第289章 老鐵山

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第289章老鐵山第12頁
鐵山縣的老鐵莊，距離府城不過二十裡。
李原也是第一次來到這鐵山縣。
由於是全員騎馬，行進速度很快。
不到一個時辰，李原一行人便進入了鐵山縣的境內。
李原騎在馬上舉目望去。
目及之處，一座山脈橫亙在遠方，如同趴伏在天地之間的猛獸。
韓明道用馬鞭一指說道。
“伯爺你看，前麵那座山，就是老鐵山。”
“這鐵山縣也因此而得名。”
經過韓明道的介紹，李原這才知道。
此山是北邙山的一處支脈，在鐵山縣內綿延十數裡。
沿著此山，勘探出多處品質極佳的鐵礦脈，所以，這座山又被本地人稱作老鐵山。
這鐵山縣的耕作土地，比臨近的青原縣要少很多。
幸虧縣內有這座鐵山在，所以鐵山縣的鐵工匠作業很是發達。
李原眾人又行進了數裡，離這老鐵山已經不遠了。
正在這時，李原抬頭一看，前方路口站著幾個人。
為首一人李原認識，正是高正堂的幕僚齊先生。
李原能獲得老鐵莊，齊先生提供的情報居功至偉。
於是李原命眾人駐馬，對著齊先生拱手問道。
“先生為何在此處？”
那齊文遠，笑著對李原躬身說道。
“在下在此處，自然是在等伯爺。”
“說好要將這老鐵莊親手交於伯爺，我自然要親自來才行。”
李原聽聞連忙笑著致謝。
“那有勞先生了。”
這裡距離老鐵莊已經不遠。
李原索性下馬與這位齊先生並肩而行。
其他人見此，也是連忙下馬在身後跟隨。
不多時，眾人便已來到了這老鐵山的山腳下。
齊先生用手遙遙一指，對李原說道。
“伯爺請看。”
“這老鐵山上，新礦舊礦有數十座之多。”
“大多為這段家所有。”
“這些年，段家依靠經營鐵山，收益頗豐已成巨富。”
李原望去，所謂鐵礦不過是用些石木粗粗搭建的礦洞，看起來就非常的危險粗陋。
距離這些礦洞不遠的平坦山坡上，都是些連片的窩棚區。
這些窩棚搭建的很是簡陋，有的僅僅隻有草頂，布局也是雜亂無章。
窩棚間有兒童嬉笑跑動，也有婦人晾曬衣物。
不過這些婦孺，看起來各個都是蓬頭垢麵，臟兮兮的。
齊先生歎了一口氣，對李原說道。
“采礦需要人手，這些便都是礦民。”
所謂礦民，其實就是依靠采礦為生的丁戶人口。
這些人有的是家鄉鬨災荒，逃荒而來的饑民。
也有的是自家田產被鄉中大戶侵占，失地的農人。
這裡麵甚至還混雜著逃奴，囚犯，反正這些礦民的成份極為複雜。
齊先生邊走邊歎氣說道。
“這些礦民，過的很是艱辛。”
“段家對他們壓榨的極狠。”
在齊先生的介紹下，李原對這些礦民的生存環境有了些了解。
這老鐵山上的礦，可不是想采就采的。
鐵山上的每個礦洞都有礦主，礦主手下又有若乾的礦頭負責帶礦民采礦。
這些礦民要百般的討好礦頭，才有機會跟著下洞采礦。
每日裡采出來的礦石，更是要交出來一大半給礦頭做份子錢。
最後能分到礦民手中的就少的可憐。
這些礦民每日裡冒著礦難被埋的風險，奮力采礦，也隻能讓一家人勉強糊口。
眾人聽了無不唏噓。
又向前行了一裡。
前麵出現了數十處的屋舍，卻是一處建在山腳下的集鎮。
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這裡彆人不熟悉，許娘子卻是很熟。
因為這裡是鐵山縣的鐵市。
她的許家鐵器鋪，每月都要從這裡買進所需的鐵料和焦炭。
眾人走入小鎮，見兩側的店鋪都在售賣鐵料和各種工具。
路過的時候，甚至還有幾家店鋪的夥計掌櫃，與許娘子熱情的打招呼。
小鎮最大的一處建築，是位於鎮中間的礦監房。
這礦監是由定州府衙委派的。
主要的職責便是收稅，所以這礦監也可算是個肥差。
每年老鐵山周邊，上繳府衙的賦稅千貫不止，是定州府重要的財源。
見百餘名騎兵進了鎮子。
普通的商戶和行人都是四處躲避。
而在礦監房門前，卻是站著一名身穿黑袍的矮胖官吏。
此人正是這裡的礦監，名叫田大富。
田礦監是認識齊先生的。
自己能得到這礦監的差事，其實還是走了齊先生的門路。
所以連忙走過來見禮。
齊文遠退了一步，讓出了李原，又對著礦監說道。
“這位是青原縣伯大人。”
“田礦監，快過來見禮。”
一聽眼前這位俊美的男子居然是青原縣伯。
這位矮胖的礦監連忙對著李原躬身行禮。
“小的田大富，見過伯爺。”
一旁的韓明道走過來，對那礦監吩咐道。
“田礦監，從現在起，這老鐵山交由青原縣伯管轄。”
“你也是這裡的老人了。”
“以後要配合伯爺管理好這老鐵山。”
“可不要耍滑頭。”
那礦監先是一愣，然後連忙躬身說道。
“是是，伯爺有何吩咐，小的自當聽命。”
隻是心中卻是暗暗叫苦。
怎麼又換了上官，要保住這個差事，莫不是我還得在打點一番。
將老鐵山交由李原管轄，其實是韓明道跟高長山提的建議。
這老鐵山礦區雖然歲入豐厚，但卻有個很大的隱患。
便是聚集在鐵山周圍的數千礦民。
礦民來源複雜，其中不乏好勇鬥狠的亡命之徒。
再加上這裡生活困苦，礦主之間爭奪礦脈，又時常壓榨礦民。
所以這老鐵山就如同是火山口，隨時會爆發。
小則幾十人聚眾鬥毆，大則甚至出現過百十人的持械搏殺。
前些時日，其他州縣因為礦主盤剝過甚，爆發了一次慘烈的礦民起義，席卷了數個州府。
這更讓高大人覺得這老鐵山，像是個燙手的山芋。
這一次韓明道提議，反正老鐵莊也送給青原伯了。
不妨讓李原，將這老鐵山的礦民也管起來。
李原手中有自己的兵馬，足可以震懾宵小。
高長山一想，也好，隻要李原每年能給府衙交夠礦稅銀子。
這老鐵山讓李原管著又如何。
反正以後老鐵山出了事，自然有青原伯在前麵頂著。
這個安排李原也很是滿意。
每年隻要給定州府衙，交足一千貫的礦稅銀。
那這老鐵山，就隨自己折騰。
李原現在手中有老鐵莊，在控製了這座老鐵山的礦脈。
可以說從采礦到製鐵，在到鍛造，自己掌握了整條鐵工的生產鏈。
那以後編練大軍所需的兵甲，就再也不用愁了。
不過在此之前，李原至少也要弄清楚。
這老鐵山現在的狀況如何。
於是一點手，叫過那名矮胖的黑衣礦監問道。
“田礦監，我來問你。”
“現在這老鐵山周圍，到底有多少礦民？”