第一卷 第4章 有客叩柴扉
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第一卷第4章有客叩柴扉第12頁 馬蹄聲停在莊園那扇搖搖欲墜的柴扉外。 方才那碗熱粥帶來的暖意,瞬間被驅散得一乾二淨。 張氏的臉煞白。 她下意識地死死捂住兒子石頭的嘴,整個人縮在牆角,生怕那孩子漏出一絲半點的活人氣息。 江源將手中那隻粗陶碗,穩穩當當地放在桌上,沒發出半點聲響。 他抬起袖口,慢條斯理地擦了擦嘴。 然後起身,走向門口。 “門外可是過路的英雄?山野鄙地,無甚長物。” “莊子剛遭了流寇,主人家新喪,實在不便待客。” 他頓了頓,語氣依舊平淡無波。 “若是不嫌棄,門口備了些清水乾糧,諸位自取便是,也算是我這教書人的一點心意。” 門外,是死一般的寂靜。 隻有馬兒打著響鼻,蹄子焦躁地刨著泥地,發出“簌簌”的輕響。 過了許久,像是在掂量這番話裡的斤兩,一個嗓音裡帶著長途奔襲的沙啞與疲憊的男人,開口了,透著一股子濃重的狐疑。 “新掛的牌子?稷下?” “一個教書先生,討生活的地方。” 江源回道。 門外又是一陣長長的沉默。 沉默裡,有刀鞘與甲葉摩擦的細微聲響,有壓抑的呼吸聲,還有一種名為“權衡”的東西在悄然發酵。 最終,那聲音再次響起,已然沒了先前的逼人氣勢,隻剩下一個字,乾脆利落。 “走!” 馬蹄聲驟然掉頭,這一次,蹄聲緊密,毫不拖泥帶水,很快便消融於濃稠的夜色深處。 直到那聲音徹底消失在遠方,張氏才渾身一軟,整個人順著牆壁癱坐在地。她大口大口地喘著粗氣,胸口劇烈地起伏。 “先生……他們……他們怎的就走了?” 江源沒有回頭,隻是靜靜看著門上那塊自己親手寫下的“稷下”牌匾。 在月光下,那兩個炭寫的字跡,黑得有些固執。 “教書先生”這四個字,嚇不退任何人。 這世道,讀書人的身份,有時候比一張草紙還輕賤。 真正嚇退他們的,是這座莊子裡的一切。 一幅畫,瞧著處處不對勁,偏生又找不出哪裡畫錯了,那便隻能是撞見了鬼畫符。 一個剛被流寇洗劫過的莊子,卻點著安安穩穩的炊煙。 一個新喪的主人家,卻掛上了來曆不明的新牌匾。 一個窮酸落魄的教書先生,卻敢在深夜裡,對一支來意不善的騎兵,說出那番不卑不亢的話。 處處都是破綻,處處又透著一種不合常理的詭異。 在這人命不如草芥的亂世,看得見的刀槍是凶險,而看不懂的道理,才是真正的大恐怖。 “他們還會回來的。” 江源轉過身,看著地上那對驚魂未定的母子,眼神平靜。 “下一次,叩門的,可能就不是過路的騎兵了。” 他深吸了一口帶著草木腐朽氣息的涼氣。 這亂世,容不下一張安穩的書桌。 除非,這張書桌,是用刀劍和規矩鑄成的。 “張嫂子,天亮後,把莊子裡能用的木料都清點出來,分門彆類。” “石頭,你跟我來。” 天邊剛剛泛起魚肚白,晨露還掛在草葉尖上。 江源用一截燒黑的木炭,在被踩實的泥地上,一筆一畫,勾勒著一些奇怪的線條。 石頭蹲在一旁,睜著一雙黑白分明的大眼睛,滿是好奇。 “先生,這是什麼?” “犁。曲轅犁。” 江源用炭筆的尖端,點了點圖紙上一個彎曲的部件。 “你看,這裡做成這樣,牛在前頭走,人隻在後頭扶著,省下的力氣,能多開兩畝地。” 他又在旁邊,畫了一個帶著長長木杆和繩索的古怪架子。 “這個叫桔槔,也叫壓井。” “以後打水,你娘一個人,一隻手,就能輕輕鬆鬆提上來一滿桶。” 石頭的小嘴,慢慢張成了一個圓。 他看不懂那些交錯的線條裡藏著什麼大學問,但他聽懂了先生的話。 省力氣。 一隻手就行。 這幾個字,像是帶著某種說不清道不明的魔力,讓他覺得眼前這個年輕的先生,比故事裡那些呼風喚雨的神仙還要厲害。 這份在廢墟上悄然生長的安寧與生機,是藏不住的。 就像黑夜裡的火光。 第三天黃昏,莊園外,來了不速之客。 不是騎兵,而是幾戶拖家帶口、麵黃肌瘦的流民。 他們被門口那塊“稷下”的牌匾吸引,又被莊子裡飄出的那縷若有若無的粥香勾住了魂,卻又不敢靠近,隻在遠處眼巴巴地望著,喉結滾動,拚命吞咽著口水。 一個頭發花白的老人,像是被推舉出來的,顫顫巍巍地走上前幾步,離著老遠,雙膝一軟,“撲通”一聲就跪下了。 他身後,男男女女,老老少少,像是被風吹倒的麥子,黑壓壓跪倒一片。 “求先生發發慈悲,給口吃的吧!” “我們……我們不白吃!我們給您做牛做馬,當豬當狗!” 