第42章 祭祀起

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第一縷晨光如金色的利劍刺破雲層，灑落在鉤吾山巔的祭壇中央。
那光芒仿佛受到某種古老力量的指引，將祭台之上那青銅巨鼎勾勒出一道燦金色的輪廓，彰顯著它的古老與神聖。
嗚——
低沉渾厚的角號聲響徹山顛，八架數米長的青銅號角分列祭台兩側。身著祭袍的空氏子弟一人扛角，一人吹奏，那聲音像是穿越萬古長河而來，帶著三千年的滄桑與威嚴，震碎黎明的沉寂。
兩千餘名九族子弟按照家族排列，整齊地跪坐在青石鋪就的廣場之上，神情肅穆，寬大的祭袍分彆紋繡著各自家族徽記。
五百太牢整齊排列於石階兩側，黑牛角纏紅布、白羊頸牽朱繩、黑彘背塗赤土，靜臥祭台之下，牲群呼出的白氣與晨霧青煙在初陽下交織升騰。
空秉淵立於祭壇高台之上，素色祭袍在晨風中列列翻卷。他頭戴羽冠，身披大祝製式麻衣，其上以朱砂染線，繡滿饕餮紋樣。
宋、蕭、戴、華、鐘、黎、長、來八家族長跪坐於八方。
祭壇中央，九米高的青銅巨鼎布滿歲月侵蝕的痕跡。一尊，一鼎，一簋依次擺放巨鼎之前，其內秬鬯香酒，新鮮牲肉，黍稷滿盈。
空秉淵雙手高捧蒼玉璋，迎著金色的朝陽高頌祝詞：
“巍巍鉤吾，昭告昊蒼——
今以太牢五百，秬鬯千觴，
恭迎饕餮尊神駕臨！
賜我九族膏澤，
佑我子孫其昌！”
詞聲落下，三十六名巫者齊舉鬆明火把。火光劃破晨霧，同時擲向燎祭台。
“轟——”
鬆脂遇火炸開白焰，火光瞬間竄起數丈；艾蒿青煙如巨蟒騰空，在祭壇上方盤旋繚繞。
“咚！”
一聲沉雷般的鼓響從祭壇西側炸開，那裡三架丈餘高的鼉龍皮大鼓被空氏樂師敲響。緊接著，東側三排青銅編鐃同時震顫，銳利的音浪劃破山巔，逐漸轉為低沉的嗡鳴。
空秉淵緩緩跪坐於巨鼎之前，玉璋橫置膝上。
“饕餮煌煌，吞山飲江；
鑄爾金鼎，鎮我九疆！”
三十六名巫者踏著三疊鼓點驟然起舞，他們身披赤黑相間的麻質祭服，袖口綴的青銅鈴鐺輕靈作響。
三十六張青銅麵具在火光中森然排列，有的怒目圓睜，獠牙外翻；有的麵目扭曲，似笑非笑；有的雙目凸起，雙角盤曲。每一道獨特的鑄造紋路都在火光中投下扭曲的暗影。
他們雙手交叉於胸前，指節彎曲成爪狀，一步一頓地向前邁進。青石地板隨著他們的腳步發出沉悶的“咚——咚——“聲響，仿佛遠古巨獸的心跳。
第二通鼓響。
“神容穆穆，威儀煌煌；
享我犧牲，賜福無疆！”
骨笛發出尖銳的顫音，巫陣分裂為內外三圈，交錯旋轉。內圈巫者伏低身體，麵具幾乎貼地；中圈踏著規整的方步，每七步驟然轉身；外圈則雙臂大張，仿若玄鳥振翅。
第三通鼓響。
“九族翼翼，永祀不荒；
子孫其昌，萬世其康！”
所有巫者同時仰身後折，青銅麵具上誇張的獠牙直指天空。他們從喉間發出低沉的哼鳴聲，與骨笛的高音形成詭異的和聲。鼓點越來越急促，漸漸與篝火的爆裂聲、青銅器的震動聲混成一片。
