第371章 辭官

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皇帝將林思衡趕出去，卻將林如海留下，林思衡對此倒也有所預料，與自己相比，終究師父才是皇帝心腹之臣，便是連自己屢得重用，隻怕多少也是沾了這弟子身份的光。

果然待他一走，崇寧帝便從禦座上起身，竟走下堂來，林如海見此，也不敢再坐著，忙起身相候。

崇寧帝走至近前，用力握住林如海的臂膀，深深得瞧了一眼，看著林如海從鬢角散落下來的白發，神色感慨道：

“十年不見，林卿憔悴許多。林卿為朕變革鹽法，嘔心瀝血，朕已知之，幸賴如今鹽法已成，林卿大功，朕之後還有重賞！你我君臣攜手，必能使這天下百姓安居樂業！”

林如海深深拜倒，眼含熱淚道：

“陛下厚待，臣本當竭力相報？昔蒙聖上垂青，委以兩淮鹽政之要，十載寒暑，白駒過隙。

臣本一介愚魯，雖焚膏繼晷，尤恐負陛下之重托。然近來每對菱花，但見鬢邊霜色漸深，偶聞更漏，更覺胸中氣血翻騰，已恍若秋蟬抱露，難振薄露。

竊思臣以螻蟻之軀，已竭涓埃之力，若再貪戀簪纓，恐將誤社稷大事。

今乞骸骨，伏望陛下垂憐，許臣退居泉石，課子奉祠。”

崇寧帝聞言，大驚失色，連忙親手將林如海扶起來，口氣微微責備道：

“卿年方五旬，正值壯年，何生此倦怠之心，竟欲棄朕而去？莫非是朕不堪輔弼？”

林如海又連連叩首道：

“陛下自是聖主，非臣鬥膽，怠慢君父，實是年老體衰，近來常有昏聵之舉，不堪驅馳。”

言罷，仍是跪在地上，將頭上的官帽摘下，頭頂斑白雜亂的枯發散落下來，正落在身上那一身大紅官袍上，白的叫人紮眼。

皇帝也神色一整，有些難以置信道：

“卿離京之時，朕尤記卿家風采，何等士人風流，而今不過十年，何已老邁之此？”

林如海隻是苦笑著搖搖頭，皇帝仍不願放棄道：

“卿攜此大功，又在揚州十年砥礪，朕正欲已戶部侍郎一職，虛位以待，卿不如暫且委屈，日後再立新功，何愁不登宰輔？”

林如海依舊推辭不應，皇帝想了想，又道：

“卿既身子不適，戶部事務繁重，或有不妥，卿是探花出身，精於禮教，請任禮部侍郎如何？”

林如海依舊苦笑著搖頭，似是不耐久站，還微微打了個趔趄。

“左儉都禦史如何？卿若不應，莫非是嫌官小？”

林如海見皇帝再三要求，隻得又開口道：

“非臣居功自傲，妄自尊大，臣近來讀書，已覺老眼昏花，不耐案牘之勞，倘任部院之職，恐戴罪之日不遠矣。”

崇寧帝見他親口三請，林如海依舊不應，便知他果真是鐵了心要辭官了，似乎也動了感情，眼眶微微泛紅道：

“朕尤記卿昔日在京之時，與朕言談自若，行事中正，又屢授奇謀。

‘抑鹽商，盈國庫，治京營，調邊軍’。

卿當年奏問，朕日夜牢記，不敢或忘，而今方才走完第一步，不意卿竟欲離朕歸老，豈不叫朕痛心？”

說著擦擦眼眶，又道：

“況卿方立大功，雖不欲為官，不可不賞，卿若有所求，請直言相告，朕無不允。”

林如海忙道：

“臣在揚州十年，舉步維艱，不能寸進，豈敢言功，獨臣之弟子，雖年少無知，尚有三分膽氣，更有一腔忠心，日後倘有疏失，願求陛下看在老臣的麵兒，稍加寬宥，臣便彆無所求。”

皇帝搖頭道：

“他若有功，朕自然賞他，哪裡還要卿來交代。”

林如海想了想，又道：

“既陛下厚愛，臣確有一事放心不下，願求陛下恩典。

不敢瞞陛下，臣彆無子嗣，獨有一女，已至及笄之年，自小體弱多病，叫臣日夜擔憂。

幸臣這弟子，向與小女親善，兩小無猜，青梅竹馬，感情深厚。

臣已將小女許配，隻因犯了同姓之嫌，恐來日引人口舌，願再求陛下一道旨意賜婚，已堵悠悠之口。

臣一己之私，妄求聖意，貽笑大方。”

皇帝也微微一愣，林家四世列侯，而今已經失爵，他本已做好林如海求複祖上爵位的要求，卻不曾想，林如海竟將這樣的機會，隻拿來求一道賜婚的聖旨。

一個立下大功的文臣，要告老隱退，又沒犯什麼過錯，隻提請這麼一個要求，皇帝於情於理都不能拒絕。

況且這對皇帝而言，也算不得什麼事情，皇帝目光微凝，既然林如海主動放棄了這個機會，他自然也沒有非要把爵位還給林家的道理。

但以林如海治鹽十年的大功，若果無彆的封賞，則又難免叫人覺得他這個皇帝苛刻，因而笑道：

“這隻一件小事，朕已允了，然卿之大功，仍不可不賞，卿既不願再案牘勞形，朕也不好再強求。

戴權，擬旨，加林卿為銀青光祿大夫，賜京師宅邸一座，賜金魚袋，賜金百兩，綢緞十車。

以林卿之女為嘉寧縣主，賜婚靖遠伯。林卿以為如何？”

林如海深知皇帝這是要做給天下人看，以示自身並非刻薄寡恩之君，便也配合著不再推辭，叩首拜道：

“臣，叩謝陛下隆恩。”

皇帝見地，歎了一口氣，親自攙扶著林如海站起來，感慨道：

“卿既已無意官場，朕也隻得成全你，隻是卻不可忘了你我君臣恩義，當要保重身子，倘朕有所疑慮，遣人相問，卿還當不吝賜教才是。”

林如海忙道：

“若陛下有召，臣豈敢不奉旨意，然朝堂之上，名臣濟濟，恐臣鄙陋見識，實不堪一用。”

君臣二人又客氣一番，林如海方才告辭出宮，也不再將官帽戴在頭上，隻置於掌中，任由滿頭白發飄散，一步步走出養心殿，走出這座天下的中心。

皇帝也親自送出殿門，不知何時下起小雨，站在高處，遠遠眺望，才發現林思衡原來一直就在宮門口沒走。

見著林如海出來，林思衡親自為林如海披上擋雨的鬥篷，又撐著傘，隻將林如海遮得嚴實，卻不顧自己半個身子都在雨中，師徒倆就這樣慢慢消失在皇城大街上。

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