張氏心軟了,端著一盆剛淘完米的、還帶著些許渾濁的米湯水,正要倒掉,手就這麼停在了半空。 (本章未完,請點擊下一頁繼續)第一卷第4章有客叩柴扉第22頁 江源從屋裡走了出來。 他看著那些跪在地上,瘦得隻剩一把骨頭架子的人,看著那些孩子眼中混雜著畏懼、麻木,以及一絲被炊煙勾起來的、近乎野獸般的渴望的眼神。 接納,意味著要消耗更多的糧食,引來更多的覬覦,是麻煩。 拒絕,他們這些人,大概率活不過今晚的霜凍,是罪過。 “都起來。” 江源的聲音很平靜,不帶喜怒。 流民們不敢動,依舊將額頭死死抵在冰涼的泥地上。 “我這裡,不養閒人,也不養爺。” 江源一字一句,聲音不大,卻清清楚楚地傳到每個人耳朵裡。 “想活命,就用手來換。” “能做工的,有飯吃,有屋住。” “家裡的老人孩子,隻要有一個壯勞力下地乾活,就也能分到一碗不至於餓死的稀粥。” 他頓了頓,目光掃過那一張張抬起的、滿是錯愕與不敢置信的臉。 “我不要你們的膝蓋。” “我要你們的這雙手。” “張嫂子。” “在,先生!” 張氏像是被驚醒,趕緊應聲。 “你來登記。名字,從哪兒來,會做什麼,能做什麼。然後給他們分派活計。” 江源的目光最後落在所有人身上,平靜中帶著一絲不容置疑的冷硬。 “在這裡,我說了算。” “誰要是敢偷奸耍滑,或是生出些不該有的心思,莊子外頭那片亂葬崗,就是他的下場。” “都聽明白了嗎!” “聽……聽明白了!” 那群流民先是一愣,隨即爆發出難以想象的狂喜,一個個掙紮著從地上爬起來,對著江源拚命磕頭。 這一次,磕得真心實意,砰砰作響。 “謝謝先生!” “謝謝先生的大恩大德!” 這世道,他們是頭一次聽到,有人不要他們當牛做馬,而是給他們一個用“手”換飯吃的機會。 這不僅僅是一口飯。 這是一個能重新站直了腰的念想。 新來的流民中,竟真有一個手藝不錯的乾瘦木匠,還有一個在山裡混跡半生、斷了一根手指的老獵戶。 二人立時成了寶。 江源畫出圖紙,木匠便帶著人,叮叮當當地將莊園的圍牆加高加固,甚至依著山勢,造出了簡易的箭塔和拒馬。 老獵戶則帶著幾個機靈的半大孩子,在附近的山林裡設下陷阱套索,總能帶回些野雞兔子,給大夥兒鍋裡的稀粥,添上一抹難得的油腥。 不過短短十日。 原本破敗死寂的劉氏莊,竟真的成了遠近流民口中那個能活命的“稷下學宮”。 人人都有活乾,頓頓都有粥喝。 孩子們的笑聲,漸漸代替了哭聲。 所有人都對那位深居簡出,偶爾才在眾人麵前露一麵的江先生,充滿了發自內心的敬畏與崇拜。 --- 與此同時。 數裡外的一處山崗子上。 一個穿著綢衫,留著兩撇八字胡的管家,正眯著眼,像隻偷腥的貓,死死盯著那片熱火朝天的莊園。 “好家夥,真是見了活鬼了。” 他咂了咂嘴,臉上滿是貪婪。 “十天前還是個死人坑,如今倒成了個聚寶盆。” 他身後,一個身形肥碩,手指上戴著個碩大碧玉扳指的鄉紳,正靠在一塊大石頭上閉目養神。 “看清了?” 鄉紳眼皮都未抬一下。 “回老爺的話,看清了!” 管家連忙躬身,語氣裡添了七分誇張,三分諂媚。 “那莊子裡,有個姓江的年輕人,不知使了什麼妖法,像是能憑空變出糧食來!” “把那些賤骨頭的流民,一個個養得油光水滑!” “小的猜,他定是在那莊子底下,挖出了前朝哪個大官留下的金山銀山!” 那位王鄉紳這才緩緩睜開眼,一雙渾濁的眸子裡,閃過一絲與他富態身形毫不相稱的寒光。 他慢悠悠地摩挲著手上的扳指,不緊不慢地開口,像是在說一件天經地義的家常事。 “這南陽左近,哪一寸土,不姓王?” “這地裡長出來的人,哪一個,不是我王家的長工短工?” 他嘴角勾起一抹冷笑,殺機畢露。 “他一個外鄉人,占了我的地,收了我的人,還敢在門口掛牌子叫‘稷下’?” “他這是想當這南陽的王啊。” 管家立刻會意,湊上前,壓低了聲音,做了個抹脖子的手勢。 “老爺的意思是……” 王鄉紳擺了擺手,臉上露出一抹貓捉老鼠般的戲謔。 “讀書人嘛,臉皮薄。” “咱們是體麵人,做事,也要講個體麵。” “先禮後兵。” “派幾個得力的,去‘請’那位江先生過府一敘。” 王鄉紳特意在那個“請”字上,加重了讀音,像是在用牙齒咀嚼這個字。 “是,老爺!” 管家臉上,露出了一個心領神會的陰冷笑容。 “小的這就去安排,保準把這位江先生,客客氣氣地‘請’過來!”
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