空陸站在中圈，眼神中滿是虔誠與肅穆。他轉身時腰間的玉璜與袖口銅鈴相撞，發出清脆的聲響。
……
易城，出租屋。
“趕不上了大人！！今天隻有這一趟航班！！”林小滿抓狂的第六次拉扯床上的林鐵。
林鐵咕噥兩聲，胳膊一甩又翻了個身。林小滿眼看時間越來越近，卻拿林鐵沒有一點辦法。
昨晚林鐵和吳舟在家喝了一宿的酒，將近天亮才結束，吳周現在還躺在沙發上不省人事。
按說以饕餮的胃口，全世界的酒都進肚也不見得有什麼反應，但壞就壞在，吳舟從海市買了顆什麼果子，說是吃了能讓人陷入縹緲幻境，林鐵手賤拿來泡酒，倆人喝了個昏天黑地。
現在好了，醉生夢死了，正事完蛋了。
……
“這都一整天了“華家隊伍中的華承宣悄悄活動了下發麻的雙腿。即便有莞席墊著，寒風中十幾個小時也難以支撐。他身旁的族弟已經臉色發白，身體開始微微顫抖。放眼望去，兩千餘名子弟中，不少老人和孩子已經搖搖欲墜，隻是無人敢在儀式結束前擅自離席。
夕陽西沉，初冬的山風開始刺骨。祭壇四周點燃了九堆篝火，火光映照下，巫者們的影子扭曲晃動，在祭壇上交織成詭異的圖案。空陸的麵具下臉色已經蒼白如紙，雙腿沉重的像是灌了鉛。
但他不能停下，空家數千年來主持祭祀從未出過差錯，百年一遇的機會既然被他趕上，便容不得半點懈怠。
“饕餮昭昭，威震八荒；
吞納四海，福澤綿長！”
空秉淵的聲音沙啞而虔誠，他望著身前巨鼎，心中惶惶不安。族內記載中，祭祀當日神明必會降臨，從未出現鼎鳴召喚而神明未現的情況，生平第一次，他心中的信仰產生了一絲動搖……
夜色越發深沉，山上溫度驟降。祭壇四周開始有人支撐不住，鐘家一位年邁的老者突然暈倒在地，被族人悄悄抬了下去。戴家的幾個孩童低聲啜泣，被父母緊緊摟在懷中取暖。
陳清清懷抱著滿月的孩子，靠在蕭景懷中微微顫抖。幸而給孩子準備充足，奶粉熱水，厚衣棉被，才不至於讓這麼小的孩子過於遭罪。
“還要等到什麼時候，難不成真讓九族眾人全都凍死在這山上？”有人開始小聲抱怨。
“今日之後，將再不能有人借神明之名行事…”黎旭摩擦著冰冷的手掌，目光遙遙看向祭台深處。
竊竊私語開始在人群中蔓延，若不是昨日各族族長宣告眾人：“若誰敢在祭祀中生出事端，定當削姓除譜，永訣九族！”眾人隻怕早已儘數散去。
眼看子時將至，人群開始騷亂，空秉淵突然高舉玉璋，聲音顫抖念頌祝詞：
“臣秉淵敢叩饕餮尊神——”
祭壇上的起舞的巫者、演奏的樂師、發絲銀白的八族族長同時停下動作，麵向巨鼎深深跪拜。
整個山巔瞬間安靜下來，隻剩下燎火燃燒的劈啪聲。
“豈牲牷不肥？豈秬鬯不香？
豈樂舞不虔？豈禱頌不彰？
神駕未臨，悚懼難寧；
伏惟尊神，明示咎征！”
……
轟——
一片沉寂過後，台上燎火突然發出爆裂之聲，火苗瞬間竄起數丈！
熾熱的火光中，無儘的黑氣蔓延而來……