變，自己無需陷入，接下來兩年來的政治鬥爭漩渦，隻要帶領自己兵馬，一州一城的征服。

“要實現這個目標，必須有一個堅實的根基。湘江大地就是我們的起點。”

他轉向秋水，語氣更加堅毅：“我們要以湖南為根基，休養生息，吸收流民，養兵蓄銳！”

“南方漢國劉晟野心勃勃，殺了十五名親兄弟，暴虐而不得民心，我們先南滅漢國，穩固後方，控製兩廣和福建，開通海貿，左麵精兵奇襲，攻入川蜀，控製富饒之地，北麵抵擋大周的威脅，拖死柴榮……”

“至於東麵則繼續與江寧朝廷僵持，確保我們的側翼安全。隻有這樣，我們才能逐步統一天下，給百姓帶來真正的和平。”

李從嘉記得按照曆史發展，南漢劉晟、大周柴榮，這兩年都會死去，先囤積發育，同時攻打南漢的最佳時機，但是南漢地處南方，掌控四十餘州，也是一股不容小覷的力量。

秋水聽李從著眼與天下，眼中閃爍著希望的光芒：“公子，小婢雖然聽不懂，但是我知道隻是公子想做的事情，一定能實現。”

正當此時，卻聽上遊河道傳來慘叫之聲：“啊……放過我們吧！”

“東西都給你們……”

李從嘉眺望而去，隻見幾名衣衫襤褸的女子，被一群手持鐵槍，木棒的流民驅趕，這群流民，身著麻衣，破布爛衫，顯然也是青壯些災民。

為首男子，扒著幾名女子的衣服，掙紮撕扯著向前跑。

秋水眉頭緊鎖，眼神中閃過一絲憤怒。

“這些流民竟然如此殘暴，截了糧食，還要侮辱這群女子……。”

李從嘉轉頭對身旁的親衛胡則說道“胡則，你些侍衛前去解救那些百姓。儘量不要傷及無辜。”

“遵命！”

胡則點頭領命，隨即轉身招呼著侍衛高聲喊道：“兄弟們，跟我來！”

十餘名身著輕甲、手持利劍的侍衛迅速跟上胡則的腳步，他們步伐矯健，動作敏捷，很快便靠近了山匪和被劫持的百姓。

“住手！”

胡則一聲怒吼，聲音如雷貫耳，震懾住了正在施暴的山匪。

他的目光掃過眼前的混亂場麵，隻見幾名山匪正用木棒威脅幾位女子，扒開她們的衣服，另一些則在翻檢著幾個包裹，搶走裡麵僅有的食物。

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